Virgin Orbit
Virgin Orbit — компания в составе Virgin Group, которая предоставляла услуги по запуску малых спутников. 17 января 2021 года их LauncherOne успешно достигла орбиты и успешно развернула 10 кубсатов[1].
Компания была образована в 2017 году для разработки ракеты воздушного базирования LauncherOne, запускаемой с самолёта-носителя Cosmic Girl; этот тандем ранее был проектом компании Virgin Galactic.[2] В Virgin Orbit, базирующейся в Лонг-Бич, штат Калифорния, работает более 300 сотрудников, возглавляемых президентом Дэном Хартом, бывшим вице-президентом по правительственным спутниковым системам компании Boeing[3][4]. Официальным космодромом для запусков по программе воздушный старт Cosmic Girl — LauncherOne является Аэрокосомический центр Мохаве.
Virgin Orbit фокусируется на запуске малых спутников, что было одним из трёх направлений, которыми занималась Virgin Galactic, они включают: пилотируемые космические полеты, запуск малых спутников, а также передовые аэрокосмические разработки, производство и испытания[5].
23 августа 2021 года Virgin Orbit объявила, что выйдет на биржу через слияние со SPAC-компанией NextGen Acquisition Corp II. По итогам этого слияния она будет оценена в 3,2 млрд долларов США[6].
В марте 2023 компания Virgin Orbit объявила об увольнении почти всего персонала, приостановке деятельности и поиске источников финансирования[7]; 3 апреля компания официально объявила о подаче заявления о банкротстве[8].
Общие сведения
| Virgin Orbit | |
|---|---|
| Тип | Частная компания |
| Основание | 2 марта 2017 |
| Основатели | Дан Харт |
| Расположение |
 Лонг-Бич, Калифорния, США |
| Отрасль | Аэрокосмическая |
| Продукция | орбитальные запуски |
| Число сотрудников | 390 (2017) |
| Сайт | virginorbit.com |
LauncherOne
25 мая 2020 года при первом запуске LauncherOne не удалось достичь орбиты[9].
17 января 2021 года LauncherOne стал первым аппаратом Virgin Orbit, достигшим орбиты. Ракета успешно запустила 10 кубсатов на низкую околоземную орбиту для НАСА в последней демонстрационной миссии[1]. Ракета стартовала с левого крыла модернизированного Boeing 747 на высоте 10 км над Тихим океаном[10]. Ракета названа в честь Евы Брэнсон, матери основателя Virgin Ричарда Брэнсона, которая умерла от Covid-19 8 января 2021 года[11][12].
30 июня 2021 года LauncherOne успешно доставила в космос свою первую коммерческую полезную нагрузку[13].
Cosmic Girl
_(cropped).jpg)
Cosmic Girl — это название модифицированного самолёта Боинг 747, который Virgin Orbit использует для запуска своих ракет[14].
VOX Space
VOX Space — дочерняя компания Virgin Orbit, созданная в начале 2020-х годов. Компания планирует предоставлять услуги запуска для Вооружённых сил США[15]. Компания намеревается использовать ракету-носитель Virgin Orbit LauncherOne.
В апреле 2020 года компания VOX Space получила контракт на 35 миллионов долларов на три запуска 44 кубсатов для Космических сил США. Первый запуск намечен не ранее октября 2021 года.[15][16]
Другие проекты
В ответ на пандемию COVID-19 в начале 2020 года Virgin Orbit объявила, что станет партнером в новом предприятии по созданию сравнительно простых механических аппаратов искусственной вентиляции лёгких — в частности, аппаратов для частично выздоровевших пациентов, для облегчения острой глобальной нехватки аппаратов ИВЛ во время пандемии. Для их разработки и производства Virgin Global вместе с Калифорнийским университетом в Ирвайне и Техасским университетом в Остине создала консорциум Bridge Ventilator Consortium. Прототип ожидает утверждения Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) в марте, с расчётом начать производство в апреле.[17][18][19]
В октябре 2019 года Virgin Orbit объявила, что заключает трёхлетний контракт с Мэтью Стэннардом, пилотом-испытателем самолётов «Тайфун» Королевских ВВС Великобритании; Virgin Orbit находилась тогда в фазе испытаний самолёта-носителя Boeing 747-400 «Cosmic Girl»[20]. Проект частично финансируется Космическим агентством Великобритании[21]. Во время подготовки к запуску в январе 2023 года Virgin Orbit отмечала сложности проведения сертификации и оформления разрешительной документации. Задержки в подготовке запуска привлекли внимание комитета Палаты общин Великобритании, который 4 ноября 2022 года опубликовал доклад с критикой Управления гражданской авиации Великобритании и призвал увеличить количество сотрудников занимающихся лицензированием космодрома Корнуолл[22].
9 января 2023 года Virgin Orbit произвела неудачный запуск: старт самолёта-носителя «Cosmic Girl» был произведён из космодрома Корнуолл[23]. В работе второй ступени ракеты-носителя LauncherOne произошла аномалия и полёт был прерван[24].
Virgin Orbit не отказывается от дальнейших запусков с территории Великобритании.
В апреле 2021 года Бразильское космическое агентство перечислило компанию среди тех, кто будет осуществлять орбитальные запуски с космодрома Алкантара в Бразилии.[25]
