Блейдс, Кёртис

Кёртис Блейдс родился 18 февраля 1991 года в городе Нейпервилле, штат Иллинойс. Имеет четверых братьев и сестёр. Детство провёл в окрестностях Чикаго.

Во время учёбы в средней школе начал серьёзно заниматься борьбой, успешно выступал на школьных соревнованиях, в частности на последнем курсе стал чемпионом штата, одержав в общей сложности 44 победы и не потерпев при этом ни одного поражения. Всего же за четыре года обучения выиграл на студенческом уровне 95 поединков и проиграл лишь 18, в том числе установил рекорд школы по количеству проведённых тейкдаунов (121). Помимо этого, школьником играл в футбол на позиции защитника.

Продолжил заниматься борьбой в Университете Северного Иллинойса, а позже, имея рекорд 19-2, перевёлся оттуда в Колледж Харпер, где так же стал членом студенческой борцовской команды. В 2012 году выигрывал национальный чемпионат NJCAA в тяжёлой весовой категории, но колледж так и не окончил, решив посвятить себя смешанным единоборствам. В течение некоторого времени выступал в любительском ММА, одержав здесь восемь побед без единого поражения, затем перешёл в профессионалы. Прежде чем начать зарабатывать в единоборствах, подрабатывал охранником в ночном клубе^[2][3].

Дебютировал в смешанных единоборствах на профессиональном уровне в мае 2014 года, выиграв у своего соперника техническим нокаутом менее чем за две минуты. Первое время выступал в Чикаго в местном промоушене Xtreme Fighting Organization, позже дрался в ещё нескольких небольших американских организациях, таких как SCS, RDMMA и RFA — во всех случаях неизменно выходил из поединков победителем.

Имея в послужном списке пять побед и ни одного поражения, Блейдс привлёк к себе внимание крупнейшей бойцовской организации мира Ultimate Fighting Championship и в 2016 году подписал с ней долгосрочный контракт. В дебютном поединке в октагоне встретился с представителем Франции Франсисом Нганну и проиграл ему техническим нокаутом — из-за полученных повреждений не смог выйти на третий раунд^[4]. Тем не менее, спустя несколько месяцев одержал и первую победу в UFC, взяв верх над Коди Истом — при этом заработал бонус за лучшее выступление вечера^[5].

В феврале 2017 года одолел соотечественника Адама Милстеда — в начале второго раунда тот получил травму колена и не мог больше драться^[6]. Однако вскоре стало известно, что в его допинг-пробе были обнаружены следы марихуаны — в результате бойца отстранили от соревнований сроком на 90 дней и назначили ему штраф в размере одной тысячи долларов, а результат боя с Милстедом отменили^[7].

После истечения срока дисквалификации Кёртис Блейдс успешно вернулся в бои, выиграв единогласным решением судей у поляка Данеля Омеляньчука и техническим нокаутом у россиянина Алексея Олейника^[8]. В поединке с Олейником Блейдс нанёс запрещённый удар ногой по лежачему сопернику, однако удар пришёлся мимо цели (лишь слегка задел ухо) и не нанёс какого-либо урона, поэтому боец не был никак наказан за это действие. Олейник на тот момент уже получил значительные повреждения, и врач запретил ему продолжать поединок^[9].

На февраль 2018 года был запланирован бой между Блейдсом и новозеландским тяжеловесом Марком Хантом^[10]. В этом поединке Блейдс одержал победу решением судей и соответственно поднялся в рейтинге.

В главном бою вечера UFC Fight Night 166, который прошёл 26 января 2019 года, Блейдс сумел нокаутировать ветерана Джуниора Дос Сантоса вопреки прогнозам экспертов о возможной победе сабмишеном или вовсе поражении бывшему чемпиону UFC.^[11]