Бирн, Энтони

Энтони Бирн родился в многодетной семье в Дроэде и рос в бедности. Он был одним из восьми детей, которых воспитывала мать-одиночка, зарабатывавшая на жизнь уборкой в церкви. Из-за нехватки денег на спортивную обувь юный Бирн тренировался и выступал в носках, за что получил прозвище «Носки» (англ. Socks)^[1].

В возрасте двенадцати лет он начал заниматься боксом в местном клубе Tredagh Boxing Club. В пятнадцать лет Бирн покинул школу и стал работать посыльным. Эта работа мешала тренировкам, из-за чего ему пришлось на три года оставить бокс. В восемнадцать лет он поступил на службу в ирландскую армию, где смог возобновить спортивную карьеру^[2]. В дальнейшем он также работал разносчиком хлеба^[1].

Бирн выступал в лёгком весе и никогда не переходил в профессиональный бокс. За свою любительскую карьеру он одержал 201 победу в 208 боях^[1].

Смог отправиться на летние Игры в Мельбурн (1956) только после проведения кампании по сбору средств «Отправить Бирна в Мельбурн», в ходе которой местные компании пожертвовали для боксёра £653. На церемонии открытия Олимпиады нёс флаг своей страны и был капитаном сборной Ирландии по боксу.

На олимпийском турнире Бирн показал следующие результаты:

• Первый раунд: прошёл без боя;
• Второй раунд: победил Йозефа Хованца (Чехословакия);
• Четвертьфинал: победил Луиса Молину (США);
• Полуфинал: уступил раздельным решением судей немцу Харри Куршату.

Примечательно, что несколько месяцев спустя на турнире Ирландия — Англия в Королевском Альберт-Холле он победил чемпиона игр в Мельбурне британца Ричарда Мактаггарта.

В 1962 году вместе с женой Онор эмигрировал в Канаду, поселившись в Эдмонтоне. У пары родилось четверо детей: дочери Рут и Лиза, а также сыновья-близнецы Джон и Энтони^[3]. В Канаде Бирн не стал продолжать профессиональную боксёрскую карьеру. Он работал на мясокомбинате, а позднее — в городской службе по благоустройству. В свободное время тренировал юных боксёров в боксёрском клубе Северного Эдмонтона (North Edmonton Boxing Club).

Энтони Бирн скончался 27 апреля 2013 года в Эдмонтоне в возрасте 82 лет. Был похоронен в родной Дроэде на кладбище Святого Петра^[4].

6 декабря 2006 года в его родном городе Дроэда был торжественно открыт бронзовый памятник спортсмену работы скульптора Лори Дизенгремел. Средства на создание мемориала были собраны местными жителями^[3][2].