Зелепукин, Валерий Михайлович

В 1984—87 играл в «Химике» (Воскресенск) — 54 игры, 3 гола, 2 передачи. Сезон 1987—88 разделил между СКА МВО и ЦСКА. Сезон 1988-89 в ЦСКА — 17 игр, 5 очков (2+3). С 1989 по 1991 снова в «Химике» — 92 игры, 62 очка (29+33). В дебютном сезоне НХЛ 1991/92 Зелепукин провёл за «Нью-Джерси Девилз» 44 матча и набрал 31 очко; в следующем сезоне он установил личный рекорд результативности — 64 очка в 78 матчах^[1]. 4 января 1992 года в матче с «Нью-Йорк Рейнджерс» он набрал четыре очка — забросил шайбу и сделал три передачи^[2]. 27 мая 1994 года в седьмом матче финала Восточной конференции против «Нью-Йорк Рейнджерс» Зелепукин сравнял счёт за 7,7 секунды до конца третьего периода и перевёл игру в овертайм^[3]. 24 января 1995 года^[4] на тренировке Зелепукин получил тяжёлую травму глаза в результате случайного удара клюшкой от защитника Брюса Драйвера. Зрение полностью не восстановилось, но после серии операций хоккеист вернулся в строй через три месяца и выиграл с командой Кубок Стэнли^[5]. Сам спортсмен расценил этот инцидент как «предупреждение», заставившее его пересмотреть жизненные приоритеты и отношение к материальным ценностям. По словам Зелепукина, принять решение о возвращении в спорт ему помогло время, проведённое с детьми в период восстановления^[5]. 22 апреля 1997 года в матче плей-офф против «Монреаль Канадиенс» Зелепукин забросил две шайбы во втором периоде^[6]. 4 января 1998 года обменян из «Нью-Джерси» в «Эдмонтон» вместе с Биллом Гереном на Джэйсона Арнотта и Брайана Мьюра. 5 октября 1998 года обменян в «Филадельфию» на Даниэла Лакрокса. 18 июля 2000 года, имея статус свободного неограниченного агента, подписал контракт с «Чикаго».

Проведя сезон 2001/2002 гг. в АХЛ, вернулся в Россию. По его словам, в 33 года он не хотел оставаться на вторых ролях и заново пробиваться в НХЛ из низших лиг^[7]. Играл за «Ак Барс» (2002-03) и СКА (2003-05). В сезоне 2003/2004 набрал 34 очков (19+15) в 58 матчах за СКА и был приглашён в сборную России на чемпионат мира. Михаил Зелепукин завершил карьеру после сезона 2005/06, проведённого в подмосковном «Химике». Впоследствии Зелепукин объяснял это решение психологической неготовностью продолжать выступления и нежеланием «просто доигрывать»^[8].