Бейкер, Норман

Родился 18 ноября 1928 года^[1] в Бруклине, с детства мечтал о морских путешествиях. Окончил Корнеллский университет в Итаке в качестве бакалавра гражданского машиностроения, а также получил лицензию инженера в нью-йоркском университете Cooper Union^[2]. После окончания университета работал на золотых приисках на Аляске (сначала рабочим, затем инженером), а также занимался межеванием границы между штатами Колорадо и Нью-Мексико^[1].

Служил помощником штурмана на американском эсминце, участвовал в Корейской войне. В Военно-морском резерве США дослужился до звания коммандера^[1].

Служил в Национальном лыжном патруле, инструктором по океанографии в Военно-морском резерве.

В 1986 году Норман совместно со своей семьёй восстановил построенное ровно за 100 лет до этого норвежское рыболовное судно «Анна-Кристина» и участвовал с ним в нью-йоркском параде парусников. Спустя 9 лет парусник пропал в море. Поскольку Бейкера не было на его борту (впервые за всё время плаваний судна), страховка была аннулирована. Пережив большое разочарование, Норман Бейкер вернулся к другой своей давней мечте — пилотированию. Его четырёхместный самолёт «Cessna 172» носил имя «Анна-Кристина-2».

Увлекался сплавом на каноэ по реке с порогами, дайвингом, верховой ездой, авиапилотированием.

Проживал в Виндзоре, штат Массачусетс. Жена — Мэри Энн (умерла в 2003 году)^[1], дети — Дэниел, Элизабет и Митчелл.

Погиб 22 ноября 2017 года в авиационной катастрофе на своей «Cessna 172», разбившейся в окрестностях города Питсфорд округа Ратленд в штате Вермонт^[3].

В конце 1950-х годов Бейкер познакомился на Таити с Туром Хейердалом. Этому предшествовало его участие в Транстихоокеанской яхтенной гонке на шхуне «Cerces» и работа в исследовательской экспедиции. Он был представлен норвежцу как отличный астронавигатор, способный аквалангист и сильный мореплаватель. Запомнивший эти характеристики Хейердал более чем через 10 лет пригласил Нормана в свою экспедицию^[1][4][5].

Норман Бейкер участвовал в качестве штурмана, радиста и заместителя руководителя в океанских экспедициях Тура Хейердала на папирусных лодках «Ра» (1969), «Ра-II» (1970) и на тростниковой лодке «Тигрис» (1977—1978). В плаваниях он использовал методы астрономической навигации. Экспедиция «Ра» не достигла цели из-за повреждений лодки, однако «Ра-II» успешно пересекла Атлантику за 57 дней, достигнув Барбадоса^[1][4][6].

Норман Бейкер — соавтор (совместно с Барбарой Мэрфи) детской книги «Тур Хейердал и папирусная лодка „Ра“» (Thor Heyerdahl and the Reed Boat Ra, 1974)^[1].

Норман Бейкер являлся действительным членом (англ. Fellow) и директором Клуба исследователей (англ. The Explorers Club)^[4].