Андерсон, Ник

Андерсон учился в Simeon Career Academy в Чикаго. В 1986 году он был удостоен титула «Мистер баскетбол Иллинойса». В университете Иллинойса он выступал за команду «Flyin' Illini», с которой в 1989 году вышел в «Финал четырёх» NCAA^[4]. Широкую известность получил его победный бросок с сиреной в матче против Индианы. По итогам сезона 1988/89 Андерсон был включён в первую сборную конференции Big Ten^[4].

Андерсон был выбран на драфте НБА 1989 года в первом раунде под общим 11 номером клубом «Орландо Мэджик», став первым в истории команды выбором на драфте.

В новой команде Андерсон стал одним из лидеров, а в сезоне 1991/92 годов — самым результативным игроком клуба. Однако в первые годы «Мэджик» не добивались хороших результатов, что позволило им в следующие несколько лет заполучить на драфте несколько высококлассных игроков. С их приходом Андерсон перестал быть ключевым игроком нападения, однако оставался членом стартового состава. 23 апреля 1993 года в матче против «Нью-Джерси Нетс» он установил личный рекорд результативности, набрав 50 очков^[5]. Он также был одним из лидеров команды по трёхочковым броскам.

В сезоне 1994/95 годов «Мэджик» впервые добились успехов, став чемпионом Атлантического дивизиона и впервые выйдя в плей-офф. В полуфинале Восточной конференции Орландо встречались с «Чикаго Буллс» с вернувшимся после непродолжительной бейсбольной карьеры Джорданом. В конце первой игры Андерсон выбил из-за спины Джордана мяч, что привело к победному броску его команды^[6]. В плей-офф «Мэджик» дошли до финала НБА, где встретились с «Хьюстон Рокетс». В конце первой игры серии «Мэджик» имели перевес в три очка и Андерсон мог увеличить этот разрыв, однако промахнулся четыре раза подряд со штрафной линии. «Рокетс» же реализовали трёхочковый бросок и перевели встречу в овертайм, и, в итоге, одержали победу не только в этом матче, но и во всей серии. Из-за этого инцидента болельщики «Мэджик» дали Андерсону прозвище «Ник — кирпич» (англ. Nick the Brick) и «Кирпич Андерсон» (англ. Brick Anderson)^[7].

После этого финала Андерсон провёл еще два сезона на хорошем уровне, однако вскоре его игра стала ухудшаться. Он неожиданно стал плохо реализовывать штрафные броски, а его реализация бросков с игры упала до 40 %. И, несмотря на несколько хороших серий выступлений, по окончании сезона 1998/99 годов он был обменян в «Сакраменто Кингз». На момент ухода из команды Андерсон был последним игроком «Мэджик» из их первого состава, а также самым результативным игроком за всю историю клуба.

В Сакраменто Ник отыграл два сезона. Его статистические показатели сильно упали и, если в первом сезоне за «Кингз» он отыграл 72 игры, то во втором всего 21. В 2001 году он перешёл в «Мемфис Гриззлис», где провёл свой последний сезон в НБА. Летом 2002 года Андерсон был обменян в «Кливленд Кавальерс», однако не провёл за этот клуб ни одного матча. 26 октября 2002 года он был отчислен из состава, что стало фактическим завершением его карьеры^[8].

По завершении игровой карьеры Андерсон продолжил работу в структуре «Орландо Мэджик». Он занимает должность посла по связям с общественностью (англ. Community Ambassador)^[2]. Также Андерсон работает телевизионным аналитиком на матчах команды; с октября 2024 года он выступает экспертом на канале FanDuel Sports Network (ранее Bally Sports)^[3]. Кроме того, он руководит благотворительным фондом Flight 25 Foundation^[9].

Настоящее имя игрока — Нелисон (англ. Nelison)^[1]. По словам Андерсона, полным именем его называет только мать, когда сердится. В 1989 году он решил досрочно выставить свою кандидатуру на драфт из-за болезни матери, чтобы обеспечить ей финансовую поддержку. У Андерсона шестеро детей, в том числе двойняшки^[10].

• В 2014 году Андерсон был включён в Зал славы «Орландо Мэджик» в составе первого (инаугурационного) класса^[11].
• В 2017 году он был введён в Зал славы атлетики Иллинойса^[4].
• Андерсон удерживает рекорды «Орландо Мэджик» по количеству сыгранных матчей (692) и перехватов (1 004), занимает второе место по набранным очкам (10 650), уступая лишь Дуайту Ховарду^[12].