Бассейн для пингвинов в Лондонском зоопарке

Зоологическое общество Лондона было основано в 1826 году, к 1828 году в Риджентс-парке был разбит зоологический сад^[1]. С самого начала своей деятельности общество наняло ряд известных архитекторов для возведения зданий: Децимус Бёртон спроектировал Дом ламы и верблюда в 1828 году, Клетку для ворон в том же году и Дом жирафа в 1836 году; Энтони Салвин-младший построил Вольер в 1863 году; Чарльз Браун Троллоп взялся за Дом аиста и страуса в 1896 году^[2], а Гай Доубер построил Дом рептилий в 1927 году^[3].

До начала XX века преобладало мнение, что экзотические животные не выживут в более холодных условиях Северной Европы. С назначением Питера Чалмерса Митчелла секретарём Общества в 1903 году взгляды изменились в сторону создания более естественной среды обитания. Сам Митчелл совместно с Джоном Джеймсом Джоассом спроектировал «Террасы Мэппина» — систему искусственных гор, призванных создать реалистичную среду обитания для медведей и других животных^[2].

В 1933 году Митчелл поручил дизайнеру Бертольду Любеткину и его компании Tecton Group разработать проект Дома Гориллы^[2]. Любеткин, эмигрант из России, приехавший в Лондон в 1931 году, был знаком с Ле Корбюзье и находился под его влиянием. Дом Гориллы стал одним из первых зданий в Британии, построенных в стиле международного модернизма^[2]. В 1934 году был построен бассейн для пингвинов. Конструкция, полностью выполненная из железобетона, была экспериментальной для своего времени и места^[4].

В 1986-1988 годах была проведена масштабная реставрация бассейна^[5]. К началу XXI века у пингвинов в бассейне стали проявляться симптомы бактериальной инфекции. Было высказано предположение, что замена оригинального резинового и пробкового покрытия пола на бетон и кварцевый наполнитель во время реконструкции вызвала микротравмы на лапах пингвинов, что привело к инфекции^[6]. Это привело к закрытию бассейна в 2004 году^[7].

Закрытие бассейна и невозможность найти ему альтернативное применение вызвали опасения по поводу его долгосрочного будущего. Попытка поселить в бассейне китайских аллигаторов не увенчалась успехом и вызвала критику со стороны The Twentieth Century Society, заявившего, что «зоопарк не понимает эстетических качеств своего лучшего здания»^[8]. В 2019 году дочь Лубеткина, Саша, заявила, что пришло время «не оставить камня на камне»^[9][10]. Бассейн был внесён в список исторического наследия Англии в 1970 году как строение I класса^[11] — наивысший возможный класс, предназначенный для зданий, представляющих «исключительный интерес»^[12]. Это сделало снос маловероятным вариантом, и зоопарк впоследствии объявил о планах восстановить бассейн в качестве водного объекта^[9][13].

В 2022 году бассейн был использован в качестве места действия в клипе на песню As It Was, ставшую главным синглом с третьего студийного альбома Гарри Стайлза^[14].

Бертольд Любеткин работал над проектом бассейна вместе с членами Tecton Group и со своим инженером Ове Арупом. В центре сооружения находится эллиптический бассейн, через центр которого проходят «консольные спиральные пандусы», не имеющие опоры, зона для прыжков в воду со стеклянным фасадом и вольер с гнездовыми ящиками. Вокруг бассейна проходит смотровая галерея. Она построена из железобетона^[11] и покрыта белой цементной штукатуркой^[15][16].

Музей Виктории и Альберта на выставке 2016 года «Engineering the World: Ove Arup and the Philosophy of Total Design» описал бассейн как «новую страницу в британской архитектуре, [а также] одно из первых зданий, продемонстрировавших выразительный и структурный потенциал железобетона»^[4]. Другие критики были менее уверены в ценности сооружения: в статье в Architectural Review Полли Гулд написала: «Экспериментальная архитектурная форма предназначена не для животных, а для визуального удовольствия человеческой аудитории»^[17]. Сам Любеткин также выражал сомнения; выступая спустя 40 лет после строительства бассейна, он сказал: «Философские цели и упорядоченный характер этих конструкций диаметрально противоположны»^[18].