Виктор Цао

Виктор Цао (при рождении — Цао Инвэй)^[1] получил степень бакалавра в области информатики в Тамканском университете в городе Тамсуй, Тайвань. В университете он познакомился со своей будущей женой и деловым партнёром, У Цзянь (впоследствии известной как Джени Цао), изучавшей английскую литературу^[2].

Джэни Цао переехала в США в 1975 году, а год спустя Виктор отправился в Чикаго, чтобы поступить в аспирантуру Иллинойсского технологического института, где в 1980 году получил степень магистра по информатике^[2]. После окончания учёбы супруги поженились и переехали в Калифорнию^[3]. Виктор работал в различных компаниях, связанных с вычислительной техникой, таких как Montgomery Ward, Kraft Foods, TRW и Taco Bell, а также получил степень магистра делового администрирования (MBA) в Университете Пеппердайна^[2].

В 1988 году супруги Цао придумали устройство, позволяющее нескольким компьютерам использовать один принтер^[4]. Они основали компанию DEW International, позднее переименованную в Linksys, и финансировали её из собственных сбережений. Компания была основана в гараже их дома в Ирвайне, штат Калифорния^[2][5]. Джэни уволилась с работы, чтобы полностью посвятить себя бизнесу. Это было рискованным шагом для семьи, в которой на тот момент было двое маленьких сыновей в возрасте 2 и 4 лет^[4]. Продукция компании пользовалась умеренным успехом, и к 1991 году доходы позволили Виктору также уйти с работы в Taco Bell и заняться бизнесом на постоянной основе^[4].

В первые годы существования компании Виктор Цао часто работал по 100 часов в неделю, занимаясь всеми аспектами бизнеса. Его жена отвечала за продажи и смогла убедить крупные розничные сети Fry's Electronics и Best Buy начать продавать продукцию Linksys в 1995 и 1996 годах соответственно. Эти контракты стали ключевыми для компании: выручка выросла в четыре раза и достигла 21,5 миллиона долларов в 1996 году, а через два года утроилась — до 65,6 миллиона^[5].

В 1999 году Цао разработал широкополосный маршрутизатор стоимостью 199 долларов, предназначенный для домашних и малых офисных сетей, ставший первым потребительским маршрутизатором дешевле 300 долларов. Это стало переломным моментом для Linksys: продажи выросли до 206,5 миллиона долларов в 2000 году, а аналитик Стив Бейкер назвал Linksys изобретателем домашнего сетевого оборудования^[5]. К 2004 году компания занимала 49% рынка сетевого оборудования, а объём продаж оценивался в 538 миллионов долларов^[5]

Успех Linksys привлёк внимание сетевого гиганта Cisco Systems, который связался с супругами Цао в 2002 году. В марте 2003 года Виктор и Джэни Цао согласились продать компанию Cisco за 500 миллионов долларов.^[5] В следующем году супруги были совместно названы предпринимателями года по версии журнала Inc. Magazine.^[5] После продажи они продолжали работать в Cisco на должностях старших вице-президентов до 2007 года, когда ушли из корпоративного бизнеса^[2] и сосредоточились на инвестиционной компании Miven Venture Partners, основанной ими в 2005 году.^[5]

У Виктора и Джэни Цао двое сыновей — Майкл и Стивен.^[3]. Через семейный фонд Tsao Family Foundation они сотрудничают с Центром азиатско-американских медиа, занимаясь производством документальных фильмов, «способствующих взаимопониманию и коммуникации»^[3].