Turritopsis dohrnii

Медуза Turritopsis dohrnii имеет колоколообразную форму с максимальным диаметром около 4,5 мм и примерно такой же высоты, как и ширины^[7][8]. Мезоглея в стенках колокола равномерно тонкая, за исключением некоторого утолщения в вершине. Относительно большое брюшко ярко-красного цвета имеет крестообразную форму в поперечном сечении. Молодые особи диаметром 1 мм имеют только восемь равномерно расположенных щупалец^[9], а взрослые особи — примерно 80-90 щупалец.

До генетического исследования считалось, что Turritopsis rubra и Turritopsis nutricula — один вид^[6].

Считается, что Turritopsis возник в Тихом океане, но распространился по всему миру с помощью трансарктических миграций^[6][10]. Turritopsis встречаются во всех океанах, в умеренных и тропических зонах^[8].

Яйцеклетки развиваются в гонадах самок, зрелые, предположительно, нерестятся и оплодотворяются в море спермой, высвобождаемой самцами^[11]. Оплодотворённые яйца развиваются в планулы, которые прикрепляются к морскому дну и развиваются в колонии полипов (гидроидные). От гидроидов почкованием появляются новые медузы, размером около 1 мм, которые затем растут, питаясь планктоном и становясь половозрелыми через несколько недель. Точная продолжительность взросления зависит от температуры океана: при 20 °C — от 25 до 30 дней, а при 22 °C — от 18 до 22 дней^[2].

Большинство видов медуз имеют достаточно фиксированную продолжительность жизни, которая варьируется, в зависимости от вида, от нескольких часов до многих месяцев^[12]. Turritopsis dohrnii — единственный известный вид, способный возвращаться к стадии полипа. Это происходит благодаря специальному процессу трансформации, требующему определённых типов клеток (тканей как с поверхности колокола медузы, так и из системы кровообращения)^[13].

В ходе экспериментов выяснилось, что медуза на любой из стадий жизни может превратиться обратно в полип: при голодании, резком изменении температуры, снижении солёности или при травме колокола^[2]. Причём этот цикл может продолжаться бесконечно благодаря уникальным генам, которых у этого вида медуз в два раза больше, чем у других видов. Turritopsis dohrnii является единственной медузой, способной сохранить до 100 процентов своего потенциала омоложения на пострепродуктивных стадиях^[14].