Брюс, Эдвард Каледон

Эдвард Каледон Брюс родился 26 мая 1825 года в Винчестере, штат Виргиния. Брюс происходил из образованной семьи, с прочными экономическими и социальными связями. Его родителями были педагог Джон Брюс (1795—1855) и Сидни Смит (1794—1874). Джон Брюс эмигрировал из Шотландии, в Америке стал преуспевающим бизнесменом-строителем и сыграл важную роль в строительстве первой железной дороги в долине Шенандоа, будучи президентом железнодорожной компании. Сидни Смит была родом из хорошо обеспеченной семьи плантаторов из восточной Вирджинии, которые переехали в долину Шенандоа с целью переноса сельскохозяйственного производства на более плодородные земли^[3][1].

Подростком Эдвард начал проявлять интерес к искусству, пытался копировать фамильные портреты предков по линии матери. Заболел скарлатиной, которая протекала тяжело и едва не убила Брюса. После начавшихся осложнений, в возрасте 14 лет, подросток оглох. За глухотой последовала депрессия, выбраться из которой Брюсу помогли занятия живописью: родители отправили юношу в Филадельфию, к знаменитому британо-американскому художнику Томасу Салли, мастеру портретной живописи^[3].

В воспоминаниях 1845 года Брюс писал о роли живописи в жутком беззвучном мире 16-летнего юноши:

Для меня это было как ещё один взгляд на мир, от которого я был отгорожен железной рукой горя… Лучше мыслить целенаправленно и мыслить, чтобы жить, а не жить, чтобы размышлять. Мне есть за что быть благодарным, и во всём, за что я брался, мой успех был воодушевляющим… Слава Богу, я ещё не лишился зрения — вся природа может говорить со мной через этот орган чувств.

Манера письма Брюса, позы моделей и используемая палитра указывают на обучение юноши у Салли или у Джона Нигла — художника, который женился на падчерице Томаса Салли. У Эдварда был доступ к оригинальным работам обоих художников, возможность проанализировать используемые приёмы^[3].

В 1845 году Брюс отправился в Новый Орлеан, чтобы доставить портрет заказчику. Во время поездки он вёл путевой дневник, в том числе делал заметки о путешествии по реке Миссисипи, с описанием отдельных аспектов жизни южан и рабов в преддверии Гражданской войны. Из дневника также понятно, что Брюс всегда носил с собой записную книжку, чтобы фиксировать то, что, по его мнению, говорили ему люди, и уточнять, верно ли он понял суть сказанного. Отдельные фрагменты дневника путешествий 1945 года, включая вышеизложенные, были опубликованы в краткой биографии художника Элизой Мерритт, внучкой Эдварда Брюса^[1].

Эдвард Каледон Брюс вступил в Американский художественный союз и обосновался в родном городе. Женился на Элизе Т. Хьюбард, уроженке Норфолка и дочери художника Уильяма Джеймса Хаббарда. У супругов родились две дочери. Семья Эдварда Брюса владела пятью рабами.

На интересовавший историков вопрос, каким образом художник общался с принадлежавшими ему рабами, исследователи первой четверти XXI века ответа не нашли. Было сформировано несколько версий: что в семье была разработана система «домашних знаков» для общения и что рабов доме Брюса учили читать и писать, невзирая на юридический запрет на грамотность рабов в Вирджинии, чтобы они могли выполнять свои домашние обязанности. Доступа к дневнику путешествий и к иным личным документам живописца, которые предположительно находятся в руках потомков Брюса, историки искусства не получили^[1]. В 1854—1857 годах Брюс жил в Чарль-Тауне, на западе Виргинии, где он работал писателем и иллюстратором. В 1860-х годах Брюс жил в Ричмонде.

Во время Гражданской войны Брюс не мог вступить в армию Конфедерации из-за полной глухоты, но служил в качестве «гражданско-военного художника»: делал зарисовки сражений и писал портреты военных армии Конфедеративных Штатов Америки. В 1864—1865 годах, находясь в Ричмонде, художник написал портрет генерала Роберта Эдварда Ли, который считается единственным портретом военного деятеля на холсте, написанным с натуры^[4].

В 1875—1877 годах художник жил в Чарльз-Тауне, после чего вернулся в Винчестер и стал редактором собственной газеты, Winchester Virginian, которую приобрёл после возврата в родной город и в которой также являлся автором и иллюстратором. Э. К. Брюс регулярно публиковался в национальных журналах Harper’s Weekly и Lippincott’s Monthly Magazine. Написал несколько книг, в том числе том объёмом 250 страниц с докладом о Столетней международной выставке 1876 года^[5][6][4].

Эдвард Каледон Брюс продолжал писать портреты вплоть до своей смерти в 1900 году.

Ранние портреты Брюса отражали приёмы, сформированные в период обучения у художника Томаса Салли в Филадельфии. Следуя примеру наставника, Эдвард Брюс изображал своих моделей в различных ракурсах, используя сочетание прямого, полупрямого и отстранённого взглядов. Однако в 1850-е годы среди работ Брюса всё чаще стали появляться портреты, на которых изображённые живописцем люди смотрят в глаза зрителю. Ярким примером является портрет Томаса Гласса из Роуз-Хилл, написанный Брюсом в начале 1860-х годов. Подобная манера письма, с прямым взглядом, свойственна художникам, глухим от рождения, для которых мимика и зрительный контакт — важные составляющие коммуникации. Альтернативным объяснением изменения ракурса является используемая портретистами второй половины XIX века практика работы по фотографии, без участия заказчика^[1].

Эдвард Брюс широко известен как портретист. Работал в технике масляной живописи, в стиле художественного реализма. Критики отмечали Брюса как «одного из самых талантливых художников долины Шенандоа». В некрологе, опубликованном в ежедневной газете Вирджинии Richmond Dispatch, Эдвард Брюс был назван одним из самых известных редакторов довоенного периода, чьи статьи пользовались огромной популярностью^[5].

Художественное наследие Брюса включает более 70 сохранившихся картин, б́ольшая часть которых — портреты, хранящиеся в различных музеях и частных коллекциях. В числе музеев — Национальная портретная галерея, Историческое общество Вирджинии и Музей долины Шенандоа, в котором находится семь работ живописца.