Барбара, Агата

Агата Барбара родилась в семье Джозефа и Антонии Барбара. Её отец работал буксирным мастером, а мать занималась домашним хозяйством. Агата была вторым ребёнком из девяти детей в семье^[1][2]. Она обучалась в Государственной грамматической школе в Валлетте^[3][4]. Не имея формального педагогического образования, с начала 1940-х годов Барбара начала работать учительницей в колледже Флорес^[1][3][4].

Начала свою рабочую деятельность учительницей в школе (1942—1947). С 1946 г. активно увлеклась политикой и вступила в Лейбористскую партию. В 1947 г. стала членом исполкома Лейбористской партии Мальты и была избрана в Палату представителей Мальты, став первой женщиной-депутатом этой страны. Впоследствии она являлась депутатом всех без исключения созывов мальтийского парламента вплоть до своего добровольного ухода из депутатского корпуса в 1982.

В 1955 году получила портфель министра образования и культуры, став первой мальтийской женщиной-министром. Провела реформу образования, направленную на его большую доступность для широких слоев населения. Была активным борцом за независимость Мальты. Пропагандируя эту идею, совершила многочисленные визиты в страны Западной Европы и США, а также неоднократно выступала по этому вопросу в ООН. В рамках реформы 1955 года учащиеся также получили бесплатные учебники, канцелярские принадлежности, транспорт и медицинское обслуживание, а также был основан педагогический колледж^[2][5]. В 1955—1956 годах она инициировала введение обязательного бесплатного образования для детей до 14 лет. Были открыты первые на Мальте школы для детей с инвалидностью, а в женских школах началось преподавание естественных наук^[2][5].

В 1958 правительство лейбористов пало, и Барбара покинула свой пост, а чуть позже была приговорена к тюремному заключению за участие в манифестациях против британского владычества на Мальте.

В 1971 году также были основаны школы музыки, драмы и электронных технологий, что значительно расширило техническое образование в стране^[2][5].

В 1971 лейбористы вновь смогли сформировать правительство, в котором Агата Барбара опять получила портфель министра образования и культуры. Большое внимание на этом посту она уделяла дальнейшим реформам в этой области, направленным, прежде всего, на создание системы технического образования. В рамках реформ 1971 года был принят Закон об образовании, который повысил возраст окончания обязательного школьного образования до 16 лет и отменил плату за обучение в университете. Также были созданы профессионально-технические училища^[2][5]. После назначения министром труда, культуры и социального обеспечения в 1974 году, Барбара реализовала ряд социальных реформ, включая введение закона о равной оплате труда, оплачиваемого отпуска по беременности и родам, ограничение рабочей недели 40 часами, а также введение пенсий по старости и пособий по безработице. Кроме того, в 1958 году по её инициативе был основан Национальный музей археологии^[6].

В 1974—1981 годах — министр труда, занятости и социального обеспечения (с 1976 — труда, социального обеспечения и культуры), также выполняя функции заместителя премьер-министра. Достигла заметных успехов в деле повышения социальных гарантий рабочих, снижения уровня безработицы. Внесла значительный вклад в развитие музейного дела на Мальте (в частности, в 1958 году по её инициативе был основан Национальный музей археологии)^[7]. Как представитель социалистической партии, боролась за секуляризацию культурной жизни Мальты. Активно занималась организацией благотворительной деятельности.

Выборы 1981 года привели к конституционному кризису, так как по их результатам Националистическая партия получила большинство голосов, но меньшинство мест в парламенте — 31 против 34 мест Лейбористской партии. Депутаты от Националистической партии объявили бойкот парламенту и организовали протесты. Таким образом, задачей Барбары, вступившей на пост президента Мальты 15 февраля 1982 года, являлось разрешение конфликта между двумя основными политическими партиями Мальты, и ей удалось это сделать, предотвратив ухудшение ситуации.

Под её руководством в 1987 году были приняты важные поправки к Конституции, которые укрепили независимость страны и гарантировали, что партия, набравшая большинство голосов на выборах, получит достаточное количество мест в парламенте для формирования правительства. Кроме того, она последовательно выступала против полного членства Мальты в Европейском союзе^[8].

В 1987 году её президентский срок истёк, и она возвратилась в свой родной город Заббар, где умерла в 2002 году.

• Портрет Агаты Барбары размещён на серии мальтийских банкнот 1986 года выпуска.
• 23 апреля 2006 года по указу президента Мальты Эдварда Фенека Адами в Заббаре был возведён памятник в честь Барбары.
  

  Памятник Агате Барбаре в Заббаре

Барбара никогда не была замужем. Мальтийско-австралийский писатель Джозеф Четкути в своей книге 2009 года об истории ЛГБТ на Мальте утверждал, что Барбара была лесбиянкой, основываясь на интервью с её современниками. Однако в 2014 году были обнаружены её романтические письма к британскому связисту времён Второй мировой войны, что ставит утверждения Четкути под сомнение^[9].