Бенинское царство

Народы, жившие на южной границе Сахары, торговали с племенами берберов, которые в то время населяли территорию Магриба (Северная Африка). Долгое время караваны верблюдов пересекали пустыню с грузом соли, орехов и золота. В V—XI веках эта торговля стала основой богатства царства Гана, которое контролировало многие северо-западные торговые пути.

Первой столицей государства бени стал город (ныне деревня) Удо (примерно в 24 км к северо-западу от города Бенина), откуда происходили правители первой династии, носившие титул огисо («правитель, сошедший с небес»). Согласно устной традиции, первый огисо Игодо (Игуду) спустился с небес и вначале правил в Удо, а затем отправился в город Бенин^[2].

Расцвет Бенинского царства пришелся на правление обы (царя) Эвуаре Великого (ок. 1440 — ок. 1473 гг.). В этот период процветала торговля и достигло совершенства искусство бронзового литья.

Первыми европейскими партнёрами правителей Бенина были португальцы, установившие контакт с обой Бенина в 1486 г.^[3] и создания торговой фактории на территории современного Гвато^[1]. Королевство было вероломно захвачено английской военной экспедицией 1897 года.

Каждый год по случаю обряда «игу», оба покидал свой дворец. Музыканты оповещали о его появлении звуками колокольчиков и поперечных рожков. Оба отправлялся в поход по стране. Считалось: «Кто увидит обу, того ждёт большое чудо».

Ни одному ремесленнику не позволялось отливать что-либо без ведома обы.

Бронзовые изделия мастеров Бенина часто сравнивают с работами античных скульпторов.

Процветание торговли бронзой и слоновой костью повлияли на архитектуру, искусство и стиль одежды народа Бенина.

Государственное образование располагалось на юге современной Нигерии.

На северо-западе королевство Бенин граничило с Ойо.

Основу хозяйства составляло подсечно-огневое и мотыжное земледелие (культура ямса и масличной пальмы), торговля слоновой костью, тканями, пряностями, металлообработка. Бенин был первым западно-африканским государством где европейцы стали закупать рабов большими партиями^[1].