Весёлая война

Действие оперетты происходит в двух итальянских княжествах вблизи Генуи около 1720 года.

Картина: Военный лагерь генуэзских войск перед Масса-Каррарой

Из-за пустяка княжества Генуя и Масса-Каррара объявили друг другу войну; однако ни одна из сторон не хочет начинать военные действия первой. Поэтому войска скучают в лагере и проводят большую часть времени за пением и выпивкой. Но этому приходит конец, когда несколько солдат генуэзской армии приводят в лагерь в качестве пленников из вражеского княжества нескольких женщин и маркиза Себастьяно.

Маркиз — большой хвастун, который не умеет хранить секреты. Совершенно беззаботно он рассказывает Умберто Спиноле, предводителю генуэзских войск, что его дядя, правящий князь Масса-Каррары, собрал армию из воинственных женщин. Командует ими молодая вдова графиня Виолетта Ломелли. Дядя обещал её в жёны герцогу Лимбургскому. В благодарность герцог пришлёт свои войска в качестве подкрепления. К сожалению, сам герцог сейчас занят, поэтому необходимо провести заочное бракосочетание, на котором жениха будет представлять лимбургский полковник ван Шеелен. Чего неуклюжий маркиз не знает: Умберто Спинола перехватил ван Шеелена вместе с голландцем по имени Бальтазар Гроот, который утверждает, что у него украли не только тюльпаны, но и жену Эльзу.

Виолетта, предводительница войск Масса-Каррары, также пробралась во вражеский лагерь — переодетая простой крестьянкой — чтобы разведать обстановку. Она просит у Умберто Спинолы пропуск. С помощью своего обаяния она добивается того, что главнокомандующий по уши влюбляется в неё и исполняет её желание.

Виолетта замечает маркиза Себастьяно среди пленников. Она пробирается к нему, чтобы передать сообщение. Однако их разговор подслушивает полковник Спинола. Теперь ему становится ясно, кем на самом деле является «крестьянка». Он немедленно решает перевернуть ситуацию и тоже обмануть графиню. Он подходит к ней и заявляет, что знает её истинную личность. Он говорит, что ждал её, потому что является посланником герцога Лимбургского и имеет поручение представлять его на бракосочетании. После того как он показывает соответствующую доверенность, Виолетта соглашается. Вместе они отправляются в близлежащий замок Маласпина, в часовне которого совершается бракосочетание.

Картина: Салон в замке

Артемизия, жена князя Масса-Каррары, пригласила нескольких знатных дам на чашечку кофе в замок. Внезапно врывается маркиз. (Враг отпустил его, потому что счёл бесполезным.) Взволнованно он сообщает, что графиня Виолетта находится в руках врага. Но он сам тоже взял кого-то в плен: Эльзу, жену голландского цветовода. Она жалуется, что её насильно разлучили с мужем, но Артемизия считает её обманщицей.

Совершенно неожиданно появляется Виолетта в сопровождении Умберто Спинолы и цветовода. О последнем Умберто в шутку говорит, что он — герцог Лимбургский. Эльза не может поверить, что её муж терпит такое, и требует от него немедленно прекратить эту комедию. Перебранка между ними не ускользает от внимания Артемизии. Она считает, что Эльза — любовница герцога Лимбургского, с которой он изменяет своей жене Виолетте. Поэтому она требует от «герцога» удалиться со своей супругой в покои, но это желание не исполняется. После ряда недоразумений Эльза мирится с мужем, а Умберто признаётся Виолетте в любви.

Картина: Зал в замке

Третий акт — безусловно, самый короткий и без особого драматизма. Всё разрешается благополучно. При этом выясняется, что заочное бракосочетание было настоящим: Виолетта и Умберто — законные супруги. Когда приходит известие о том, что причина военного конфликта отпала, пара счастлива, что им больше не нужно быть врагами. Тем временем они полюбили друг друга и благодарны за то, что их поженили. Все радостно приветствуют окончание войны и чествуют пару.