Арифуллин, Алексей Саярович

Воспитанник СДЮШОР «Локомотив» Москва с 1980 по 1988 год.

26 августа 1989 года, в 18-летнем возрасте, дебютировал в составе московского «Локомотива» в высшей лиге чемпионата СССР в поединке против московского «Торпедо» (2:0). Всего в 1989 и 1991 гг. провёл 30 матчей. В 1990 году играл в составе «Локомотива» в первой союзной лиге (26 матчей).

До 2000 года карьера Арифуллина была неразрывно связана с «Локомотивом», он считался одним из символов команды 1990-х годов^[3]. Не считая матчей, сыгранных за «дубль», его послужной список насчитывает 222 матча в чемпионатах СССР и России (с учётом матчей, сыгранных в первой лиге СССР). В составе клуба железнодорожников он четырежды стал призёром чемпионатов России, трижды завоевал Кубок России, поучаствовал в обоих полуфиналах Кубка кубков.

Во время отпуска в декабре 1999 года Арифуллин попал в автомобильную аварию, в результате которой серьёзно повредил ногу — продолжение его футбольной карьеры оказалось под угрозой. После долгого лечения он всё-таки смог вернуться в строй летом 2000 года, однако в состав «Локомотива» игрок уже не проходил. В августе он был отдан в аренду в московский клуб «Торпедо-ЗИЛ», выступавший в первом дивизионе. В составе «Торпедо-ЗИЛ» Арифуллин сыграл 11 игр, а также забил свой единственный гол в чемпионатах страны (в высшей лиге так ни разу и не забил) — 16 октября 2000 года в Ижевске в матче против клуба «Газовик-Газпром» он сравнял счёт за 5 минут до конца матча (1:1), что принесло автозаводцам важное очко в борьбе за выход в премьер-лигу. В итоге «Торпедо-ЗИЛ» занял в первом дивизионе второе место и добился повышения в классе.

Весной 2001 года Арифуллин перешёл в самарский клуб «Крылья Советов», в составе которого сыграл три матча в чемпионате России. Вследствие большой конкуренции на месте центрального защитника в самарском клубе летом 2001 года он вернулся в Москву — в «Динамо», в составе которого сыграл последние три матча в чемпионате России. В декабре 2001 года он был выставлен на трансфер, после чего и завершил свою карьеру.

Провёл 172 матча в чемпионате России^[4].

Сыграл один матч в составе сборной России: 22 апреля 1998 года. Россия — Турция 1:0. 16 минут, вышел на замену.

В 1990 году на международном турнире в Тулоне (Франция) дважды выходил на поле в составе олимпийской сборной СССР против молодёжных команд Португалии (0:1) и США (3:1).

• Серебряный призёр чемпионата России (2): 1995, 1999
• Бронзовый призёр чемпионата России (2): 1994, 1998
• Обладатель Кубка России (3): 1995/96, 1996/97, 1999/2000
• Финалист Кубка СССР: 1989/90
• Финалист Кубка России: 1997/98
• В списках 33 лучших футболистов России (3): № 2 — 1993, 1994, № 3 — 1999
• В еврокубках — 24 матча (15 — в Кубке кубков и 9 — в Кубке УЕФА)
• Полуфиналист Кубка обладателей кубков (2): 1997/98, 1998/99
• Победитель IV Всесоюзных молодёжных игр в составе сборной Москвы (6 матчей): 1989

Алексей Арифуллин по национальности — татарин. Рост футболиста, по разным данным, составлял от 183^[5][6] до 185 см^[7], а вес — от 80^[7] до 84 кг^[5]. За мощные ноги получил от тренера Юрия Сёмина прозвище «Столбы». По воспоминаниям одноклубника Юрия Дроздова, Сёмин ценил полную самоотдачу и после матчей иногда требовал показать ноги как свидетельство борьбы, обращаясь к Арифуллину со словами: «Арифуллин, покажи свои столбы!».

После завершения игровой карьеры в декабре 2001 года Алексей Арифуллин не занимался тренерской деятельностью. По воспоминаниям его бывшего одноклубника Сергея Овчинникова, после ухода из профессионального спорта Арифуллин «начал жить немного иной жизнью, нефутбольной». Незадолго до смерти он намеревался устроиться на работу в футбольную школу, однако нет данных, что он успел это сделать. Скончался 28 сентября 2017 года^[8].