Аскалаф пёстрый

Длина тела 16—30 мм, размах крыльев 35—55 мм. Голова крупная, с хорошо развитыми глазами, занимающими большую часть головы. Голова жёлтого цвета, глаза — чёрные. Усики с булавой на вершине, длиннее самого тела. Окраска крыльев преимущественно жёлтая. Крылья перепончатые, на вершине прозрачные, с тёмными пятнами. Продольные жилки крыльев сильно ветвятся. Тело покрыто длинными волосками. Груди и брюшко чёрные.

Восточная Европа, Европейская часть России, Крым, Украина: Закарпатье; Закавказье, Средняя Азия, Казахстан^[5], юг Западной Сибири. По Южному Уралу проходит северная граница ареала вида.

Ареал сокращается в Казахстане и на Украине.

Освещенные, хорошо прогреваемые лесные опушки и поляны широколиственных лесов, кустарниках. В Крыму встречается на полянах в горной зоне, доходя до яйл, в степной части не встречается. На Урале населяет типичные злаковые и разнотравно-злаковые степи, сохранившиеся в гористых районах.

Лёт с конца июня — до конца июля. Имаго активны днём, преимущественно в ясную, солнечную погоду, с 12 до 17 часов. Полет прямолинейный, достаточно быстрый, в дневное время суток на высоте 1—3 м над поверхностью земли; в утренние и вечерние часы, а также в пасмурную погоду летает низко над землей, либо сидят на высокотравье. Аскалаф и его личинка — хищники, питаются другими насекомыми. Интересен тот факт, что глаз аскалафа поделен на две части: дорзофронтальную и вентролатеральную. Дорзофронтальная часть имеет суперпозиционный тип строения и содержит всего один тип родопсина с максимумом поглощения 345 нм. Что позволяет ему видеть мелких насекомых, контрастирующих с небом даже при наличии облаков^[6][7].

В связи с тем, что количество ультрафиолетового излучения, достигающее земли, достаточно мало (всего около 4 % от видимого спектра), верхняя часть глаза аскалафа имеет ряд приспособлений для улучшения прохождения света. Одним из таких приспособлений является роговичные наноструктуры, которыми покрыта линза глаза^[8]. Так для верхней части характерны более высокие структуры, что позволяет отражать до 20—40 % света меньше.

В начале июля самка откладывает яйца (в кладке по 40—50 штук) на стебли травянистых растений. Личинки похожи на личинок муравьиных львов, но шире их и более плоские, живут под камнями, охотятся на различных насекомых. Обладают сосущим ротовым аппаратом: удлиненные жвалы с нижними челюстями образуют две сосательные трубки. Личинки, с его помощью, впрыскивают в тело пойманных насекомых пищеварительные соки, а а затем высасывают переварившуюся массу. Личинка, высосав насекомое, пустую шкурку нацепляет на себя. Стадия куколки длится 3 недели.

В европейской части России численность низкая, в Крыму вид очень обычен, встречается в степной части полуострова, на ЮБК и на яйлах. Более обычен в Казахстане.

Как уязвимый вид занесён в Красную книгу Украины^[9], охраняется в Карпатском биосферном заповеднике. Также охраняется в природных заповедниках Крыма.