Братья Николас

Родители Файара и Гарольда Николас имели музыкальное образование и выступали в собственной группе — мать играла на фортепиано, тогда как отец был барабанщиком. После того, как в 1926 году семья переехала в Филадельфию, они выступали на сцене «старого» Стэндарт-театра. Начиная с трёхлетнего возраста Файар, сидя в первом ряду, присутствовал на выступлениях родителей. К тому времени, когда ему исполнилось десять, он уже видел на сцене таких выдающихся артистов афро-американского водевиля, как Элис Уитмен, Уилли Брайант и Билл Робинсон^[2].

Ни Файар, ни Гарольд не имели никакого хореографического образования^[3]. Старший брат учился петь и танцевать самостоятельно, наблюдая за выступлениями профессиональных артистов и подражая им. Ему нравилось сочетание степа и акробатики, и он нередко развлекал соседских детей, пытаясь воспроизвести увиденные выступления^[2]. Затем он начал учить младших детей в семье. Гарольд боготворил старшего брата и старался всячески копировать его движения и стиль.

Файар начал выступать со своей младшей сестрой Дороти как дуэт «Дети Николас» (Nicholas Kids), позднее к ним присоединился Гарольд. После того, как Дороти решила отказаться от артистической карьеры, «Дети Николас» трансформировались в дуэт «Братья Николас»^[2].

Братья начали выступать в Филадельфии в конце 1920-х годов^[4] и быстро стали известными. Их дебютом стало выступление для радиопередачи The Horn and Hardart Kiddie Hour, затем последовали ангажементы от местных театров, таких как «Стэндарт» и «Пёрл». После того, как их выступление на сцене последнего увидел менеджер водевиля The Lafayette, они были приглашены выступать в этом нью-йоркском шоу^[2].

В 1932 году, когда Файару было восемнадцать, а Гарольду всего одиннадцать, братья дебютировали в гарлемском «Коттон-клубе». Их выступление в джазовом Bugle Call Rag настолько впечатлило зрителей (которые в основном были белыми), что братья стали единственными афро-американскими артистами клуба, которым было дозволено общаться с белыми покровителями из публики^[3].

В течение двух лет работы в «Коттон-клубе», братья выступали с оркестрами Лаки Миллиндера, Кэба Кэллоуэя, Дюка Эллингтона и Джимми Лансфорда. В том же 1932 году они впервые появились на киноэкране — в эпизоде фильма Pie Pie Blackbird с Юби Блейком и его его оркестром^[2].

Продюсер Сэмюэл Голдвин, увидевший одно из их выступлений в клубе, пригласил братьев в Калифорнию, сняться в фильме «Миллионы детки» (1934), что стало их первой ролью в Голливуде^[5]

В 1936 году они дебютировали на Бродвее, в шоу «Безумства Зигфелда» 1936 года, в следующем году выступали в мюзикле Ричарда Роджерса и Лоренца Харта Babes in Arms, куда их пригласил хореограф Джордж Баланчин. Занимаясь с Баланчиным, братья настолько обогатили свою танцевальную лексику, что многих это заставило предположить, будто бы они имеют балетное образование^[6].

• 1998 — премия Сэмюэла Скриппса за достижения в области современного танца (Samuel H. Scripps / American Dance Festival Award for lifetime achievement in modern dance).

В большинстве своих фильмов братья Николас снимались в танцевальных эпизодах, не вовлечённых в развитие сюжета. Такие развлекательные фрагменты можно было легко вырезать из фильма, не ломая его драматургию, что требовалась для кинопроката в южных штатах согласно расовой политике и законам того времени^[7].

Фильмы и передачи, где братья снимались по-отдельности, не указаны.

(*) — использованы архивные записи.