Вильруа, Франсуа де Нёвиль

Сын Николя де Нёвиль де Вильруа, воспитателя Людовика XIV, пожалованного тем в герцоги; по матери — внук маршала де Креки и правнук последнего коннетабля Франции. Будущий маршал воспитывался вместе с королём и благодаря этому быстро возвысился в чинах. В 1693 году, не исполнив ни одного действительно важного или ответственного приказа, он стал маршалом Франции. В 1695 году, по смерти его наставника на полях сражений, маршала Люксембурга, ему вверено было начальство над армией, действовавшей во Фландрии. Вильруа был ответственен за бессмысленную бомбардировку Брюсселя в 1695 году. Несмотря на выказанную им здесь полную неспособность, он во время войны за испанское наследство послан был в Италию. Там по результатам его неудачного командования французы были разбиты при Кьяре, а в Битве под Кремоной в 1702 году Евгений Савойский взял Франсуа Вильруа в плен.

Это обстоятельство, как отмечали недоброжелатели, было даже полезно для его армии и для Франции; но союзники скоро выпустили Вильруа из плена, а Людовик XIV опять назначил его главнокомандующим во Фландрии. В последующие годы он противостоял герцогу Мальборо в Нидерландах. Собственные трудности Мальборо с голландскими и другими союзными комиссарами, а не мастерство Вильруа, отсрочили неизбежную катастрофу на несколько лет. Сокрушительное поражение от герцога Мальборо при Рамийи (Рамильи) 23 мая 1706 года заставило французов очистить Северную Фландрию и Брабант. Хотя Людовик утешил своего старого друга замечанием: «В нашем возрасте уже не везет», - но окончательно убедился в бездарности своего любимца и с тех пор перестал вверять ему свои армии. На своём смертном одре он назначил Вильруа наставником юного Людовика XV. Тот не оправдал оказанного ему доверия и вследствие разных интриг был изгнан из Парижа в своё поместье.