Австралийская пеганка

Австралийские пеганки — крупные представители пеганок. Длина тела самцов составляет от 59 до 72 см. Самки имеют длину тела от 56 до 98 см. Размах крыльев у самцов — 96–132 см, у самок — 94–116 см. Масса тела варьируется от 1,3 до 1,6 кг^[1].

У австралийских пеганок выражен половой диморфизм. Самцы в брачном наряде имеют насыщенно глинисто-коричневую грудь и тёмную голову. Лапы и ноги тёмно-серые, глаза коричневые. В спокойном наряде оперение менее контрастное: грудь у самца становится бледно-глинисто-коричневой, белое «ожерелье» на шее становится уже и менее чётко отделено от тёмного оперения^[2].

Самка меньше самца, имеет неравномерное белое кольцо вокруг глаз, а также белое основание клюва. Для обоих полов характерна тонкая белая полоса в нижней части шеи, у самок она часто малозаметна и может полностью отсутствовать у отдельных особей. В спокойном наряде оперение самки в целом светлее.

Австралийские пеганки линяют дважды в год. Во время линьки, следующей за размножением, они меняют почти все маховые перья и временно теряют способность летать. Вторая линька, начинающаяся примерно через шесть месяцев, затрагивает только контурное оперение, и примерно через два месяца появляется гнездовое оперение.

Молодые австралийские пеганки в возрасте семи месяцев переходят в первое годовое оперение, которое у обоих полов темнее и менее яркое, чем у взрослых птиц. Большие кроющие перья крыльев в этом наряде остаются полностью серыми.

В Австралии австралийскую пеганку невозможно спутать с другими видами. Благодаря крепкому телу, относительно небольшой голове, вертикальной осанке и далеко вперёд смещённым ногам, её легко опознать даже на расстоянии. Белое «ожерелье» и каштаново-коричневая грудь резко контрастируют с остальным оперением. Ни у одного другого австралийского вида птиц нет подобной окраски. Махношейная утка значительно меньше и имеет относительно длинную шею. Из-за отличий в окраске спутать их можно только при очень плохой видимости. Раджа-пеганка хоть и родственна австралийской пеганке, но также заметно меньше и благодаря белой голове легко отличима^[1].

В Новой Зеландии, где австралийская пеганка встречается как залётный вид, возможна путаница с райской пеганкой. Особенно самцы и молодые райские пеганки с тёмной головой и шеей могут быть похожи на австралийскую пеганку, так как схожи по размеру, форме и осанке^[3]. Однако у райской пеганки отсутствует белое «ожерелье», а нижняя часть тела, в отличие от австралийской пеганки, равномерно тёмная.

Наибольшая вероятность спутать самку австралийской пеганки с молодой самкой райской пеганки, которая только переходит во взрослое оперение. У таких особей белая голова и шея ещё не выражены. Отличить молодых самок райской пеганки можно по отсутствию белого «ожерелья» и по тёмным, не каштановым подхвостьям.

Австралийская пеганка — эндемик Австралии. Ареал дизъюнктивен: вид распространён только на части юго-запада Австралии, а также на юго-востоке и на Тасмании. Птицы совершают кочёвки, не имеющие чётко выраженного направления. Водоёмы для линьки меняются в зависимости от условий окружающей среды. Кочёвки происходят в ответ на засухи и сильные осадки^[4].

Как залётный вид встречается в Новой Зеландии и на некоторых субантарктических островах, но обычно там не гнездится. В Новой Зеландии наблюдается как на Южном, так и на Северном острове, чаще всего небольшими группами^[5]. Число наблюдений увеличивается в годы засухи в Австралии: так, в засушливые годы 1982 и 1983 в Новой Зеландии было отмечено особенно много птиц. В 1985 году был зафиксирован случай гнездования, что указывает на возможность временного освоения новых территорий^[6].

Австралийская пеганка — птица умеренного пояса. Обычно встречается южнее 30-й параллели восточной Австралии, а в Западной Австралии — до 25° ю.ш^[7].

Вид связан с пресноводными водоёмами, предпочитает мелководные прибрежные зоны крупных водоёмов. Иногда встречается на пастбищах и сельскохозяйственных угодьях. В целом предпочитает открытые, хорошо просматриваемые пространства, иногда с редкими деревьями. В Австралии всё чаще гнездится у искусственных водоёмов. Вырубка лесов для создания пастбищ и полей способствовала росту численности в некоторых регионах^[7]. Кормится как на пастбищах, так и на мелководье, а также, подобно обыкновенной пеганке, на пойменных лугах вдоль побережья. Чаще всего наблюдается за поеданием травы, причём может находиться на значительном удалении от воды.

Австралийская пеганка проявляет привязанность к местам гнездования, но к местам линьки относится гибко. Гнездящиеся на Тасмании птицы мигрируют на сотни километров в Австралию для линьки.

Австралийская пеганка образует моногамные пары. У некоторых особей отмечена длительная верность партнёру, однако смена партнёра наблюдается в разных возрастных группах. Как правило, смена происходит у пар, не добившихся успеха в размножении. Связи, образованные молодыми птицами, редко длятся дольше трёх месяцев. Пары формируются уже в возрасте 5–6 месяцев, но обычно птицы начинают размножаться не ранее 22 месяцев^[6].

Период размножения начинается в марте–апреле, с наступлением зимнего сезона дождей в Австралии. Гнездится в дуплах деревьев, а также в расщелинах скал и норах. Подходящие места используются неоднократно. Место для гнезда выбирают оба родителя, оно не обязательно находится на территории, где будет выращиваться потомство^[8]. Расстояние между гнёздами не менее 10 метров. Откладка яиц происходит с середины июня до конца сентября. В кладке от 5 до 14 яиц, каждое весом около 88 г. Насиживает только самка, самец находится поблизости и сопровождает её во время кормёжки. Инкубация длится 30–33 дня. Пуховых птенцов водят оба родителя. Половой зрелости австралийская пеганка достигает примерно в 2 года.

К хищникам, поедающим яйца и птенцов, относятся Австралийская ворона и Серебристая чайка. Многие птенцы погибают при переходе от гнезда к кормовым участкам, часть теряется или погибает от истощения. Также на них охотятся одичавшие кошки и, возможно, лисицы. Неблагоприятные погодные условия значительно увеличивают смертность птенцов^[9].

Вне сезона размножения австралийские пеганки собираются в крупные стаи, особенно многочисленные во время линьки. Антагонистическое поведение проявляется в стаях только при появлении молодых птиц, начинающих демонстрировать брачное поведение. В стаях пасущихся птиц пары с потомством держатся по краям, а в центре — не спарившиеся взрослые, молодые и пары без потомства^[6].

Австралийская пеганка относится к пеганкам — подсемейству, к которому также принадлежат встречающиеся в Европе обыкновенная пеганка и Рыжая пеганка. Для представителей этого подсемейства характерен облик, напоминающий гусей, однако ряд признаков сближает их и с настоящими утками.

Австралийская пеганка содержится в европейских зоопарках с 1860 года. Первым держателем был Лондонский зоопарк. В 1872 году Берлинский зоопарк также приобрёл этот вид казарки. Первое успешное разведение в Европе произошло только в 1939 году. В США вид впервые был успешно размножён в 1962 году. В настоящее время все австралийские пеганки в европейских зоопарках происходят из неволи, так как Австралия уже давно запрещает вывоз диких животных^[10].