Бейтс, Имони

В первые два года обучения в школе Бейтс выступал за Линкольн в родном Ипсиланти (Мичиган), где привлёк внимание национальных СМИ и считался лучшим рекрутом своего выпуска. Он привёл Линкольн к чемпионству штата в качестве первокурсника и стал первым второкурсником, получившим награду Gatorade National Player of the Year среди юношей. На третий год обучения Бейтс перешёл в Ypsi Prep Academy — новую школу, созданную его отцом. Ранее он был коммитом Мичиган Стэйт, но решил досрочно окончить школу и начать студенческую карьеру в Мемфисе.

В первом сезоне в колледже Бейтс пропустил часть матчей из-за травм и резко опустился в прогнозах драфта НБА, не оправдав ожиданий. Затем он перевёлся в родную команду Восточный Мичиган на второй сезон. Был выбран под 49-м номером на драфте НБА 2023 года клубом Кливленд Кавальерс.

Бейтс родился в больнице Мичиганского университета в Анн-Арборе^[1]. Начал играть в баскетбол с трёх лет^[2], часто спал с миниатюрным мячом и дриблингом по дому^[3]. В детстве тренировался с отцом, бывшим профессиональным игроком, отрабатывая броски и ловкость. В четвёртом классе играл против старшеклассников в любительской лиге в Салин (Мичиган) и начал выступать на AAU-турнирах^[2][4]. Также занимался футболом в начальной школе^[4].

Впервые на национальном уровне Бейтс заявил о себе в начале 2016 года, набирая в среднем 28 очков и 12 подборов за игру за команду Toledo Wildcats на турнире в Чикаго^[5]. С шестого по седьмой класс вырос с 188 до 201 см^[2]. Играл за Clague Middle School в Анн-Арборе, где в седьмом классе был признан сайтом Future150 лучшим игроком класса 2022 года.^[5] В седьмом классе набирал в среднем 46 очков за игру, а восьмой класс пропустил ради индивидуальных тренировок. Летом 2018 года в составе команды до 15 лет на Nike EYBL набирал 17 очков за игру против старших соперников^[6].

Бейтс поступил в Линкольн в Ипсиланти (Мичиган), поскольку главный тренер Джесси Дэвис был давним другом и товарищем по команде его отца^[7]. 26 ноября 2018 года дебютировал в сезоне, набрав 32 очка и 15 подборов в победе 80:69 над Анн-Арбор Хурон на турнире Ypsilanti Tip-Off Classic^[8]. 18 января 2019 года установил личный рекорд — 43 очка (13 из 27 с игры) в победе 68:56 над Ипсиланти Коммьюнити^[9]. 5 февраля был удалён и дисквалифицирован на одну игру за участие в потасовке против Декстера^[10]. 18 февраля набрал 36 очков и 19 подборов в победе 73:65 над Джексоном, обеспечив титул MHSAA в дивизионе Southeastern Conference White^[11].

7 марта набрал 36 очков и реализовал победный бросок в матче 81:79 против Детройт Кэтолик Сентрал, принеся Линкольну первый региональный титул^[12]. Через девять дней Бейтс помог Линкольну выиграть первый титул штата MHSAA в дивизионе 1, набрав 23 очка в победе 64:62 над Детройт Джезуит.^[13] По итогам сезона в среднем набирал 28,5 очка и 10,2 подбора, а команда одержала 23 победы при 4 поражениях^[14]. Бейтс был признан Игроком года Gatorade в Мичигане и Новичком года MaxPreps^[14][15]. Также получил звания Игрока года по версии Associated Press (AP) в дивизионе 1 и был включён в первую символическую сборную штата^[16]. Мик МакКейб из Detroit Free Press назвал Бейтса «лучшим первокурсником в истории Мичигана»^[17], а Эван Дэниелс из 247Sports сравнил его с Леброном Джеймсом^[18].

Перед вторым сезоном Бейтс появился на обложке Sports Illustrated (4 ноября 2019)^[19]. В дебютном матче сезона набрал 24 очка (6 из 21 с игры) в поражении от River Rouge. 17 января 2020 года — 40 очков в победе над Декстером^[20]. 27 января — 42 очка в победе над Джексоном, играя под номером 24 в память о Коби Брайанте.^[21] 18 февраля установил рекорды — 63 очка и 21 подбор в победе 108:102 над Челси в двух овертаймах^[22]. Через три дня — 40 очков и 12 подборов в победе над Ипсиланти Коммьюнити в овертайме. 5 марта — 48 очков и 13 подборов в победе над Catholic Central^[23].

9 марта в матче плей-офф против Pioneer был участником стычки, за которую соперник был удалён^[24]. Не смог защитить титул чемпиона штата из-за отмены турнира MHSAA в связи с пандемией COVID-19^[25]. В среднем за сезон — 32,3 очка, 9 подборов, 3 передачи, 2,1 перехвата, 50 % с игры, 37 % трёхочковые, команда — 19-3^[26]. Признан Gatorade National Player of the Year — первый второкурсник среди юношей, а также MaxPreps National Sophomore of the Year.^[27][28] Также второй год подряд — Игрок года Gatorade в Мичигане и по версии AP^[29][30].

Перед третьим сезоном Бейтс объявил о переходе в Ypsi Prep Academy — новую школу, созданную его отцом^[31]. 12 ноября 2020 года дебютировал за новую команду, набрав 36 очков в товарищеском матче против Чета Холмгрена и Team Sizzle^[32]. В среднем за сезон — 23 очка, 5,8 подбора, 3 передачи, 2,2 перехвата, команда — 7-3. Был одним из пяти финалистов Naismith Prep Player of the Year Award^[33]. После сезона перешёл в класс 2021 года, пропустив последний год школы^[34].

Бейтс считался пятизвёздочным рекрутом и одним из лучших игроков класса 2021 года по версии ведущих сервисов^[35]. Получил предложение от ДеПол ещё в восьмом классе^[1]. После первого сезона в школе предложения поступили от Мичиган Стэйт, Мичиган и Дьюк^[36][37][38]. Уже тогда аналитики называли его лучшим школьным проспектом вне зависимости от года^[39]. После третьего сезона 247Sports и Rivals стали считать его вторым в классе после Джейлена Дюрена^[40][41]. 4 августа 2021 года перешёл из класса 2022 в 2021^[42]. После этого занимал 3-е, 4-е и 5-е места в рейтингах ESPN, Rivals и 247Sports соответственно^[43][44][45].

29 июня 2020 года в прямом эфире SportsCenter объявил о намерении играть за Мичиган Стэйт^[46]. Главный тренер Том Иззо и штаб вели с ним работу с седьмого класса. На тот момент Бейтс был самым высокорейтинговым рекрутом в истории программы^[31]. 30 апреля 2021 года отказался от коммита и вновь открыл набор, рассматривая варианты в колледже и профессионалах^[47]. 24 августа выбрал Мемфис, где играл под руководством Пенни Хардуэя и вместе с другом Джейленом Дюреном; среди финалистов были также Мичиган Стэйт, Орегон и Лига развития НБА^[43][48].

В возрасте 17 лет Бейтс стал самым молодым игроком студенческого баскетбола в сезоне за Мемфис^[49]. 9 ноября 2021 года дебютировал, набрав 17 очков, 4 подбора и 4 передачи в победе 89:65 над Теннесси Тек^[50]. Был признан новичком недели AAC 15 ноября^[51]. С усилением соперников тренер Пенни Хардуэй перевёл Бейтса на позицию разыгрывающего, где тот испытывал трудности^[52][53]. В декабре получил травму пальца и пропустил три матча^[54][55]. Позже пропустил 12 матчей, включая турнир AAC, из-за травмы спины, вернувшись к турниру NCAA^[56][57]. В 18 матчах сезона — 9,7 очка, 3,3 подбора, 38,6 % с игры^[58], и резко упал в прогнозах драфта НБА^[52].

На второй сезон Бейтс перевёлся в Восточный Мичиган, также рассматривал Мичиган, Арканзас, Сетон Холл, ДеПол и Луисвилл^[59]. 19 сентября 2022 года был отстранён от команды после ареста по обвинению в хранении оружия^[60]. 13 октября восстановлен после сделки с прокуратурой^[61]. Не сыграл в первом матче сезона против Уэйн Стэйт по неуказанным причинам^[62]. 11 ноября дебютировал за Восточный Мичиган, набрав 30 очков в поражении 83:88 от Мичигана^[63]. 24 января 2023 года против Толидо набрал подряд 29 очков в первом тайме (всего 43 за матч) — рекорд для Восточного Мичигана^[64]. В 30 матчах сезона 2022/23 — 19,2 очка и 5,8 подбора в среднем^[65]. Включён в третью символическую сборную MAC^[66]. 24 апреля 2023 года подал заявку на драфт НБА 2023 года^[65].

Бейтс был выбран под 49-м номером на драфте НБА 2023 года клубом Кливленд Кавальерс^[67]. 7 июля 2023 года подписал с клубом двухсторонний контракт, по которому выступал за Кливленд Кавальерс и их фарм-клуб Кливленд Чардж в Лиге развития НБА^[68].

20 августа 2024 года Бейтс вновь подписал двухсторонний контракт с Кливленд Кавальерс^[69]. 7 октября перенёс артроскопическую операцию по поводу разрыва мениска правого колена, восстановление заняло около месяца^[70]. 13 апреля 2025 года установил личный рекорд — 25 очков в заключительном матче регулярного сезона, проигранном в двух овертаймах Индиана Пэйсерс. В 10 матчах за Кливленд Кавальерс в сезоне 2024/25 в среднем набирал 3,7 очка, 0,7 подбора и 0,8 передачи^[71].

13 апреля 2025 года Бейтс набрал рекордные для себя 25 очков в финальной игре регулярного сезона за «Кливленд», который проиграл «Индиана Пэйсерс» в двойном овертайме со счётом 126—118. В 10 играх за «Кавальерс» в сезоне НБА 2024-25 он набрал в среднем 3,7 очка, 0,7 подбора и 0,8 передачи^[72].

Школа