Бенгельская железная дорога

Железная дорога начала строиться 1 марта 1903 года, её первый эксплуатационный участок был открыт в 1905 году, протяжённостью около 20 км. В 1912 году железнодорожные работы достигли Плато-ду-Бие (423 км) в центре португальской Анголы, достигнув района Катанга (1350 км) в Бельгийское Конго, в конце 1920-х годов, началась первая отгрузка руд. Железная дорога между 1930 и 1970 годами многократно била рекорды перевозок, но в 1976 году операции были прекращены из-за гражданской войны в Анголе. В 1990-х годах железная дорога начала работать на коротких отрезках, в основном между центральный регион Анголы с Порто-ду-Лобиту.

Железнодорожная линия примерно проходит по старым торговым путям между древним торговым центром Бенгелы и внутренними районами плато Бие^[4]. В 1899 году правительство Португалии инициировало строительство железной дороги, чтобы обеспечить доступ к центральному Ангольскому плато и минеральным богатствам тогдашнего Свободного государства Конго^[5]. Концессия сроком на 99 лет была предоставлена сэру Роберту Уильямсу 28 ноября 1902 года^[6]. Его Бенгальская железнодорожная компания взяла на себя строительство, которое началось 1 марта 1903 года. Господа Pauling & Co.^[7] и господа Griffiths & Co^[8] заключили контракт на строительство железной дороги. К 1914 году, когда началась Первая мировая война, было пройдено 500 километров (310 миль). Строительство было приостановлено до 1920 года, после чего железнодорожное сообщение с Луау на границе с Бельгийским Конго было завершено в 1929 году. Основной целью было содействие экспортной торговле, в то время как «внутренние перевозки Анголы имели бы второстепенное значение»^[5].

Компанией, управляющей ангольским участком от Лобиту до Луау, является Железнодорожная Компания Бенгела-Э.П. (порт. Empresa do Caminho de Ferro de Benguela-E.P)^[3]. На конголезском участке, от Дилоло до Тенке, дорогой управляет Национальное железнодорожное общество Конго (фр. Société nationale des Chemins de fer du Congo)^[9][10][11].

Общая длина составляет 1866 км, соединяя регион Коппербелт с Атлантическим океаном^[12]. В будущем планируется соединить дорогу с железными дорогами Танзании, Замбии, Зимбабве и Мозамбика, что позволит сформировать сеть железных дорог, охватывающую Южную Африку и соединяющую Атлантический и Индийский океаны.

В 2004 году китайская компания China Railway Construction выиграла тендер на реконструкцию Бенгельской железной дороги. Проект выполнен по китайским стандартам. Скорость движения поездов увеличена до 90 км в час. Китайская железная дорога заменила собой старую бельгийскую железную дорогу, разрушенную в ходе гражданской войны в Анголе^[13].

5 марта 2018 года была возобновлена ​​транспортировка руды с шахты Tenque Fungurume в Конго, где добывается медь и кобальт, грузы были доставлены в порт Лобиту. С этой даты железная дорога заработала полностью, связав город Тенке (Конго) с городом Лобиту (Ангола)^[3].