Берр, Гарольд Сэкстон

Родился в Лоуэлле (штат Массачусетс) в семье Хэнфорда Берра и Клары Сэкстон. Учился в государственных школах и в Технической средней школе в Спрингфилде. В 1908 году поступил в Шеффилдскую научную школу при Йельском университете, где в 1911 году получил степень бакалавра философии^[2]. 27 декабря того же года в Чикаго женился на Джин Чендлер; у них родился сын Питер. В 1914 году назначен преподавателем анатомии в Йельском университете. Учился в докторантуре под руководством Росса Гранвилла Гаррисона и получил степень доктора философии в 1915 году. Преподавал в Йельском университете до 1958 года: в 1919 году стал доцентом, в 1926 году — адъюнкт-профессором, а в 1929 году — профессором^[2]. Большую часть поздних лет жизни провёл в Нью-Хейвене.

С 1916 по 1956 год Берр опубликовал (самостоятельно или в соавторстве) 93 научные работы^[2]. Ранние исследования были посвящены развитию мозговых оболочек и других нервных структур, часто на примере амбистомы или личинок саламандры.

В 1932 году наблюдения за нейроклеточной пролиферацией у амбистомы привели его к созданию «электродинамической теории развития». В 1935 году он опубликовал работу «Электродинамическая теория жизни» (совместно с Ф. С. К. Нортропом) и «Электрические характеристики живых систем» (совместно с К. Т. Лейном). Берр известен использованием вольтметра для обнаружения электрического потенциала тела, о чём впервые сообщил в статье 1936 года «Ламповый микровольтметр для измерения биоэлектрических явлений» (в соавторстве с К. Т. Лейном и Л. Ф. Нимсом). Он предложил термин «L-поле» для обозначения биоэлектрических полей живых систем.

В 1942 году Берр измерил выход электрического тока у растущей кукурузы и сообщил, что электричество, по-видимому, преодолевает разрыв между неживым миром и живой материей, являясь одним из фундаментальных факторов во всех живых системах^[3].

Исследования Берра внесли вклад в электрическое обнаружение раковых клеток, экспериментальную эмбриологию, нейроанатомию, а также в изучение регенерации и развития нервной системы^[2]. Его исследования биоэлектрических процессов при овуляции и менструации привели к созданию устройств для определения фертильности. Поздние многолетние исследования электродинамики деревьев позволили предположить их синхронизацию с суточными, лунными и годовыми циклами^[4]. Он также опубликовал несколько работ по истории и социологии своей области.

Книга Берра «Природа человека и смысл существования» (1962) критиковала материалистическую философию. В ней он писал о наличии порядка во Вселенной, единстве организма и наличии у человека души^[5]. В книге «План бессмертия», опубликованной в конце карьеры, он утверждал, что электродинамические поля всех живых существ, которые можно измерить стандартными вольтметрами, формируют и контролируют развитие, здоровье и настроение каждого организма. Он назвал их «полями жизни» или L-полями^[6].

Берр сравнивал L-поле с энтелехией Ханса Дриша и морфогенетическим полем Ханса Шпемана и Пауля Вайса^[7]. Он использовал L-поле для объяснения клеточной дифференцировки и формы живых организмов. По словам писательницы Руби Ху из New Straits Times, теория Берра была отвергнута большинством учёных^[8]. Исследования Берра продолжил Леонард Дж. Равиц, врач, работавший с ним в Йельском университете. Равиц писал, что овуляция, болезни, порезы и царапины могут влиять на показания L-поля^[9].

Берр был художником-любителем, писал водные и обычные пейзажи. Его ранние работы демонстрируют влияние друга Джорджа Брюстла, тогда как поздние картины, часто выполненные пастелью, стали более абстрактными. Он выставлялся в Художественной ассоциации Лайма с 1926 по 1946 год и в Клубе живописи и глины Нью-Хейвена с 1930 по 1946 год.