Запашный, Вальтер Михайлович

Родился 2 апреля 1928 года в Москве. Принадлежит к знаменитой цирковой династии укротителей, вольтижёров, акробатов, гимнастов, клоунов, которая ведёт своё начало с 1882 года.

Его отец, Михаил Запашный, пришёл в цирковые артисты «с улицы». Матерью Вальтера была цирковая артистка Лидия, дочь знаменитого клоуна и эксцентрика Карла Томпсона, который выступал в России под именем Мильтон.

Своих детей Михаил хотел оградить от цирковой судьбы скитальцев и надеялся, что мальчики получат приличное образование и прекратят скитаться по миру с цирком. Он даже не брал детей с собой на гастроли, несмотря на традиции цирковой жизни, они жили в Ленинграде. В 1944 году Мстислав и Игорь приехали к матери в Саратов. Мальчики начали работать в цирке из-за материальных затруднений. Первый акробатический номер шестнадцатилетний Вальтер и шестилетний Мстислав вместе с матерью представили на арене Саратовского цирка.

Переломными в судьбе Вальтера стали шестидесятые годы, когда он стал работать с животными. В этом деле Вальтер Запашный достиг совершенства: ему удалось вывести одновременно на арену 38 хищников. Аттракцион «Среди хищников» объединил разные виды животных: львов, тигров, леопардов, рысей и пум^[1]. Запашный стал первым в мире артистом, исполнившим уникальный трюк «Прыжок верхом на льве»^[2][3]. Этот элемент выполнялся со страховкой (лонжей), был крайне рискованным и получил высокое признание в профессиональном сообществе^[2][1].

Первая жена — Марица Запашная, с которой Вальтер Запашный выступал до 1975 года.

Вторая жена — Татьяна Васильевна Запашная (род. 2 сентября 1956^[4]). Выступала как дрессировщица, а затем стала генеральным продюсером цирка Запашных и первым заместителем директора Большого Московского государственного цирка^[5][6][7].

В отличие от своего отца, Вальтер Запашный с детства готовил своих детей к цирковой карьере. Марица Запашная, Эдгард и Аскольд Запашные продолжили династию и дело знаменитого дрессировщика. В настоящее время Эдгард и Аскольд руководят Большим Московским государственным цирком: Эдгард является генеральным директором, а Аскольд — художественным руководителем^[8].

Скончался Вальтер Запашный 27 августа 2007 года в Москве на 80-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.

• Орден «Знак Почёта» (9 октября 1958 года) — за большие заслуги в области советского циркового искусства^[9]
• Лауреат Всесоюзного конкурса циркового искусства (1964 год)
• Заслуженный артист РСФСР (30 сентября 1969 года)
• Народный артист РСФСР (14 октября 1988 года)
• Орден Почёта (15 апреля 1998 года) — за заслуги перед государством, многолетний добросовестный труд и большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами^[10]
• Почётная грамота Правительства Российской Федерации (15 мая 1998 года) — за большой личный вклад в развитие отечественного циркового искусства и многолетний добросовестный труд^[11]
• Благодарность Президента Российской Федерации (22 марта 2003 года) — за большие заслуги в развитии циркового искусства^[12].