Абанква, Джеймс

Абанква родился в Уотерфорде^[2], где он жил со своей семьей до переезда в Селбридж, затем состоялся переезд в Лукан, после чего Джеймс переехал в Леттеркенни, где в 2011 году начал заниматься в футболом в местной команде «Леттеркенни Роверс»^[3][4]. Позже Абанква вместе с семьей переехал в Лонгфорд, где играл за местный клуб «Мелвью»; в 2016 году представлял город на престижном молодежном турнире «Kennedy Cup» среди футболистов до 14 лет, после чего семья снова переехала и вернулась в Лукан, а затем — в Дублин^[5].

Еще живя в Лонгфорде, Абанква в возрасте 12 лет подписал контракт с лучшим дублинским клубом для школьников «Черри Орчард»; на тренировки в Дублин его подвозила мама, а иногда сам добирался на автобусе^[6]. Именно там его выступления заинтересовали скаутов «Сент-Патрикс Атлетик», выступающего в чемпионате Ирландии. В январе 2019 года 14-ти летний Абанква подписал контракт с клубом и начал выступать за команду до 15 лет^[7].

24 октября 2019 года Абанква вместе с командой выиграл чемпионат Ирландии до 15 лет, победив сверстников из «Шемрок Роверс» со счетом 2:1 на стадионе «Талла»^[8][9]. Месяц спустя «Сент-Патрикс Атлетик» до 15 лет сделал дубль, обыграв «обручи» в финале Кубка Ирландии до 15 лет по пенальти на стадионе «Ричмонд Парк»^[10]. В 2020 году Абанква был переведен в команду до 19 лет, на три года старше своего возраста. 22 декабря 2020 года вместе с командой выиграл финал чемпионата Ирландии до 19 лет, обыграв «Богемиан» со счетом 2:1 в дополнительное время на стадионе «ЮКД Боул», обеспечив клубу место в Юношеской лиге УЕФА^[11].

7 июля 2021 года Абанква подписал свой первый профессиональный контракт с клубом чемпионата Ирландии «Сент-Патрикс Атлетик»^[12]. Через два дня после подписания контракта дебютировал за команду в возрасте 17 лет, выйдя на замену на 62-й минуте в победном (1:0) матче против «Дерри Сити», заменив Альфи Льюиса^[13]. Первый выход в стартовом составе состоялся 3 сентября 2021 года против «Лонгфорд Таун»; в этом матче «Сент-Патрикс Атлетик» выиграл 3:2^[14]. 28 ноября 2021 года Абанква стал самым молодым игроком, участвовавшим в финале Кубка Ирландии^[15]: в матче, состоявшимся на стадионе «Авива» при 37 126 человек, он заменил Падди Барретта на 80-й минуте; в итоге «Сент-Патрикс Атлетик» обыграл «Богемиан» по пенальти (4:3) после ничьей 1:1 в первые 120 минут^[16][17]. В 2021 году, в первом сезоне на взрослом уровне, Абанква принял участие в 9 матчах чемпионата и в 4 матчах кубка^[18].

25 января 2022 года было объявлено, что «Сент-Патрикс Атлетик» продал Абанкву в «Удинезе» за нераскрытую сумму, которая считается рекордной для игрока из чемпионата Ирландии^[19]: сумма продажи предположительно составляет примерно 800 000 евро плюс бонусы^[15][20]. Согласно трансферу, он был отдан в аренду обратно в «Сент-Патрикс Атлетик» до 30 июня 2022 года, чтобы он мог сдать экзамены на аттестат зрелости в своей школе, муниципальном колледже Адамстауна, параллельно играя за клуб^[15][21]. Перед началом сезона главный тренер «Сент-Патрикс Атлетик» Тим Кланси заявил, что «Удинезе» не устанавливает «никаких ограничений» на игровое время Абанквы, а также отметил, что «будет приятно работать с ним» во время его аренды^[22].

11 февраля 2022 года Абанква вышел в стартовом составе на матч Кубка Президента Ирландии против «Шемрок Роверс» на стадионе «Талла», но в итоге был заменен на Тома Гривости на 76-й минуте из-за травмы; по итогу «Сент-Патрикс Атлетик» проиграл 5:4 по пенальти после ничьей 1:1 в дополнительное время^[23]. 18 февраля, в первом туре сезона в дублинском дерби против футбольного клуба «Шелбурн», Абанква впервые в своей карьере сыграл все 90 минут; его стиль игры в матче на «Толка Парк» сравнили с бывшим защитником «Сент-Патрикс Атлетик» и «Манчестер Юнайтед» Полом Макгратом^[24]. Во втором сезоне за клуб Абанква сыграл 12 матчей^[25].

25 января 2022 года подписал контракт на четыре с половиной года с «Удинезе», клубом Серии А^[26]. Перед присоединением к команде летом, Абанква рассказал, что он занимается итальянским языком два раза в неделю^[27]. Неофициальный дебют Абанквы за клуб состоялся 13 июля 2022 года: в товарищеском матче против «Рапида» отыграл второй тайм; матч закончился со счетом 11:0^[28]. 20 июля было объявлено об присвоении Абанкве 14-го номера^[29]. 2 апреля 2023 дебютировал за клуб в Серии А, заменив Санди Ловрич в проигранном (0:3) матче против «Болоньи»^[30].

В январе 2019 года получил вызов в сборную Ирландии до 15 лет на матчи в Испании, но не сыграл ни в одном из трёх товарищеских матчей против Венгрии, Испании и Нидерландов^[32].

Дебют на международной арене произошёл в августе 2019 года в составе сборной Ирландии до 16 лет против сборных Дании и Англии^[33][34]. 23 октября Абанква попал в список игроков, вызванных для участия в Victory Shield, который проходил в Уэльсе^[35]. На турнире принял участие в матчах против Шотландии и Северной Ирландии^[36][37][38].

В ноябре 2021 года главный тренер Колин О’Брайен назначил Абанкву капитаном сборной до 18 лет в товарищеском матче с Мальтой до 18 лет. Матч завершился нулевой ничьей^[39].

8 и 11 октября 2021 года провёл свои первые матчи за сборную Ирландии до 19 лет, сыграв в двух товарищеских матчах со сборной Швеции до 19 лет вничью: 2:2 и 1:1 соответственно^[40][41]. Участвовал в квалификации на чемпионат Европы до 19 лет в ноябре, где сыграл во всех трёх играх в Болгарии: против Черногории, Боснии и Герцеговины и Болгарии, по итогам которых сборная квалифицировалась в элитную стадию^[42][43][44]. 23 марта 2022 года забил свой первый гол на международном уровне, сравняв счет в проигранном (3:1) матче со сборной Англии до 19 лет на стадионе «Бескот» в Уолсолле^[45].