Блэкман, Хейзел Родни

Хейзел Блэкман (урождённая Хейзел Хайсинт Родни) родилась в 1921 году в Кингстоне (Ямайка) в семье Джорджа и Альфасении Родни. Она была третьим ребёнком из одиннадцати детей, включая братьев Уинстона, Невилла, Карла и сестёр Айви, Джойс, Уинифред и Марсию^[1]. Выросла на Слайп-Пен-роуд в городском районе Кросс-Роудс^[2]. В этом районе она часто встречала Маркуса Гарви и членов его ассоциации англ. Universal Negro Improvement Association, штаб-квартира которой находилась в соседнем парке Эдельвейс. Её дед, Джордж Родни, владел акциями судоходной компании Гарви Black Star Line; эта связь проявилась в её поздних работах. Блэкман описывала свою мать как великолепную швею.

В 1940 году Блэкман переехала с Ямайки в Нью-Йорк, чтобы поступить в Школу моды Трафаген на Манхэттене. После окончания учёбы в 1946 году работала швеёй, частным портным и создателем образцов одежды на Седьмой авеню. К моменту начала самостоятельной деятельности в 1965 году она стала помощником дизайнера. Во время работы в районе Гармент-дистрикт продолжала посещать занятия, изучая ювелирное дело, роспись по ткани и изготовление перчаток.

Блэкман начала организовывать показы мод ещё в 1952 году, представив коллекцию изделий из мешковины под названием «Приключения Хейзел в хлопке» (англ. Hazel's Adventures in Cotton). В 1967 году, отвечая на просьбу дать совет, она сказала: «Негритянские дизайнеры должны учиться и после выпуска вливаться в мейнстрим моды, даже если придётся обрезать нитки».

С 1960-х годов Блэкман была членом Конгресса расового равенства (англ. Congress of Racial Equality).

В 1960-х годах деловой партнёр Блэкман Лайонел Филлипс привёз образцы тканей из поездки в Африку. Она начала создавать дизайн из этих тканей в качестве хобби, и в 1964 году её одежда была представлена в павильоне штата Нью-Йорк на Всемирной выставке. Спрос на её модели вырос, и в 1965 году она вместе с Филлипсом открыла бутик англ. The Tree House на Восточной 147-й улице Манхэттена. По данным журнала Ebony (1966), бутик стал «мгновенным хитом». Широкую известность получила цитата Блэкман: «Пусть другие дизайнеры едут за вдохновением в Париж, я выберу Африку»^[3]. В 1965 году газета Chicago Defender назвала её «вероятно, единственным американским модельером, специализирующимся на африканском батике». Блэкман и Филлипс импортировали ткани из разных стран, включая канга и китенге, произведённые на государственной текстильной фабрике Танзании, кожу кобры из Марокко и ткань аквете из Нигерии. В интервью 1970 года Блэкман рассказала репортёру, что «платье, сшитое из ткани ручной работы с геометрическим узором в зелёных, золотых и бежевых тонах, сделано из последней ткани, полученной из Биафры».

В конце 1960-х годов торговая группа Denim Council обратила внимание на уникальные модели Блэкман из африканских тканей и предложила ей разработать новые образы из джинсовой ткани. Она также создавала модели для Национального совета по хлопку. Сочетание импортных тканей и джинсовой ткани стало фирменной частью её эстетики. В этом гибридном стиле Блэкман выпускала различные виды одежды: от комбинезонов и брюк-клёш до юбок, платьев и жакетов.

В её бутиках продавались как её собственные модели, так и одежда африканского производства, импортируемая Филлипсом из Либерии. Блэкман также поставляла одежду в другие бутики Нью-Йорка, а также в магазины Вашингтона, Сент-Луиса, Канзас-Сити, Портленда и Сан-Франциско. В 1969 году Блэкман открыла второй бутик англ. The Tree House на Ленокс-авеню, 286 в Гарлеме, однако серия ограблений летом после открытия вынудила её закрыть магазин.

Как отметил один репортёр, мода Блэкман в англ. The Tree House «позже получила массу рекламы, когда её стали делать другие люди». Сама она однажды заметила: «Я никогда не думала, что американский модный бизнес можно построить на джеллабе».

В 1967 году Блэкман была «единственным небелым дизайнером, участвовавшим в показе Совета деловых кругов высокой моды Нью-Йорка для прессы» — предшественнике Недели моды в Нью-Йорке.

В 1968 году модели Блэкман были представлены на показе «Мода '68» в рамках Гарлемского культурного фестиваля в парке Маунт-Моррис. В 1969 году её работы участвовали в передвижном «Шоу звёзд» пивоваренной компании Schaefer; темой того года была «сила моды», демонстрировавшая работы афроамериканских дизайнеров.

Среди известных клиентов Блэкман была Нина Симон, которой нравились её вечерние платья, а также Марджори Хардинг, супруга первого чернокожего начальника пожарной охраны Нью-Йорка Роберта О. Лоури^[4]. Её модели появлялись в журналах Vogue, Glamour, Ebony и The New Yorker. Блэкман также входила в Комитет по культурному развитию при мэре Нью-Йорка Джоне Линдси.

В 1970 году Блэкман посетила Сан-Франциско, чтобы помочь в создании двух кооперативов моды и дизайна в Сан-Франциско и Окленде. В 1970-х годах она также преподавала в Общественном центре Джексона и в центре надомного труда для пожилых граждан.

Блэкман говорила: «Африканские ткани бросают вызов законам дизайна. Полосы неровные и находятся не на одинаковом расстоянии друг от друга. Этого достаточно, чтобы свести дизайнера с ума. И всё же это меня восхищает!». Размышляя о своём бизнесе в 1971 году, она отметила: «У меня всегда была проблема с капиталом, и, полагаю, я могла бы пойти гораздо дальше, если бы нашла поддержку в начале пути. Тем не менее, я получала удовольствие от того, что делала».

Блэкман занялась квилтингом (лоскутным шитьём) после поездки в Алабаму в 1960-х годах. Там она разрабатывала дизайн для Федерации южных кооперативов и вдохновилась этим ремеслом^[5]. Спустя десятилетия она помогла основать нью-йоркское отделение Сети цветных женщин-квилтеров (англ. Women of Color Quilters Network).

В интервью 2005 года Блэкман сравнила создание динамичного квилта с танцем и заметила, что «создание квилтов — это последний эпизод» её жизни. Она создала несколько сюжетных квилтов, изображающих историю Ямайки, например, работу «Лайнер „Блэк Стар“» (англ. The Black Star Liner), на которой изображён корабль судоходной компании Маркуса Гарви^[6]. Её квилт «Единство разума» (англ. Unity of the Mind), изображающий Гарви и императора Эфиопии Хайле Селассие, находится в коллекции музея «Либерти-холл: Наследие Маркуса Гарви» в Кингстоне.

Один из квилтов Блэкман помещён на обложку антологии Дейла Бенджамина Дрейкфорда Patchwork: Poetry & Prose and Papers & Pictures Anthology (1999). В книгу также вошли несколько её стихотворений^[7]. Блэкман написала неопубликованную автобиографию под названием «Мой роман с красками и тканями» (англ. My Romance with Paint and Fabrics)^[1].

Прожив десятилетия в Бронксе (Нью-Йорк), а затем в Тампе (Флорида), Блэкман вернулась на Ямайку. Она умерла в возрасте 93 лет и была похоронена в Мемориальном парке Давкот в Кингстоне^[2].