Стивенсон, Брайан

Стивенсон учился в школе Кейп-Хенлопен, которую окончил в 1978 году. Он играл в футбольной и бейсбольной командах, а также был президентом студенческого совета и побеждал в конкурсах публичных выступлений Американского легиона. Определённая заслуга в этом принадлежала его брату Говарду, который помогал Брайану отточить риторические навыки: «Мы спорили так, как спорят братья, но это были серьёзные споры, зажжённые, как я думаю, нашей матерью и обстоятельствами, в которых росла наша семья».

Стивенсон получил высшее образование и стипендию в Восточном университете в Сент-Дэвидсе, штат Пенсильвания. Он руководил кампусным евангельским хором. В 1981 году Стивенсон получил степень бакалавра философии в Восточном университете, а в 1985 году — степень доктора права в Гарвардской школе права и степень магистра в области государственной политики (MPP) в Школе управления имени Джона Ф. Кеннеди. Параллельно с учёбой на юридическом факультете, в рамках курса Элизабет Бартоле, посвящённого судебным разбирательствам по вопросам расы и бедности, он работал в Южном центре Стивена Брайта по правам человека — организации, представляющей интересы приговорённых к смертной казни, по всему Югу страны. Именно тогда Стивенсон нашёл своё профессиональное призвание.

После окончания Гарварда в 1985 году Стивенсон переехал в Атланту и стал работать в Южном центре по правам человека уже на постоянной основе. Центр распределил работу по регионам, и Стивенсона направили в Алабаму. В 1989 году он был назначен руководить «Алабамской операцией» — организацией по защите от смертной казни, которая финансировалась Конгрессом^[5].

Когда Конгресс США прекратил финансирование организации, Стивенсон преобразовал центр и создал некоммерческую Организацию по обеспечению равного правосудия (EJI) в Монтгомери. В 1995 году он получил грант Макартура и направил все деньги на поддержку центра^[5]. Он гарантировал защиту любому жителю Алабамы, приговорённому к смертной казни, поскольку это был единственный штат, который не оказывал юридической помощи лицам, приговорённым к смертной казни^[7]. К тому же, в штате был самый высокий показатель смертных приговоров на душу населения.

Одним из первых дел организации стала апелляция Уолтера Макмиллиана, который содержался в камере смертников до того, как был признан виновным в убийстве и приговорён к смертной казни. Стивенсону удалось оспорить каждый пункт первоначальной версии обвинения, что привело к оправданию Макмиллиана и его освобождению из тюрьмы в 1993 году^[8].

Стивенсон был особенно обеспокоен чрезмерно суровыми приговорами лицам, осуждённым за преступления, совершённые в детстве, в возрасте до 18 лет. В 2005 году решением по делу Роупера против Симмонса Верховный суд США запретил применение смертной казни в качестве меры наказания к лицам, не достигшим 18 лет на момент совершения преступления.

Компания EJI развернула судебную кампанию, чтобы добиться пересмотра дел, в которых осуждённые дети были приговорены к пожизненному заключению без права досрочного освобождения, включая дела, в которых не было убийств. В деле Миллер против Алабамы (2012) Верховный суд США вынес решение о том, что обязательные пожизненные сроки без права досрочного освобождения для детей в возрасте до 17 лет являются неконституционными; решение повлияло на законодательные акты 29 штатов^[9].

К 2022 году организация спасла от смертной казни более 130 человек^[10]. Кроме того, она представляла интересы малоимущих, защищала людей при рассмотрении апелляций, отменяла неправомерные приговоры и работала над устранением предвзятости в системе уголовного правосудия^[5].

Офисы EJI находятся недалеко от пристани на реке Алабама, куда привозили на продажу рабов; рядом находится площадь Корт-сквер, «одно из крупнейших мест проведения аукционов для продажи рабов в стране»^[5]. Стивенсон отметил, что в центре Монтгомери были десятки исторических памятников, связанных с историей Конфедерации, но ничего, что свидетельствовало бы об истории рабства, на котором основывалось богатство Юга и за которое он боролся в Гражданской войне^[5]. Он вынес предложение и предоставил документацию по трём местам рабства с историческими отметками; Департамент архивов и истории штата Алабама заявил, что не хочет «спонсировать проект, учитывая потенциальную возможность возникновения разногласий»^[5]. Для получения спонсорской поддержки Стивенсон сотрудничал с афроамериканской исторической группой; в 2013 году группа получила одобрение штата на установку трёх мемориальных знаков в Монтгомери.

Стивенсон приобрёл шесть акров бывшей государственной земли в Монтгомери под новый проект — установление Национального мемориала мира и справедливости, посвящённого памяти более чем 4000 человек, линчёванных на Юге с 1877 по 1950 год. Многочисленные линчевания проводились открыто перед толпами людей на площадях перед зданиями окружных судов. Стивенсон утверждал, что эта история внесудебных линчеваний со стороны толп белых людей тесно связана с последующим высоким числом смертных приговоров, вынесенных в Алабаме и других южных штатах, преимущественно в отношении представителей меньшинств^[5]. Мемориал был открыт в апреле 2018 года^[11].

Помимо мемориала 26 апреля 2018 года был открыт музей «Музей наследия: от порабощения до массового тюремного заключения»^[12]. Экспонаты включают материалы о линчевании, расовой сегрегации и массовых лишениях свободы, начиная с конца 20-го века. Стивенсон объясняет, как отношение к цветным людям в системе уголовного правосудия связано с историей рабства и более поздним отношением к меньшинствам на Юге^[13].

Стивенсон написал мемуары «Просто помиловать: история справедливости и искупления», получившие признание критиков и опубликованные в 2014 году издательством Spiegel & Grau^[14]. Журнал Time включил произведение в список «10 лучших научно-популярных книг» за 2014 год, а New York Times «100 выдающихся книг» за 2014 год. В 2015 году книга была удостоен медали Эндрю Карнеги за выдающиеся достижения в области научной литературы и Дейтонской литературной премии мира за 2015 год. По книге был снят фильм под названием «Просто помиловать», с Майклом Б. Джорданом в роли Стивенсона и самим Стивенсоном в качестве исполнительного продюсера. Премьера состоялась 6 сентября 2019 года на Международном кинофестивале в Торонто, и 25 декабря 2019 года фильм вышел в прокат^[15].

Стивенсон активно выступает с перед публикой, в основномс целью собрать средства для работы организации EJI. Его выступление на TED2012 в Лонг-Бич, Калифорния, привлекло к нему широкую аудиторию в Интернете^[16]. После его выступления участники конференции пожертвовали более 1 миллиона долларов на финансирование кампании Стивенсона, направленной на борьбу с порядком помещать осуждённых детей для отбывания наказания в колонии для взрослых^[17]. К апрелю 2020 года его выступление набрало более 6,5 миллионов просмотров.

Стивенсон выступал с речью на церемониях вручения дипломов и получил множество почётных степеней, в том числе от следующих учебных заведений: Университет штата Делавэр, 2016 г. — степень почётного доктора права^[18][19]; Колледж Уильямса, 2016 г. — степень почётного доктора^[20]; Чикагский университет Лойолы, медицинская школа Стритча, 2011 г. — почётный доктор гуманитарных наук^[21]; Колледж Святого Креста, 2015 г.^[22]; Уэслианский университет, 2016 г. — почётная степень^[23]; Университет Миссисипи, осень 2017 г.^[24]; Северо-Восточный университет, осень 2017 г.^[25]; Университет Эмори, весна 2020 г. — степень почётного доктора права.

В июне 2017 года Стивенсон выступил с 93-й лекцией Ware на Генеральной ассамблее Унитарианской универсалистской ассоциации в Новом Орлеане, штат Луизиана^[26].

Стивенсон выступал в 45-м эпизоде подкаста Criminal на Radiotopia от PRX. Ведущая Фиби Джадж поговорила со Стивенсоном о его тридцатилетнем опыте работы по освобождению людей из камер смертников и о его отношении к тем, кто заслуживает милосердия.

24 мая 2018 года Стивенсон выступил с речью на церемонии вручения дипломов перед студентами Университета Джона Хопкинса.

20 мая 2019 года Стивенсон выступил с речью в Пенсильванском университете.

21 мая 2021 года на джазовой сцене Линкольн-центра состоялась премьера фильма «Свобода, справедливость и надежда с Брайаном Стивенсоном», где он поделился размышлениями об американском восприятии расизма и исполнил на фортепиано произведение «Роза жимолости»^[27].

8 мая 2022 года Стивенсон выступил с речью в Восточном меннонитском университете в Харрисонбурге, штат Вирджиния. Он стал вторым человеком, получившим степень почётного доктора этого университета, после лауреата Нобелевской премии мира Лёймы Гбови^[28].

7 мая 2023 года Стивенсон выступил с речью перед студентами Университета штата Огайо^[29].

5 октября 2023 года Стивенсон выступил на Президентском лидерском форуме, организованном Университетом Уитворта в Спокане, штат Вашингтон, где он получил почётную докторскую степень^[30].