Англо-польский военный союз

26 января 1934 года в Берлине между Германией и Польшей была подписана Декларация о неприменении силы (называемый также Пакт Пилсудского — Гитлера^{[1][2][3][4][5][6]}).

21 сентября 1938 года польская сторона предъявила Чехословакии ультиматум о «возвращении» им Тешинской области. 30 сентября 1938 года, в день заключения мюнхенского соглашения Польша направила Праге очередной ультиматум и одновременно с немецкими войсками ввела свою армию в Тешинскую область.

Еще накануне Мюнхена, инструктируя своего посла в Берлине Ю. Липского для предстоящей беседы с Гитлером, польский министр иностранных дел Юзеф Бек отправил ему следующую директиву: «1. Правительство Польской Республики констатирует, что оно, благодаря занимаемой им позиции, парализовало возможность интервенции Советов в чешском вопросе в самом широком значении…; 2. Польша считает вмешательство Советов в европейские дела недопустимым…; 4. В течение прошлого года польское правительство четыре раза отвергало предложение присоединиться к международному вмешательству в защиту Чехословакии. 5. Непосредственные претензии Польши по данному вопросу ограничиваются районом Тешинской Силезии.»^[7]

31 марта 1939 года в ответ на нарушение Германией Мюнхенских соглашений 1938 года и немецкой оккупацией Чехословакии Британия пообещала Польше, что Англия и Франция будут гарантами независимости Польши. 6 апреля 1939 года, во время визита польского министра иностранных дел Юзеф Бека в Лондон, было договорено, что эти гарантии будут официально оформлены в виде Англо-польского военного союза.

Польское Верховное командование понимало, что в случае начала войны с Германией, флот которой имел значительное численное превосходство над польским, польские ВМС вероятнее всего будут уничтожены. Кроме того, эвакуация кораблей в военное время практически невозможна, так как датские проливы находились в зоне оперативной досягаемости кригсмарине и люфтваффе.

24 августа 1939 года Британское правительство направило маршалу Рыдз-Смиглы предложение эвакуировать с Балтики самые современные корабли польского флота. Поначалу Рыдз-Смиглы ответил отказом, но позднее изменил своё решение.

25 августа 1939 года, через 2 дня после заключения договора о ненападении между Германией и Советским Союзом, был подписан пакт между Польшей и Великобританией о взаимной помощи. Договор содержал взаимные обещания о оказании военной помощи в случае, если одна из сторон подвергнется нападению какой-либо европейской державы («a European Power»).

Статья Первая англо-польского Соглашения о взаимопомощи гласила:

Под «европейской державой», как следовало из секретного протокола, имелась в виду Германия, а в отношении иных европейскиц держав предусматривались консультации о совместных мерах^[9][10][11].

Вследствие подписания договора, Гитлер отложил нападение на Польшу с 26 августа на 1 сентября.^[12]

1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу с запада. Англия и Франция, предъявив Германии ультиматум, 3 сентября объявили войну Германии, но британские вооружённые силы никаких конкретных военных действий против Германии не предприняли, а Франция ограничилась неуспешным натуплением в Сааре.

6 сентября 1939 года польское командование попросило нанести авиаудар по германской промышленности и войскам, 7 сентября Франция ответила согласием. 10 сентября Польше сообщили, что авиаудары начались, однако это было ложью. Французские военно-воздушные силы ограничивались разведкой, а проведенный 4 сентября английскими ВВС (10 бомбардировщиков) налет на рейд в Киле, в котором была потеряна половина самолетов, не имел результатов^[13].

Британские войска войска лишь к середине октября двумя корпусами заняли позиции на бельгийско-французской границе между городами Мольд и Байель, достаточно далеко от линии фронта.

17 сентября 1939 года войска СССР, выдержав паузу и дождавшись бегства Польского правительства, перешли советско-польскую границу и вошли на территории, которые отошли к Польше после окончания Советско-польской войны согласно Рижскому договору 18 марта 1921^[14]. На этих отошедших территориях преобладало непольское население, и в 1920-х годах польскими властями проводилась политика насильственной ассимиляции и полонизации^[15][16].

Посол Польши в Лондоне, Эдвард Рачинский, обратился в министерство иностранных дел Великобритании и попросил Англию объявить войну СССР. Британский министр иностранных дел лорд Галифакс в ответ указал, что объявление войны Советскому Союзу остаётся на усмотрение британского правительства^[17].