АЭС Пало-Верде

Станция расположена в пос. Винтерсбург округа Марикопа штата Аризона, в 80 км западнее г. Финикс. Названа по имени невключенной территории пос. Пало Верде, хотя расположена вблизи другого населённого пункта.

Строительство станции началось в 1976 году, полностью введена в эксплуатацию в 1988 году. АЭС имеет 3 энергоблока с реакторами с водой под давлением (PWR) американской фирмы Combustion Engineering мощностью по 1400 МВт каждый^[1].

АЭС Пало-Верде находится в пустыне Сонора. где нет ни рек, ни озёр, ни моря — единственная атомная станция в мире, не расположенная около большого водоёма^[2]. Станция использует оборотную воду, которую владельцы покупают у населённых пунктов штата — в основном со станции очистки сточных вод города Феникс — административного центра и крупнейшего города американского штата Аризона —, куда также поступают сточные воды из четырёх ближайших небольших городов. Общая протяжённость трассы составляет 58 км. На АЭС вода проходит дополнительную очистку и обработку, после чего поступает в два больших бассейна суммарным объёмом 4,5 млн. м³. Бассейны заселены рыбой и водоплавающими птицами. На момент пуска АЭС спрос в регионе был низким, и города охотно заключили договор на 40 лет по поставкам воды.

Однако позднее спрос на оборотную воду значительно вырос, в частности, со стороны фермерских хозяйств, парков и даже для полей для гольфа; соответственно стоимость оборотной воды возросла. После продления срока эксплуатации станции до 60-и лет в 2015 году водный контракт был пересмотрен, в результате чего стоимость воды для станции возросла в несколько раз. Это заметно снизило рентабельность станции. Примерно в то же время американские АЭС стали испытывать острую конкуренцию со стороны газовых электростанций, работающих на дешёвом попутном газе, получаемым при добыче сланцевой нефти, что привело к снижению стоимости электроэнергии и, соответственно, также к снижению рентабельности АЭС.

Всё вышесказанное заставило владельцев станции искать альтернативные источники водоснабжения или пути снижения её расхода. Однако годы поисков показали, что в большинстве случаев предлагаемые альтернативы являются ещё более дорогими по сравнению с закупкой оборотной воды.

Одним из реалистичных выходов из положения была бы постройка градирен, но жаркий климат Аризоны превращает их строительство в сложную и дорогостоящую инженерную задачу; к тому же столь капитальные сооружения должны профункционировать только 20 лет — срок остаточной эксплуатации станции после продления.

В 2021 году станция и Сандийские национальные лаборатории приступили к изучению возможного использования углекислого газа сверхкритических параметров sc-CO2 для предварительного охлаждения воды. Демонстрационная установка готова, её испытания начались в июне 2022 года и продлятся несколько месяцев.

Ещё один возможный вариант решения проблемы — использование водного концентрата, остающегося после опреснения воды. Его недостаток — высокое содержание хлоридов и твёрдых примесей, что потребует внесения значительных изменений в систему водоподготовки на станции.

На 2022 год способ решения проблемы водоснабжения не выбран, ведутся его поиски.^[3]