Адамс, Майкл Джеймс

Майкл Джеймс Адамс родился в 1930 году в Сакраменто (Калифорния) в семье Майкла Луиса Адамса^[3]. В 1950 году он окончил младший колледж в Сакраменто и был зачислен в ВВС США^[2][4]. В качестве пилота истребителя-бомбардировщика F-86 участвовал в Корейской войне, совершив 49 боевых вылетов^[5], и был удостоен ряда наград.

После войны Адамс продолжил обучение и в 1958 году получил степень бакалавра наук в области авиационной техники в Университете Оклахомы^[2][3]. Затем он в течение 18 месяцев изучал астронавтику в Массачусетском технологическом институте^[2][3]. В 1962 году поступил в Школу лётчиков-испытателей ВВС США на авиабазе Эдвардс, а в декабре 1963 года с отличием окончил Аэрокосмическую школу пилотов-исследователей. В 1964 году он принял участие в пятимесячной программе испытаний тренажёра лунного модуля, предназначенного для отработки навыков посадки астронавтов в лунном модуле на Луну. В ноябре 1965 года стал астронавтом программы пилотируемой орбитальной лаборатории, но с июля 1966 года перешёл в программу испытаний ракетоплана North American X-15.

Всего он совершил 7 полётов на X-15^[2]. 6 октября 1966 года Адамс совершил свой первый полёт на ракетоплане. Во время своего последнего полёта, состоявшегося 15 ноября 1967 года, он достиг высоты 81,1 км (266 000 футов)^[2][5][3]. В ходе полёта произошёл электрический сбой, который в сочетании с пространственной дезориентацией пилота привёл к тому, что ракетоплан вошёл в гиперзвуковой штопор^[2][6]. Аппарат разрушился от перегрузок на высоте около 19 км (62 000 футов)^[6], пилот погиб. Посмертно Майкл Адамс за этот полёт был удостоен звания астронавта.

За свою военную карьеру и лётно-испытательную деятельность Майкл Джеймс Адамс был удостоен ряда наград:

• «Крылья астронавта» (посмертно, за достижение высоты более 50 миль)^[4][3];
• Медаль ВВС «За выдающиеся заслуги»^[7];
• Похвальная медаль Военно-воздушных сил;
• Медаль «За службу в Корее»;
• Медаль ООН за службу в Корее;
• Медаль «За службу национальной обороне» с одной бронзовой звездой;
• Награда ВВС за выслугу лет с четырьмя группами дубовых листьев;
• Медаль «За безупречную службу» ВВС;
• Приз А. Б. Хонтса (1962)^[4][7].

Посмертно он был зачислен в число астронавтов. Имя его высечено на «космическом зеркале» Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (добавлено в 1991 году)^[3][4]. 8 июня 2004 года недалеко от места падения ракетоплана в пустыне Мохаве был установлен памятник, представляющий собой маркер в форме буквы «X» из бетона и инконеля^[8].