Битва на реке Улай

Во времена правления Тиглатпаласара III (744-27 гг. до н. э.) и Ашшур-убаллита II (611 г. до н. э.) Ассирия провела несколько кампаний по всему известному ей миру. Вместе с тем Ассирия с трудом удерживала контроль над своим ближайшим соседом Вавилонией. Во время восстания против правления Синаххериба (704—681 гг.) в Вавилоне халдей Мушезиб-Мардук захватил трон и сформировал коалицию из халдеев, арамеев, эламитов и вавилонян, которая вступила в сражение в 691 году у города Халуле^[6]. Коалиция была разбита, и Синаххериб начал 15-месячную кампанию против Вавилонии, разграбляя дворцы и сжигая храмы. Сын Синаххериба, Асархаддон (680-69 гг.), попытался восстановить Вавилонию и утвердить себя в качестве царя. Его преемниками стали Ашшурбанипал (668-27), занявший трон в Ниневии, и Шамаш-шум-укин, претендовавший на царствование в Вавилоне и продолжавший его восстанавливать. Хотя Вавилония технически была независима от Ассирии, переписка между двумя братьями свидетельствует о том, что Ашшурбанипал рассматривал Вавилонию как вассальное государство и осуществлял над ней контроль. Шамаш-шум-укин начал искать возможность для восстания^[6].

За несколько лет до этого Теумман (или Теуман, 664—653 гг. до н. э.), известный враг Ассирии, узурпировал эламский трон, заставив сыновей Уртаки бежать в Ниневию, ассирийскую столицу. Теумман потребовал выдать их^[4], но Ашшурбанипал отказался. Примерно в 675 году до н. э. Теумман начал кампанию против Наида Мардука, марионеточного правителя Ассирии в Стране Моря. Вытеснив ассирийское влияние, Теумман посадил Набо-Усалима на трон в Уре^[7].

Теумман, Набо-Усалим и Шамаш-шум-укин, создав коалицию, выступили в поход против Ашшурбанипала и встретили его войска на берегах реки Улай, где потерпели поражение. Теумман был убит в бою, а его голова была доставлена в Ниневию и выставлена на всеобщее обозрение при дворе Ашшурбанипала. Ашшурбанипал начал 4-летнюю кампанию против Вавилонии и посадил на трон Кандалану вместо своего брата. Сузы, столица Элама, были разграблены в 647 году до н. э., и Элам так и не восстановил своё могущество, пока персы не завоевали его столетие спустя^[6].

Битва при Улае хорошо известна благодаря рельефам, найденной во дворце Ашшурбанипала в Ниневии. На этих хаотичных изображениях запечатлены пытки и смерть бесчисленных вражеских солдат. Отрубленную голову Теуммана можно найти почти на каждой панели, включая панель, изображающую победный пир царя. Это соответствует ассирийской пропаганде, «которая призывает зрителей испытывать одновременно страх и благоговение перед ассирийской мощью»^[8].

Как нововведение для ассирийского рельефного искусства, цикл битвы основан на египетских изображениях битвы при Кадеше, которые старше более чем на 600 лет^[9].