The Engine

Во время третьего путешествия Гулливер некоторое время проживает в Лагадо — столице страны Бальнибараби, управляемой летающим островом Лапута. В Лагадо находится Академия, щедро финансируемая правительством Лапуты. На протяжении двух глав Джонатан Свифт описывает бессмысленные изобретения и умозрительные проекты местных учёных, не помогающие улучшить тяжёлые условия жизни жителей Бальнибараби. Академия предстаёт сатирическим образом Лондонского королевского общества, а также символом чисто теоретического сциентизма, лишённого практической пользы.

В пятой главе упоминается «The Engine», представленное как педагогический инструмент, созданный профессором для своих учеников с целью генерации любых возможных текстов. Устройство представляет собой квадрат чуть менее семи метров по каждой стороне. Внутри размещены дощечки, обозначающие все части речи Лагадо (слова, глаголы, частицы), соединённые между собой проволокой и прикреплённые к краям рамы железными рукоятями. Поворачивая сорок рукояток, расположенных по краям, ученики получают новые словосочетания.

Результаты, как правило, бессмысленны, хотя изредка формируются отдельные слова. По утверждению профессора, распределение дощечек не является полностью случайным, так как он старался воспроизвести частотный состав лексики литературных произведений Лагадо. Он уже заполнил несколько фолиантов записями, произведёнными машиной, но полагает, что при размещении пятисот подобных машин можно было бы получить значительно лучшие результаты. Гулливер завершает встречу, предполагая, что приложит все усилия для признания профессора создателем этого изобретения среди европейских учёных.

Философ и поэт XIII века Раймунд Луллий создал логическую машину для оценки истинности или ложности рассуждений. Его труд Ars Generalis Ultima изображал суждения, научные теории и предикаты с помощью геометрических фигур; при манипуляции рукоятками и циферблатами их можно было логически совмещать и механически выводить правильность умозаключения.

Идеи Луллия стали предметом оживлённых дискуссий во второй половине XVII века. В 1705 году немецкий исследователь Даниэль Георг Морхоф опубликовал подробное изложение применения алгоритмических методов для генерации и комбинации речей — трактат De Arguta Dictione. Комбинаторика Луллия обсуждалась на заседаниях предшественника Лондонского королевского общества — Незримая коллегия, в самом конце XVII века.

Эти интеллектуальные споры были столь заметны в общественной жизни, что стали объектом пародий. Так, логические машины Луллия — одна из главных мишеней сатиры «Путешествий Гулливера». С точки зрения Свифта, они представляют собой скорее спекулятивную фантазию без реальных рациональных оснований, и автор явно отсылает к крайним претензиям отдельных луллистов. Хотя Квиринус Кульманн, предложивший в 1674 году создание «Ars magna librum scribendi», не является прямым прототипом профессора из Лагадо, его увлечение комбинаторным искусством и механическим созданием текстов служит ярким примером интеллектуального течения, которое высмеивал Свифт. Эти идеи и их сатирическая обработка у Свифта в некоторой степени предвосхищают формулировку парадокса о неограниченной обезьяне, предложенного Эмилем Борелем в 1913 году.

Парадоксально, но сатира Свифта стала одним из главных наследий дебатов вокруг луллизма XVII–XVIII веков. Французский журнал, один из основателей лексической статистики, «Mots», избрал своим символом именно лагадскую машину^[4].

В публикациях 2025—2026 годов устройство рассматривается как ранний литературный прообраз искусственного интеллекта^[5]. Образ машины используется для критики «иллюзии знания» в ИИ — создания связных текстов без подлинного понимания смысла, что перекликается с метафорой «стохастического попугая»^[6].

При этом отмечается фундаментальное различие: машина Свифта использует механическую случайную комбинаторику, тогда как современные ИИ (такие как GPT-5 и Claude 4) основаны на вероятностной генерации и глубоком обучении^[7].

Кроме того, проводится современная параллель: физический труд учеников, вращающих рукоятки механизма, сравнивают с колоссальными затратами электроэнергии в современных дата-центрах ИИ^[8].