Маэда, Акира

Акира Маэда родился в Осаке и является дзайнити — японцем корейского происхождения в третьем поколении. В период учёбы в средней школе его родители развелись; Маэда остался жить с отцом, из-за чего пережил трудное детство, столкнувшись с бедностью и одиночеством. Интерес к боевым искусствам появился у него после просмотра телесериала «Ультрамен», под впечатлением от которого он начал заниматься сёриндзи-кэмпо и каратэ. В 1978 году Маэду заметили на турнире по каратэ и пригласили в додзё организации New Japan Pro-Wrestling, где его тренерами стали Карл Готч и Ёсиаки Фудзивара.

Свою карьеру Маэда начал в New Japan Pro Wrestling, где дебютировал в 1978 году. Проводил поединки против таких мировых звёзд, как Халк Хоган и Андре Гигант. В своей ММА карьере он провёл 12 матчей, 7 из которых выиграл, а 5 проиграл. Дебютировал в поединке против Магомедхана Гамзатханова (он же Волк — Хан) 25 января 1995 года, где проиграл. Впоследствии, он провёл ещё два поединка с Волком — Ханом (проиграл во втором, но вырвал победу в третьем матче). Кроме того, Маэда проводил поединки против таких русских спортсменов, как Николай Зуев и Андрей Копылов (обоих победил).

В 1999 году завершавший карьеру^[1] Маэда проводил поединок с трёхкратным олимпийским чемпионом по греко-римской борьбе Александром Карелиным: по правилам боя, Карелин мог применять только борцовские приёмы, Маэда — любые приёмы MMA. Перед боем с Карелиным Маэда заявил, что «не будет бить русского кулаками, хватит и ударов ладонями». Тем не менее, единогласным решением Маэда проиграл данный матч. После боя Маэду несли, а сам он идти не мог из-за того, что потратил много сил.

В UWF Маэда выиграл у таких бойцов как Такада, Ямазаки, Анджо и Накано.

Маэда стал одним из пионеров «шут-стайла» и связующим звеном между профессиональным рестлингом и смешанными единоборствами.

Акира Маэда известен как один из пионеров «шут-стайла» — направления, делавшего акцент на реалистичности поединков^[5]. Его боевой стиль представлял собой гибрид различных единоборств. Благодаря базе в каратэ Маэда активно использовал ударную технику ногами, в частности лоу-кики и хай-кики. Борцовские навыки он перенял у своего тренера Карла Готча, включив в свой арсенал разнообразные броски, в том числе суплексы^[6]. Кроме того, Маэда являлся мастером сабмишенов: он успешно применял болевые и удушающие приёмы, такие как рычаг локтя, удушение сзади и различные болевые на ногу^[7].

• Двукратный командный чемпион IWGP (NJPW)
• Интернациональный чемпион WWF в тяжёлом весе
• Чемпион UWF в тяжёлом весе
• Победитель турниров RINGS Mega Battle Tournament (1993, 1995)^[8]
• Включён в Зал славы NJPW (2009)
• Включён в Зал славы Wrestling Observer Newsletter (1996)
• Награды Tokyo Sports: Самый ценный игрок (1989), Матч года (1986)

Интерес Маэды к боевым искусствам развился ещё в школьном возрасте, когда смотрел телесериал «Ультрамен». К старшей школе его единственными интересами были мотоциклы и карате. Он дружит с создателем серии «Мать» Сигэсато Итои.

До натурализации Маэда был корейцем в третьем поколении. Он внук Сиоды Годзо[14], основателя айкидо Ёсинкан.^[9].

Он имеет чёрный пояс (8-й дан) по Кёкушин Будокай^[10].

В декабре 2006 года Акира Маэда женился на фотографе Сатико Фудзиваре. В мае 2007 года у пары родился сын по имени Такэтика^[11].