Алан Дэвидсон (писатель о еде)

Дэвидсон родился в Дерри, Северная Ирландия, в семье Уильяма Джона Дэвидсона (1899–1959), инспектора налоговой службы, и его жены Констанс, урождённой Итон (1889–1974)^[1]. Он вырос в Лидсе на северо-востоке Англии, где учился в Лидской грамматической школе. Его высшее образование было прервано Второй мировой войной, во время которой он вступил в Королевский военно-морской добровольческий резерв в качестве матроса и проходил службу в военное и послевоенное время в Средиземноморье, Атлантике и Тихом океане, завершив войну в звании офицера. В 1946 году он вернулся в Англию, чтобы завершить образование в Куинз-колледже Оксфорда, где в 1948 году получил диплом с отличием по классическим дисциплинам^[2].

После окончания Оксфорда Дэвидсон поступил на работу в Министерство иностранных дел Великобритании, где с 1948 по 1973 год занимал дипломатические посты в Вашингтоне, Гааге, Каире и Тунисе, возглавлял два департамента министерства в Лондоне, а также был заведующим канцелярией британской делегации при НАТО в Брюсселе. В 1951 году он женился на Джейн Макати. В браке родились три дочери^[1].

Завершил дипломатическую карьеру на посту посла Великобритании в Лаосе (1973–1975). Один из коллег позднее так охарактеризовал эту должность:

Дэвидсон вышел на досрочную пенсию из дипломатической службы в возрасте 51 года в 1975 году^[2].

Во время проживания семьи Дэвидсон в Тунисе Джейн попросила мужа найти кулинарную книгу о рыбе, так как она не знала местные виды и не была уверена, как их готовить^[1]. Не найдя подходящей книги, он написал её сам: Seafish of Tunisia and the Central Mediterranean — «справочник, содержащий названия 144 видов на 5 языках, с перечнем моллюсков, ракообразных и других морских существ, а также заметками по их приготовлению»^[3]. Это был 126-страничный труд, отпечатанный на шаблонном дупликаторе и изданный в 1963 году. Британский кулинарный эксперт Элизабет Дэвид дала книге положительную рецензию в The Spectator и познакомила Дэвидсона с Джилл Норман, своим редактором в Penguin Books; в 1972 году Penguin опубликовало его книгу Mediterranean Seafood, которую биограф Дэвидсона Пол Леви назвал «революционным сочетанием научной таксономии, народных названий рыб, их иллюстраций и рецептов приготовления». Через четыре года, по мнению The Times, книга стала «классикой»: «мастерское сочетание справочника и кулинарной книги с прекрасно иллюстрированным и аннотированным каталогом рыб, а также подборкой выдающихся рецептов»^[4]. В дальнейшем вышли и другие книги в том же духе, значительная часть информации для которых была получена благодаря дипломатическим контактам Дэвидсона: Fish and Fish Dishes of Laos (1975), Seafood of South-East Asia (1976), и North Atlantic Seafood (1979), все они переиздавались несколько раз^[1].

В 1978 году Дэвидсон заключил контракт с Oxford University Press на написание, по выражению Леви, своего «magnum opus» — The Oxford Companion to Food: «дом превратился в исследовательский центр, две комнаты в подвале были заполнены кулинарными книгами и справочниками на всех языках, которыми владели он, Джейн или их дочери».^[1] В том же году супруги Дэвидсон отредактировали и перевели 320-страничную подборку из Le grand dictionnaire de cuisine Александра Дюма, изданную под названием Dumas on Food.^[1]

В 1979 году Дэвидсон с женой основали издательство Prospect Books для переиздания редких кулинарных книг.^[2]. Они также начали выпуск журнала Petits Propos Culinaires, который Леви назвал «первым серьёзным периодическим изданием, посвящённым истории кулинарии»^[1] В том же году Дэвидсон был научным сотрудником по исследованию в Сент-Энтони-колледже Оксфорда. Он организовал симпозиум по истории кулинарии совместно с Теодором Зелдином, который впоследствии стал ежегодным мероприятием, известным с 1981 года как Оксфордский симпозиум по кулинарии и гастрономии.^[2]

На написание Oxford Companion у Дэвидсона ушло двадцать лет. Книга насчитывает миллион слов на 892 страницах.^[1][5]. В работе приняли участие более пятидесяти авторов^[6], однако основная часть текста написана самим Дэвидсоном^[1] Элизабет Дэвид, как и семья Дэвидсонов, жила в Челси и предоставила ему свою обширную библиотеку. Благодаря ей он познакомился с её любимыми букинистами в Лондоне и Нью-Йорке, которые помогли ему расширить свои знания.^[7]. После публикации Companion в 1999 году The New York Times назвала её «книжным событием года, если не десятилетия», а The New Statesman отметила: «… лучшая справочная книга по кулинарии, когда-либо изданная на английском языке … прочтите её и будьте поражены»^[8].

Дэвидсон скончался 2 декабря 2003 года в Челси-энд-Вестминстерской больнице в Лондоне от сердечной недостаточности в возрасте 79 лет; его пережили жена и три дочери^[1][2].

Дэвидсон принял награду CMG при выходе на пенсию, но позднее сожалел об этом, удалил упоминание о ней из своей анкеты в Who's Who и отказался от дальнейших предложений официального признания со стороны правительства.^[1] В 2003 году он был удостоен премии Эразма от королевы Беатрикс в Амстердаме за создание Оксфордского симпозиума по кулинарии и гастрономии и написание Oxford Companion.^[1]

В марте 2010 года на BBC Four был показан телевизионный документальный фильм The Man Who Ate Everything — портрет Алана Дэвидсона, снятый Эндрю Грэм-Диксоном^[9].

• Seafish of Tunisia and the Central Mediterranean, 1963 OCLC 44835703
• Mediterranean Seafood, 1972 ISBN 0140461744
• Seafood of South-east Asia, 1976, переработанное издание 2003, ISBN 1-903018-23-4
• Fish and Fish Dishes of Laos, 1975, ISBN 0-907325-95-5
• North Atlantic Seafood, 1980, ISBN 978-1-58008-450-5
• Oxford Symposium on National and Regional Styles of Cookery, редактор, 1981
• Фиа Синг: Traditional Recipes of Laos, редактор, 1981, ISBN 0-907325-02-5
• Food in Motion: the migration of foodstuffs and cookery techniques: proceedings, редактор, 1983
• On Fasting and Feasting: a personal collection of favourite writings on food and eating, 1988, ISBN 978-0-356-15637-8
• Seafood: a connoisseur's guide and cookbook, 1989, ISBN 0-85533-752-4
• A Kipper with my Tea: selected food essays, 1990, ISBN 978-0-333-47408-2
• The Cook's Room: a celebration of the heart of the home, 1991, ISBN 978-0-86824-456-3
• Fruit: a connoisseur's guide and cookbook, 1991, ISBN 0-85533-903-9
• Something Quite Big, 1993, ISBN 0-907325-51-3. (+ частные экземпляры, напечатанные в Бангкоке, 1972)
• Oxford Companion to Food, 1999, ISBN 0-19-211579-0. 2-е издание 2006 ISBN 0-19-280681-5
• Trifle, 2001, совместно с Хелен Сабери, ISBN 1-903018-19-6
• The Wilder Shores of Gastronomy: twenty years of the best food writing from the journal "Petits Propos Culinaires", редактор, совместно с Хелен Сабери, 2002, ISBN 1-58008-417-6
• The Penguin Companion to Food, 2000, ISBN 0-14-200163-5