Аральское море

Водоём находится в центре среднеазиатских пустынь, между Каракумами и Кызылкумом, на стыке Кызылординской и Актюбинской областей Казахстана и Республики Каракалпакстан в Узбекистане. Питание было почти исключительно речным: с юга впадала Амударья, с северо-востока — Сырдарья, а осадки и подземный сток играли второстепенную роль^[1].

По типу это бессточное солёное озеро, которое из-за размеров называют морем. До начала обмеления его площадь составляла около 68 тыс. км², наибольшая глубина достигала 69 м, а по площади зеркала Арал занимал четвёртое место среди озёр планеты^[2].

Котловина сформировалась в позднем плейстоцене в пределах тектонической впадины, куда сток Амударьи и Сырдарьи поступал непостоянно. В голоцене водоём неоднократно менял размеры: при уходе рукавов Амударьи к Каспию уровень падал, а с возвращением стока море наполнялось вновь^[2].

Масштаб прежних колебаний показывает оценка исследователей: восточная часть южного бассейна до 2014 года не пересыхала полностью около 600 лет. К XIX веку сток обеих рек стабилизировался, и Арал существовал как единый солоноватый водоём с развитым островным архипелагом^[1].

Усыхание Аральского моря

Резкое снижение уровня началось в 1960-е годы, когда сток Амударьи и Сырдарьи стал массово изыматься на орошение хлопковых и рисовых полей. Приток пресной воды сократился в разы, испарение перестало компенсироваться, и море начало отступать от берегов^[1].

Рост солёности сделал воду непригодной для промысловых рыб, в конце 1980-х годов водоём разделился на Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море, а южная часть распалась на западный и восточный бассейны.

В августе 2014 года снимки NASA впервые зафиксировали полное высыхание восточного бассейна^[6].

На осушенном дне сформировалась солончаковая пустыня Аралкум площадью около 62 тыс. км², половина которой приходится на Каракалпакстан с населением около 1,8 млн человек^[7][8].

Пустыня стала источником песчано-солевых бурь: по оценке Всемирного банка, ежегодно выносится от 15 до 75 млн тонн песка, пыли и соли, оседающих на полях и в посёлках Центральной Азии^[8]. Утрата водной массы усилила континентальность климата, а засоление дельт привело к деградации тугайных экосистем и исчезновению рыболовства на большей части бывшей акватории^[1].

Отступление моря лишило работы рыболовецкие бригады и перерабатывающие предприятия: порты Аральск и Муйнак оказались в десятках километров от воды, а брошенные суда превратились в туристический объект района^[5].

Для Приаралья это обернулось оттоком населения и утратой хозяйственной специализации. Пылевые выносы ухудшили условия жизни: соль оседает на пастбищах и орошаемых землях, снижая урожайность и увеличивая нагрузку на здоровье жителей^[8].

Ключевую роль сыграл проект «Регулирование русла реки Сырдарья и сохранение Северного Аральского моря» (РРССАМ): в 2003—2005 годах Казахстан при поддержке Всемирного банка построил Кокаральскую плотину с гидротехническими воротами, отделившую Малый Арал от южной акватории^[9].

Уровень воды поднялся примерно на 4 м за год и достиг отметки около 42 м, солёность снизилась, а в Малый Арал вернулись промысловые виды рыб^[9]. Приток за три года превысил 6 км³, и объём Северного Арала вырос с 18,9 км³ в конце 2022 года до 23 км³ в конце 2025 года^[10].

Вторая фаза предусматривает реконструкцию плотины с подъёмом уровня до 44 м по Балтийской системе, рост площади водоёма до 3913 км² и объёма до 34 км³, а также модернизацию ирригационных систем Арало-Сырдарьинского бассейна; срок реализации — 2026—2029 годы^[10][11]. В июле 2026 года министерство объявило о дополнительном наполнении северной части моря^[12].

Южное (Большое) Аральское море, лежащее преимущественно в Узбекистане, после отделения от северной части распалось на западный и восточный бассейны. Восточный бассейн, наиболее мелководный, полностью высох к августу 2014 года и с тех пор наполняется лишь в многоводные годы^[6].

Западный бассейн, вытянутый вдоль обрыва Устюрт, сохраняет глубоководную часть, но его солёность многократно превышает океаническую, что исключает рыболовство. Восстановление Большого Арала в прежних границах в Казахстане официально считают недостижимым: обсуждаются лишь локальные меры и поддержание остаточных водоёмов^[13].

Проблема остаётся общей для всего бассейна: Казахстан сосредоточен на сохранении Северного Арала, Узбекистан — на закреплении песков Аралкума, а водопользование координируется межгосударственными договорённостями. В 2025 году правительства двух стран подписали соглашение о совместном управлении и рациональном использовании трансграничных водных объектов^[10].

Институциональной площадкой служит Международный фонд спасения Арала (МФСА), созданный государствами Центральной Азии в 1993 году. В октябре 2025 года в Астане прошло 25-е заседание правления фонда под председательством Казахстана^[14][15].

Мониторинг акватории и осушенного дна ведётся по спутниковым данным Научно-информационного центра МКВК, публикующего регулярные обзоры по Северному Аралу и Южному Приаралью^[16].

Пейзажи умирающего моря стали натурой для художественного кино: советский триллер «Псы» Дмитрия Светозарова (1989) снимался в Приаралье, а его сюжет об охотниках в заброшенном приморском городке построен на образе ушедшей воды и одичавших собак^[17].

Тема регулярно появляется и в документалистике: «кладбище кораблей» под Муйнаком, судьба рыбацких посёлков и попытки восстановления Малого Арала стали сюжетами телевизионных и авторских фильмов об экологических катастрофах XX века^[5].