Александр, Джон Хэнкс

Джон Хэнкс Александр родился в Хелине, штат Арканзас. Он был четвёртым из семи детей в семье бывших рабов Джеймса Майло Александра и Фанни Миллер Александр^[3]. Джеймс Александр работал парикмахером и продавцом галантереи в Хелине, где приобрёл недвижимость. Позднее он стал первым чернокожим мировым судьёй в Арканзасе и представлял округ Филлипс в Палате представителей Арканзаса. Он умер в 1871 году. Все дети Александра окончили среднюю школу, а трое учились в Оберлинском колледже в Огайо.

Александр окончил среднюю школу в Хелине с лучшими результатами в классе и вскоре переехал в Карролтон, штат Миссисипи, чтобы работать учителем. В конце 1880 года он навестил своего дядю в Цинциннати, штат Огайо, и остался в этом городе. В следующем году он поступил в Оберлинский колледж и учился там до сдачи вступительных экзаменов в Вест-Пойнт в 1883 году. Спонсором Александра выступил член Палаты представителей США от Демократической партии Джордж У. Геддес из Огайо.

Опыт Александра в Военной академии США оценивается по-разному. Некоторые источники указывают, что Александр был принят другими кадетами и не подвергался такой нетерпимости, как предыдущие чернокожие кадеты. Адъютант Илай Д. Хойл описывал Александра как «прекрасного ученика, который отлично справляется». Другие источники сообщают, что он провёл свои первые годы в академии в «социальной изоляции», сталкиваясь с расовыми оскорблениями и исключением из внеклассных мероприятий. В Вест-Пойнте ему не разрешали жить в одной комнате с белыми кадетами, и его игнорировали во время посещения воскресной часовни^[3].

Источники сходятся в том, что Александр был отличным студентом, особенно в математике и языках, а также умелым боксёром во время учёбы в академии. Он проявил себя как искусный наездник во время кавалерийских учений. Он окончил академию в 1887 году, заняв 32-е место в классе из 64 человек.

Александр был назначен в 9-й кавалерийский полк США в форте Робинсон, штат Небраска. Это был полностью чернокожий полк под командованием белых офицеров, получивший прозвище «солдаты Буффало». В 1888 году он был переведён в форт Уошаки, штат Вайоминг, где выполнял гарнизонную службу, типичную для офицера на западной границе. Во время службы в форте Дюшен, штат Юта, в 1889 году Александр временно возглавлял роту B 9-го кавалерийского полка, став первым чернокожим офицером в армии, занявшим командную должность.

В феврале 1894 года Александр был направлен в Университет Уилберфорс, полностью чернокожее учебное заведение, в качестве профессора военных наук и тактики. Вскоре после прибытия он скоропостижно скончался от разрыва аорты 26 марта 1894 года. Джон Хэнкс Александр был похоронен с воинскими почестями в Ксении, штат Огайо^[4].

Военный объект в Ньюпорт-Ньюс, штат Виргиния, был назван Кэмп-Александр в честь Джона Александра^[5].