Александер, Пол (юрист)

В 1952 году, когда ему было 6 лет, Пол жил с родителями в пригороде Далласа (штат Техас, США). Во время возникшей в этом году вспышки полиомиелита он заболел^[2]. Через неделю после появления симптомов его состояние сильно ухудшилось и он был госпитализирован в парклендскую больницу вместе с сотнями других тяжело больных детей^[3].

В ходе болезни тело Пола разбил паралич ниже шеи, он не мог дышать самостоятельно, и его поместили в аппарат искусственного дыхания «Железные лёгкие»^[2]. В больнице Пол провёл 18 месяцев, всё время — в аппарате искусственного дыхания без шансов на выздоровление^[2][4].

В 1954 году родители забрали его вместе с аппаратом домой, где организовали ему курс реабилитации с физиотерапевткой, специализировавшейся на работе с параличом дыхательной мускулатуры, которая научила его дышать при помощи языка^[2][5][4]. Под руководством врача Пол освоил технику глоссофарингеального дыхания, которую используют фридайверы: он набирал воздух в рот и с помощью движений языком проталкивал его в легкие. Спустя год тренировок он научился находиться вне своей железной коробки в течение 3 минут, и за этот успех родители подарили ему щенка^[4][5].

Через три года, развив навык глоссофарингеального дыхания, Пол смог обходиться без аппарата «Железные лёгкие» несколько часов подряд^[2][4].

Несмотря на трудности, Пол учился в школе. В 1959-м году, в возрасте 13 лет, он стал одним из первых детей, включенных в муниципальную программу дистанционного обучения^[4] в Далласском независимом школьном округе (англ. Dallas Independent School District)^[5], и закончил школу (Средняя школа У. В. Самуэлла, англ. W. W. Samuell High School^[5]) в возрасте 21 года^[2]. Он был первым в истории школьником, прошедшим курс старшей школы дистанционно. При этом в аттестате у него была только «пятёрки» и одна «четвёрка» («4» он получил по биологии из-за того, что, будучи парализован, он не смог препарировать животное)^[4][5].

После школы Пол на «отлично» сдал вступительные экзамены в университет, но ректорат отказался его зачислить в университет из-за инвалидности. С поддержкой своих школьных учителей Пол преодолел сопротивление ректората и через два года поступил в Южный методистский университет в Далласе, окончил его, затем поступил на юридический факультет Техасского университета в Остине^[2].

В 1978 году Пол получил диплом бакалавра^[6].

По окончании университета Пол поступил в аспирантуру по праву^[2], в 1984 получил степень доктора юриспруденции^[6] и в 1986 году сдал экзамен на адвоката^[6][2], что позволило ему начать частную адвокатскую практику^[2].

Получив диплом адвоката, Пол нанял помощницей и сиделкой Кэти Гейнс. Она жила по соседству с ним и помогала как в работе, так и ухаживала за ним (помогала в бытовых ситуациях)^[2].

В ходе юридической практики П. Александер посещал судебные заседания^[2], он участвовал в уголовных и гражданских судебных процессах, занимался ювенальными делами; вёл споры о социальном обеспечении и корпоративные споры, а также занимался завещаниями^[6].

С возрастом у Пола становилось всё меньше сил. В пожилом возрасте старше 70 лет Пол мог покидать аппарат «Железные лёгкие» только на несколько минут, на большее ему уже не хватало сил^[2]. В возрасте 74 года он уже совсем не мог обходиться без аппарата искусственного дыхания^[4].

В 2020 году Пол остался единственным живым обитателем «Железных лёгких»^[4].

В 2022 году Пол Александер попал в Книгу рекордов Гиннесса как человек, дольше всех живущий благодаря «железному лёгкому» — в том году он пользовался аппаратом 70 лет^[7].

Пол Алекснадер скончался 11 марта 2024 года на 79 году жизни^[8][9]. Он был одним из двух последних людей, всё ещё использующих эту технологию, наряду с Мартой Лиллард, которая впервые начала использовать «Железные лёгкие» в 1953 году^[10].

В 2020 году Пол совместно со своим другом Норманом Брауном (Norman D. Brown) написал книгу мемуаров Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung (Три минуты ради собаки. История человека, живущего в «Железных лёгких»)^[5][4].

В 1960-е в США не было государственных программ инклюзии инвалидов, люди с инвалидностью были невидимы в обществе, и появление Пола в инвалидной коляске в университете привлекало внимание публики^[2].

Отец Пола сделал для сына сначала плоскую палочку с закреплённой на её конце авторучкой, которую Пол зажимал в зубах и мог ей писать. В дальнейшем отец сделал разные палочки для разных задач. С их помощью Пол писал, рисовал, печатал на пишущей машинке^[2].

Пол отказался от практики сидения дома, он посещал вечеринки и стрип-клубы, молился в церкви, путешествовал на самолётах и океанских кораблях^[4][5].

В зрелом возрасте Пол Александер организовал сидячую забастовку за права людей с ограниченными возможностями и сам участвовал в ней^[4][5].

С конца 1960-х годов производство аппаратов «Железные лёгкие» было прекращено, что в дальнейшем стало для Пола проблемой — его аппарат временами приходит в негодность, а заменять его на аппарат ИВЛ, который работает посредством трахеотомии, Пол не хотел — из-за операции Полу пришлось бы изменить образ жизни^[2]. В 2018 году на весь мир было всего три действующих экземпляра «Железных лёгких»^[11][2], и все — в США^[11].

В 2015 году «железное лёгкое» Пола потеряло герметичность^[4], и с ремонтом аппарата ему помогли друзья — они нашли инженера, который смог починить его дыхательный аппарат. Будучи умельцем по ремонту гоночных автомобилей (это его хобби, а работает он в Environmental Testing Laboratory), Брэди Ричардс (англ. Brady Richards) разобрался в устройстве «Железных лёгких», изготовил износившиеся детали и восстановил работу аппарата^[12], и стал дальше обслуживать «лёгкие» Пола^[2].

В студенческие годы у Пола были романтические отношения со студенткой Клэр, они обручились, но родители Клэр запретили ей общаться с Полом и помолвка была расторгнута. в дальнейшем Пол так и не женился^[2].

С сиделкой и помощницей К. Гейнс у Пола сформировались близкие отношения без какой-либо романтики, чисто деловые^[2].

Спустя 65 лет болезни Пол увиделся со Сью Перри (англ. Sue Perry), которая лежала одновременно с ним в отделении полиомиелита (ей тогда было 4 года). В отличие от Пола, её функции тела не так сильно были повреждены вирусом, она восстановилась, и, узнав о том, что он жив, приехала к нему в 2018 году^[3].

• Брат (старший, умер): Ник^[2].