Иванов, Благой

Первого серьёзного успеха в дзюдо добился в 2003 году, когда одержал победу на чемпионате балканских стран по дзюдо среди юниоров. Год спустя получил бронзовые медали на двух международных турнирах в Турции и Венгрии, ещё через год выиграл молодёжный чемпионат Болгарии и занял пятое место на молодёжном чемпионате Европы в Загребе. В 2007 году Иванов стал чемпионом Болгарии и балканских стран в тяжёлом весе на взрослом уровне, после чего занял седьмое место на молодёжном чемпионате Европы в Зальцбурге. Пытался пройти отбор на летние Олимпийские игры 2008 года в Пекине, но не смог этого сделать, и вскоре прекратил выступать по дзюдо.

В самбо Иванов впервые заявил о себе в 2006 году на прошедшем в Софии чемпионате мира по спортивному самбо, где в полутяжёлом весе сумел дойти до стадии полуфиналов и получил награду бронзового достоинства. В 2008 году на мировом первенстве в Санкт-Петербурге выступал в тяжёлой весовой категории по боевому самбо и стал чемпионом, причём в полуфинале победил знаменитого россиянина Фёдора Емельяненко, а в решающем матче взял верх над немцем Яношем Штефаном. За это выдающееся достижение удостоен почётного звания «Мастер спорта Болгарии международного класса»^[7].

Выступать в профессиональных боях по смешанным правилам Благой Иванов начал в 2007 году, в дебютном поединке техническим нокаутом победил соотечественника самбиста Камена Георгиева. Затем взял верх над ещё одним самбистом Янчо Димитровым, в то время как следующий его бой был признан несостоявшимся из-за поломки ринга. В 2009 году он получил приглашение от известного японского промоушена World Victory Road и съездил в Японию, где выиграл раздельным решением судей у местного бойца Кадзуюки Фудзиты, хоть и сломал себе обе руки в первом и втором раундах. В следующем году отметился ещё одной победой над болгарином Светославом Захарьевым в Софии.

Имея рекорд из четырёх побед без единого поражения, Иванов подписал долгосрочный контракт с престижной американской организацией Bellator, в дебютном бою техническим нокаутом победил американца Уильяма Пенна, затем принял участие в пятом сезоне гран-при тяжеловесов — в четвертьфинале задушил «гильотиной» другого американца Зака Дженсена. Также в 2011 году провёл один бой в России, досрочно победил ветерана ММА Рикко Родригеса.

В 2012 году в полуфинале гран-при тяжеловесов Bellator Иванов должен был встретиться с бразильцем Тиагу Сантусом, однако незадолго до боя в одном из ночных клубов Софии он получил тяжёлое ножевое ранение в область сердца, в результате чего оказался на грани жизни и смерти. Врачи в течение шести часов боролись за его жизнь, в общей сложности он провёл в коме 86 дней, но в итоге всё же пошёл на поправку и вернулся к тренировкам^[7].

После почти двух лет реабилитации в 2013 году Благой Иванов всё же вернулся в профессиональный спорт и в двух рейтинговых боях Bellator одолел двух малоизвестных американцев, Мэнни Лару и Кита Белла. Принял участие в десятом сезоне гран-при тяжёлого веса: в четвертьфинале единогласным решением судей взял верх над Ричем Хейлом, в полуфинале болевым приёмом «американа» выиграл у Лавара Джонсона. В решающем финальном поединке встречался с россиянином Александром Волковым, бывшим чемпионом организации, и проиграл ему удушением сзади со спины, потерпев таким образом первое в профессиональной карьере поражение^[7].

В 2015 году подписал контракт с американской организацией World Series of Fighting и в июне стал чемпионом в тяжёлом весе, победив «гильотиной» канадца Смеалинью Раму.

В период с 2015 по 2017 год Иванов провёл три успешные защиты титула. 17 октября 2015 года на турнире WSOF 24 он победил техническим нокаутом во втором раунде Деррика Мехмена. 17 июня 2016 года на WSOF 31 единогласным решением судей одолел Джоша Коупленда. 18 марта 2017 года на WSOF 35 в первом раунде техническим нокаутом выиграл у Шона Джордана. После переименования организации в Professional Fighters League (PFL), 2 ноября 2017 года Иванов провёл ещё один бой, победив Кайо Аленкара, после чего перешёл в UFC^[8].

4 февраля 2023 года Иванов проиграл единогласным решением судей Марчину Тыбуре. 1 июля 2023 года он потерпел поражение от Александра Романова, также единогласным решением. В середине июля 2023 года контракт Иванова с организацией истёк и не был продлён из-за неудовлетворительных спортивных результатов: боец потерпел четыре поражения в последних пяти поединках^[9][10].

В 2024 году Иванов подписал контракт с лигой Professional Fighters League (PFL). Дебютный поединок в организации состоялся 4 апреля 2024 года против россиянина Сергея Билостенного, в котором Иванов уступил единогласным решением судей^[11].

4 сентября 2024 года было объявлено, что Антидопинговое агентство США (USADA) дисквалифицировало бойца на 22 месяца за нарушение антидопинговых правил. Во внесоревновательной допинг-пробе, взятой 28 марта 2024 года, был обнаружен анаболический стероид (экзогенный тестостерон). Срок дисквалификации был сокращён за сотрудничество с USADA и истёк в январе 2026 года^[12][10][13].

Несмотря на положительный тест, результат боя с Билостенным (поражение) не был аннулирован^[12]. По состоянию на февраль 2026 года, выступал в качестве свободного агента без запланированных боёв^[10][12].