Бендер, Драган

Бендер начал карьеру в команде «КК Сплит» в 2013 году. В 2014 году подписал годичный контракт с командой «КК Каштела».

В 2014 году Бендер стал игроком Маккаби (Тель-Авив), подписав семилетний контракт с израильском клубом^[2]. В этом же году был отдан в аренду другому израильскому клубу, «Ирони Рамат-Ган».

23 июня 2016 года на драфте 2016 года был выбран командой «Финикс Санз» под четвёртым номером^[3]. Игрок рассматривался как лучший иностранный игрок на драфте, с хорошей бросковой техникой и возможностями для роста в качестве «большого»^[4]. Стал самым высоким драфтом команды с 1987 года, когда под вторым номером был выбран Армен Гиллиам, а также стал самым высоким пиком для хорватских игроков^[5]. 7 июля подписал контракт новичка и присоединился к команде в летней лиге НБА 2016 года^[6]. В пяти матчах летней лиги набирал в среднем 8,6 очка, 5,6 подборов, отдавал 1 результативную передачу, совершал 1 перехват и 1 блок-шот в среднем за игру^[7]. Несмотря на не очень большую результативность и процент попаданий, скауты высоко оценили игровые качества Драгана^[8]. В «Финикс» игрок пришёл с персональным тренером, хорватским специалистом Младаном Сестаном, который практически ежедневно работал с Драганом в течение шести лет. Он продолжил тренировать игрока в дебютном сезоне и готовить к требованиям НБА^[9].

Бендер дебютировал в официальном матче за «Санз» в матче открытия 26 октября 2016 года в матче против «Сакраменто Кингз». Выйдя со скамейки, за 12 минут на площадке набрал 10 очков, забив 4 из 5 бросков с игры, однако команда проиграла со счётом 113-94^[10]. В составе «Санз» впервые в истории НБА в том матче находилось сразу три тинейдежера-дебютанта лиги: Девин Букер, Маркес Крисс, а также сам Бендер^[11]. Бендер вместе с Букером и Адетокунбо стал первым 18-летним, набравшим 10 очков в матче с начала сезона 2006-07. Повторил свой рекорд (10 очков) он в матче против «Портленда» 8 ноября 2016 года, который его команда проиграла со счётом 124—121^[12]. Третий раз в сезоне набрал 10 очков 3 декабря в матче, проигранном «Уорриорз» (138—109)^[13]. 26 декабря Бендер набрал первый в карьере дабл-дабл, набрав 11 очков и совершив 13 подборов в матче против «Хьюстон Рокетс» («Санз» проиграли со счётом 131—115)^[14]. 8 февраля 2017 года Бендер пропустил около шести недели из-за операции на лодыжке^[15]. Вернулся в строй 2 апреля в матче против «Хьюстона», который для «Санз» стал 12-м поражением подряд^[16].

Сезон 2017-18 Бендер начал с участия в июле 2017 года в Летней лиге НБА^[17]. В пяти матчах набирал в среднем 14,2 очка совершал 6 подборов и отдавал 2,4 результативных передач в среднем за игру.

В июле 2019 года Бендер подписал минимальный двухлетний контракт с «Милуоки Бакс»^[18]. Первый год контракта Бендера был частично гарантирован, но стал полностью гарантированным, когда «Бакс» не отчислили Бендера до 7 января, а второй — негарантированным^[19]. 10 февраля 2020 года «Милуоки Бакс» объявили об отчислении Бендера.

23 февраля 2020 года «Голден Стэйт Уорриорз» объявили о подписании 10-дневного контракта с Бендером. В первой игре он набрал 13 очков и 9 подборов^[20]. Затем он получил второй 10-дневный контракт 5 марта 2020 года. В своей последней игре перед приостановкой сезона НБА в связи с пандемией COVID-19 Бендер набрал 23 очка, реализовав 8 из 12 бросков, и 7 подборов^[21]. Бендер стал свободным агентом перед возобновлением сезона в июле^[22].

23 сентября 2020 года Бендер подписал контракт с «Маккаби Тель-Авив», выступающим в израильской баскетбольной высшей лиге и Евролиге^[23]. Из-за первого разрыва передней крестообразной связки он пропустил конец сезона 2020/21 и весь сезон 2021/22.

23 августа 2022 года он подписал контракт с «Обрадойро» из чемпионата Испании по баскетболу^[24]. 11 декабря 2022 года в матче против «Бильбао» Бендер повредил пластику передней крестообразной связки левого колена; из-за этой травмы он пропустил оставшуюся часть сезона 2022/23 и не вернулся на площадку в сезоне 2023/24^[25]. В августе 2024 года сообщалось о предварительном соглашении Бендера с итальянским «Наполи», однако из-за продолжавшегося восстановления клуб подписал ему временную замену^[26]. Переход в итоге не состоялся^[27].

Бендер дебютировал за сборную Хорватии на молодёжном чемпионате мира по баскетболу в 2012 году. Выступал за национальную сборную Хорватии; его последними выступлениями стали две игры европейской квалификации к чемпионату мира 2023 года^[28]. С 2023 года по сентябрь 2026 года Бендер не участвовал в матчах сборной, в том числе в квалификации Евробаскета-2025 и олимпийских предквалификационных турнирах^[28].

• Чемпион Израиля (2): 2014/2015, 2015/2016