Афанасий Метеорский

Родился в Новых Патрах (современная деревня Ипати) в области Фтиотида в состоятельной и знатной семье, рано лишился родителей и воспитывался дядей^[1]. При крещении был назван Андроником. Во время захвата города каталонскими наёмниками в 1319 году был взят в плен, но сумел бежать^[2][1].

Юноша направился в Фессалоники, где был принят в дом писца царских указов, взявшего его под своё покровительство^[1]. Он получил превосходное светское образование у лучших учителей Фессалоник^[1]. Стремясь к духовному опыту, Андроник посетил Афон и Константинополь, где вступил в контакт с выдающимися богословами, как сторонниками, так и оппонентами исихазма: Григорием Синаитом, Даниилом Исихастом, Исидором (будущим Патриархом Константинопольским) и Григорием Акиндином^[3][4]. Затем он отправился на Крит, где некоторое время практиковал безмолвную аскезу в уединённом месте^[5]. Около 1335 года возвратился на Афон и поселился в ските Магула, принадлежавшем Иверскому монастырю^[5]. Там от иеромонаха Каллиста он узнал о двух старцах, Григории и Моисее, достигших вершин добродетели и проживавших в местности Милея (греч. Μηλέα)^[5]. Андроник присоединился к ним и после настойчивых просьб был пострижен в монашество с именем Антоний, а затем в великую схиму с именем Афанасий^[5]. Келия старцев располагалась на вершине Афонской горы, и послушание Афанасия заключалось в доставке всего необходимого по горным тропам, непроходимым для вьючных животных; во время одной из суровых зим он едва не погиб^[5][2].

Из-за участившихся пиратских набегов монахи были вынуждены покинуть свою келию: Моисей переселился в Иверский монастырь, а Григорий и Афанасий — в Фессалоники, а затем в Веррию^[5]. Желая обрести уединённое место, они по совету архиепископа Сервийского Иакова удалились в Фессалию и поселились близ города Стаги на высоких обнажённых скалах, где, по свидетельству жития, «жили только орлы и коршуны»^[5][6]. Первоначально они обосновались на ближайшей к городу скале Стилос (ныне скала Святого Духа), где находилась заброшенная церковь Архангелов, высеченная в скале пастухами^[5]. Слух об их подвижничестве привлёк множество людей, искавших духовного совета и благословения^[6]. Около 1340 года Афанасий, в поисках уединения и более суровой аскезы, переселился в пещеру на самой высокой скале Платилифос, которой он дал название «Метеорон» (греч. Μετέωρον — «парящий в воздухе»)^[5][7]. Впоследствии это название распространилось на всю группу скал, а Платилифос стала именоваться Великими Метеорами (греч. Μεγάλα Μετέωρα). Старец Григорий остался на прежнем месте, а позже вернулся в Фессалоники^[5][2].

Со временем к Афанасию стала стекаться братия. Он начал строительство церкви Богородицы, посвятив новый монастырь Божией Матери^[8]. Когда число иноков достигло 14 человек, была возведена церковь Преображения, впоследствии ставшая соборным храмом и давшая название монастырю^[9]. Основанный Афанасием Метеорским монастырь был организован как киновия (общежитие) со строгим уставом^[10]. Сам преподобный пять дней в неделю пребывал в своей пещере в безмолвии и молитве, присоединяясь к братии для участия в богослужении только по субботам и воскресеньям^[9]. Согласно агиографической традиции, он сподобился от Бога дара прозорливости и чудотворения^[9].

Согласно исследованию Д. Софианоса, годом кончины Афанасия Метеорского является 1380, а не общепринятый 1383^[11]. Из жития известно, что перед смертью он назначил духовником для братии иеромонаха Макария^[12]. В послании митрополита Ларисского Нила, датированном ноябрём 1381 года, Макарий уже именуется духовником Метеорского монастыря^[13]. Анонимное житие Афанасия Метеорского было, по-видимому, составлено метеорским или афонским монахом в конце XIV века^[12]. Честная глава святого хранится в монастыре Преображения (Великий Метеор)^[14][2].