Wright's Biscuits

Компания Wright's Biscuits была основана в 1790 году в районе Холборн города Саут-Шилдс для производства корабельных галет.

После пожара 1898 года в районе Тайн-Док были построены совершенно новые здания. В 1933 году Уилли Уэбстер вместе с Фредериком Кроссом стал директором компании, и её название изменилось с L Wright & Son на Wright's Biscuits Ltd^[1][2]. В 1936 году она стала публичной компанией. На первом годовом общем собрании отмечалось, что компания «началась с нуля всего четыре года назад». В этот период Wright's установила современные печи и оборудование для производства печенья в промышленных масштабах^[3][4].

Во время Второй мировой войны производство для нужд армии шло круглосуточно. Около 300 сотрудников, преимущественно женщин, работали посменно днём и ночью^[5]. После войны, в 1946 году, Wright's приобрела компании Golden Crunch Biscuit Company и Medibix у эдинбургской фирмы R. Middlemas & Son. Три года спустя, в 1949 году, Wright's купила крупный пакет акций самой R. Middlemas & Son^[6].

В 1958 году Wright's привлекла дополнительный капитал за счёт выпуска новых привилегированных акций и приобрела сеть из 180 продуктовых магазинов Джеймса Дакворта^[7]. Джеймс Дакворт открыл свой первый магазин в 1868 году; его склады и офисы располагались в Олдеме^[8]. За этим в 1959 году последовала покупка портсмутской сети из 49 продуктовых магазинов W Pink & Sons^[9][10]. Компания Pinks была одним из претендентов на звание создателя соуса HP.

В 1960 году Wright's выкупила оставшиеся акции R. Middlemass & Co. Одновременно компания расширила розничный бизнес, приобретя сеть продуктовых магазинов Gallon из Лидса (184 филиала) и бакалейный бизнес Thomas & Evans в Южном Уэльсе (88 магазинов), принадлежавший Beecham Group^[11][12]. Год спустя Wright's купила бакалейный бизнес S. Driver в Лидсе. Также компания завершила сделку по обмену 24 магазинами с конкурирующей сетью Melias, получив торговые точки в районе Халла в обмен на магазины Gallon в Северном Уэльсе^[13][14]. В своём рождественском обращении Уэбстер выразил обеспокоенность состоянием продуктовой торговли:

В 1962 году компания J. Lyons взяла под контроль фабрику Wright's Cakes в Беркенхеде, поскольку Wright's Biscuits сочла национальные продажи тортов с автофургонов недостаточно прибыльными^[16]. В том же году Wright's Biscuits купила Kemp Biscuits у Scribbans-Kemp, а также присоединила бакалейный бизнес W Morton & Sons^[17]. Фабрика Kemps, располагавшаяся в Грейт-Коутс, ранее привлекала внимание как Cavenham Foods, так и Lyons^[18]. В 1963 году компания объявила о рекордных показателях оборота и прибыли^[19]. К 1965 году продуктовый бизнес Wright's насчитывал более 750 филиалов, из которых 140 были переведены на самообслуживание, а 11 стали супермаркетами^[20]. Однако к 1966 году рост Wright's Biscuits и её дочерней фирмы Moores замедлился из-за убытков Kemp Biscuits Ltd^[21]. В 1969 году Уэбстер основал Благотворительный фонд Уильяма Уэбстера «для оказания помощи бедным, нетрудоспособным или нуждающимся сотрудникам, а также бывшим работникам Wright's Biscuits Limited»^[22]. В 1969 году финансовые показатели Wright's ухудшились. В рамках плана по оздоровлению бизнеса компания планировала закрыть больше убыточных магазинов и заменить их супермаркетами. В соответствии с этим планом была продана бывшая фабрика Middlemass в Эдинбурге^[23][24]. План оздоровления включал открытие супермаркетов под различными брендами компании, в том числе Peglers Stores и James Duckworth^[25][26].

22 сентября 1971 года было объявлено, что Cavenham Foods приобрела 41 % акций Wright's Biscuits, принадлежавших Уилли Уэбстеру и его жене. В свою очередь, Wright's Biscuits владела 42 % акций Moores Stores. Это, вместе с личными акциями Уэбстеров в Moores, обеспечило Cavenham 47 % акций. Акции Wright's и Уэбстера в Moores относились к классу «А» и обладали двойным правом голоса^[27]. Цена в 36 пенсов за акцию оценивала пакеты акций в 6,5 млн фунтов стерлингов, что было ниже рыночной стоимости. Однако обе компании, Wright's и Moores, испытывали финансовые трудности. Wright's Biscuits прогнозировала убытки в размере 500 000 фунтов стерлингов, а прибыль Moores Stores с 1968 года упала с более чем 1 млн до 560 000 фунтов стерлингов. Трое независимых директоров Wright's заявили, что компании не хватает финансовых ресурсов для восстановления экономической жизнеспособности. Cavenham, в свою очередь, полагала, что реорганизация Wright's и Moores обойдётся в 2 млн фунтов стерлингов^[28]. Голдсмит предложил остальным акционерам обеих компаний по 45 пенсов за акцию, что было ниже рыночной цены в 82 пенса. Moores Stores управляла около 685 продуктовыми магазинами как под собственным именем, так и под названиями дочерних компаний, таких как Hay & Co^[29][30]. Wright's, помимо производства печенья, управляла ещё 488 продуктовыми магазинами под такими брендами, как Gowers & Burgon в Шеффилде^[29][30]. Предложение Cavenham встретило враждебное отношение со стороны акционеров во главе с ливерпульским бухгалтером Джоном К. Молтхаусом. Активы компании оценивались как минимум в 110 пенсов за акцию по сравнению с предложенными 45 пенсами. К ноябрю Wright's объявила об убытках в размере 1,23 млн фунтов стерлингов, что значительно превысило первоначальные прогнозы. Несмотря на это, Cavenham не отозвала своё предложение и в декабре официально направила акционерам оферту, предложив обыкновенные акции Cavenham. Cavenham завершила выкуп оставшихся акций вопреки сопротивлению акционеров; общая стоимость сделки составила 10 млн фунтов стерлингов в виде акций.

В 1972 году компания United Biscuits приобрела у Cavenham Foods компанию Wright's Biscuits, её дочернюю фирму Kemp Biscuits, а также производителя печенья Carr's of Carlisle. Cavenham Foods при этом сохранила за собой продуктовый бизнес^[31]. В октябре 1972 года в Wright's Biscuits было введено внешнее управление, а в 1973 году фабрика в Саут-Шилдсе окончательно закрылась. Бывшая фабрика Kemp Biscuits в Грейт-Коутс осталась в собственности United Biscuits и была закрыта в 1995 году^[32].

В 1930-е годы Уильям Уэбстер нанял детского иллюстратора Мейбл Люси Эттвелл для создания логотипа Wright's — кудрявого мальчика по имени Мисчиф (Mischief). Для детей был организован «Клуб Мисчифа» (Mischief Club), члены которого получали коллекционный значок^[1][33].

Компания Moores Stores была основана Уильямом Муром в 1907 году как единственный продуктовый магазин. В 1935 году компания стала публичной; к этому времени её сеть выросла до 114 магазинов на северо-востоке Англии. До и после войны компания продолжала расширяться за счёт покупки небольших бакалейных предприятий. К началу 1950-х годов её сеть насчитывала почти 600 магазинов, работавших под своими первоначальными названиями, среди которых были Frank Farrands, Binyons, John Kay (Kays Modern Food Stores) и T. Seymour Mead^[34]. В то время она была третьей по величине продуктовой компанией после Home and Colonial и International Tea Co. Stores. Именно в 1950-е годы Wright's Biscuits приобрела долю в этом бизнесе, а Уильям Уэбстер стал председателем совета директоров Moores. В 1958 году общие чистые активы Wright's Biscuits были примерно равны активам Moores Stores и составляли около 2,5 млн фунтов стерлингов.

В 1960 году к сети присоединился бакалейный бизнес Hanlons (24 магазина в Тайнсайде), а также ноттингемская сеть J D Marsden (87 магазинов)^[35]. В 1961 году Moores приобрела бакалейный бизнес James Walker & Sons на востоке Шотландии. Их 14 магазинов дополнили 18 торговых точек Hay & Co, базировавшихся в Эдинбурге^[36]. В 1962 году компания продолжила расширение, купив сеть из 45 продуктовых магазинов H. Garon в Саутенд-он-Си (основана в 1880 году) и йоркширскую сеть Thrift Stores (175 магазинов). Кроме того, у владельца Timothy Whites были приобретены 102 хозяйственных магазина Mence Smith^{[37][38][39][40]}. Из 102 купленных магазинов Mence Smith только 36 были переоборудованы в продуктовые, а остальные сданы в аренду или проданы для привлечения средств. Пекарня H. Garon и два её здания были проданы за 791 000 фунтов стерлингов. В это время компания насчитывала почти 1000 филиалов, однако лишь 125 из них работали по системе самообслуживания, и только пять являлись супермаркетами^[41]. На годовом общем собрании Уильям Уэбстер заявил, что он «категорически против высоких затрат на приобретение участков под супермаркеты» и что «энтузиасты супермаркетов рискуют переоценить свои силы». Он отметил, что Wright's и Moores планируют открыть в общей сложности не более 30 крупных супермаркетов^[41][42].

В 1963 году было объявлено, что дочерняя компания Moores H. Garon совместно с Debenhams и British Rail договорилась о застройке участка на Хай-стрит в Саутенде. Проект включал универмаг, супермаркет, два других магазина и офисное здание^[43][44][45]. Компания росла за счёт покупки новых продуктовых магазинов, включая сети John Favers и A.E. Smith у Scribbans-Kemp, 13 филиалов George Barr и Bells (Cash Grocers)^[46][47][48]. В 1966 году Уэбстер заявил:

В их число вошли новые супермаркеты в Рипли и Уитли-Бей, а также покупка у ипсвичской компании Burton, Son and Sanders юго-восточной продуктовой сети Cave Austin and Company (21 магазин)^{[50][51][52][53]}. В 1968 году Moores Stores заняла 402-е место в списке 500 ведущих компаний Великобритании и зарубежья по версии The Times^[54]. Однако компания сообщила о снижении прибыли и заявила, что политика правительства приведёт к росту цен на продукты питания^[55]. К 1970 году Moores по-прежнему входила в четвёрку крупнейших продуктовых групп Великобритании, а к 1971 году бизнес компании вырос на 34 %^[56].

Вскоре после поглощения магазины Wright's и Moores Stores были проданы новой компании Cavenham-Southland. Это стало частью сделки с Southland Corporation (владельцами 7-Eleven), ранее организованной Джоном Тигреттом для газетного бизнеса Cavenham. По условиям соглашения Southland владела 49,9 % акций, а Cavenham — оставшимися 50,1 %^[57][58]. В рамках сделки Southland выплатила 10,35 млн долларов^[59]. Cavenham назначила в совет директоров своего руководителя розничной торговли Джима Вуда, который ранее успешно реорганизовал их сеть газетных киосков. Он оставался в компании до перехода в американскую сеть супермаркетов Grand Union после её покупки Cavenham в 1974 году^[60]. Новая компания продолжила программу реорганизации, начатую до поглощения, закрывая и распродавая магазины и распределительные центры^[61]. Шотландские магазины Moores, работавшие под брендом Hay & Co, были переданы Cavenham компании Allied Suppliers после её покупки в 1972 году для пополнения существующего портфеля шотландских магазинов^[62]. К 1973 году компания насчитывала 729 магазинов по сравнению с 1173 на момент поглощения, а объединённая группа магазинов Wright's и Moores получила 2 млн фунтов стерлингов прибыли^[63][64]. Количество магазинов сократилось до 624 к 1976 году. Большинство из них были переименованы в Moores Stores, за исключением крупных дискаунтеров, работавших под брендом Tower.

В декабре 1976 года Cavenham выкупила у Southland Corporation недостающие 49,8 % акций Cavenham-Southland и переименовала компанию в Moores-Wright's^[65][66]. Однако она недолго оставалась самостоятельным бизнесом и в 1977 году была объединена с другой продуктовой дочерней компанией Cavenham — Allied Suppliers^[67].

Wright's Biscuits и Moores Stores управляли продуктовыми магазинами под различными названиями^{[68][69][70][71][72][73][74][75]}:

Фабрика была вновь открыта в 1975 году под управлением компании F.C. Lowe's для производства собачьего печенья. Она проработала до 1983 года. После закрытия здание фабрики и её дымовая труба, служившая ориентиром в районе доков Тайн-энд-Уира, были снесены.