Ван Грикен, Том

Том ван Грикен родился в Антверпене в семье полицейского Люка ван Грикена, служившего в «Бригаде наблюдения и расследования» бельгийской жандармерии, и Герды Лаурейссенс — продавщицы цветов и флористки, в юности связанной с молодёжным националистическим движением Blauwvoetvendels. Первые десять лет он жил там же на мультикультурной улице Carnotstraat, которая известна большим количеством иммигрантов, а после развода родителей переехал в Мортсель — город неподалёку от Антверпена^[3]. Окончив антверпенский католический колледж Синт-Яна Берхманса, он поступил в Университет прикладных наук и искусств, где изучал связи с общественностью^[2].

Ещё учась в школе, 16-летний ван Грикен раздавал одноклассникам брошюры с политическими лозунгами. Его отец признавался в одном из интервью: "Я получал все протоколы, которые касались Тома, и сам составил на него первые двадцать из них: «участие в демонстрациях», «административный арест». Первый протокол Люк ван Грикен оформлял на сына, которому едва исполнилось шестнадцать^[4].

В университете Том занимался возрождением Националистической ассоциации молодёжи и студентов (NJSV) и распространением её деятельности по всей Фландрии. А в 2003 году он вступил в крайне правую сепаратистскую партию Фламандский блок, позже реорганизованную и получившую своё нынешнее название «Фламандский интерес». Поработав некоторое время в рекламе, в 2006 году 20-летний Ван Грикен принял участие в местных выборах и стал членом муниципального совета Мортселя. Он оставался в этой должности до 2018 года. В 2012 году Ван Грикен баллотировался на пост председателя молодёжного отделения партии «Фламандский интерес» и был избран^[5].

На парламентских выборах 2014 года партия потерпела поражение, и её председатель Герольф Аннеманс ушёл из политики. Ван Грикен, избранный тогда же депутатом Фламандского парламента, выдвинул свою кандидатуру на пост председателя. Он был единственным претендентом на эту должность и на съезде партии в октябре того же года был избран, получив 93 % голосов. 28-летний политик стал самым молодым партийным лидером Бельгии за всю её историю^[6]. За пять лет он смягчил имидж крайне правой партии, выдвигая на передний план такие темы, как образование и здравоохранение. Ему удалось вывести её на второе место во Фландрии. На выборах 2019 года «Фламандский интерес» сделал резкий скачок вперёд, набрав 11,95 % голосов избирателей и получив 18 мест в Палате представителей Бельгии, что на 15 больше, чем после предыдущих выборов^[5]. Его успех объясняется и тем, что партия сделала ставку на социальные сети в обход традиционных СМИ. Том ван Грикен — самый популярный бельгийский политик на Facebook. Имея более 600 000 подписчиков в социальных сетях, «Фламандский интерес» охватывает большую аудиторию, чем ведущие фламандские аудиовизуальные СМИ: VTM (437 000 подписчиков) и VRT (390 000 подписчиков)^[7]. Он был переизбран председателем партии в 2019 и 2023 годах, оба раза получив поддержку абсолютного большинства однопартийцев^[3].

На выборах 9 июня 2024 года партия заняла второе место на федеральном уровне, получив 20 мест в Палате представителей^[8]. Во Фландрии «Фламандский интерес» усилил позиции, получив 31 место^[9]. Сам Ван Грикен, набрав более 153 тысяч голосов, перешёл из федерального парламента во Фламандский парламент^[10]. В июле 2024 года партия вступила в новую группу Европарламента «Патриоты за Европу»^[11]. На местных выборах в октябре 2024 года впервые был нарушен «санитарный кордон» на муниципальном уровне: партия вошла в правящие коалиции в Рансте, Изегеме и Брехте^[12][13][14]. Тем не менее, на национальном уровне партия осталась в оппозиции к федеральному правительству Барта Де Вевера, сформированному в 2025 году^[15].

В рамках международной деятельности в январе 2025 года Ван Грикен посетил Вашингтон во время инаугурации Дональда Трампа^[16].