Брэнэм, Малакай

Брэнэм вырос в Колумбусе, штат Огайо. Начиная с пятого класса, он тренировался под руководством Джейсона Доусона в Колумбусе.^[1] Позже он переехал в Акрон, где учился в школе Сент-Винсент — Сент-Мэри.^[2] В составе Сент-Винсент — Сент-Мэри он дважды становился чемпионом штата — в 2018 и 2021 годах.^[3] В младшем и старшем классах Брэнэм входил в первую символическую сборную штата Огайо.^[4][5] В выпускном сезоне он набирал в среднем 21,3 очка, 5,1 подбора, 2,7 передачи и 1,8 перехвата за игру. В том же сезоне Брэнэм был признан Мистер Баскетбол Огайо^[6] и был приглашён на Jordan Brand Classic (матч не состоялся из-за пандемии COVID-19).^[7]

Брэнэм считался одним из лучших четырёхзвёздочных рекрутов и был признан сильнейшим игроком штата Огайо. 22 июля 2020 года он объявил о поступлении в Огайо Стэйт, отклонив предложения от Алабама, Бэйлор и Айова.^[8]

Брэнэм начал свою студенческую карьеру выходя со скамейки, но быстро стал игроком стартовой пятёрки.^[9] Он установил личный рекорд, набрав 35 очков в победном матче с Небраской (87:79, овертайм) после почти месячного перерыва из-за COVID-19.^[10] В феврале в трёх матчах подряд он набирал 22, 27 и 31 очко.^[11] В дебютном сезоне его средние показатели составили 13,7 очка, 3,6 подбора и 2 передачи за игру. Брэнэм был признан Новичком года конференции Big Ten, а также вошёл в третью символическую сборную конференции.^[12] 1 апреля 2022 года Брэнэм объявил о своём участии в драфте НБА 2022, сохранив право вернуться в колледж.^[13] Позже он подписал контракт с агентом, отказавшись от оставшейся студенческой карьеры.^[14] На драфте его рассматривали как потенциального участника лотереи.^[13]