The Astronauts (компания)

Адриан Хмеляж, Михал Косерадзкий и Анджей Познаньский основали People Can Fly в 2002 году. До этого Хмеляж покинул Metropolis Software — студию, сооснователем которой он стал в 1992 году. Студия People Can Fly была создана с целью привлечь внимание к вкладу Польши в игровую индустрию. Первая игра студии, Painkiller, получила признание критиков. Это привело к соглашению с издателем THQ на выпуск нового проекта — Come Midnight. Благодаря этому студия расширилась с 20 до 70 сотрудников. Однако спустя полтора года THQ отменила проект. Чтобы избежать закрытия, Хмеляж запросил у Epic Games ознакомительную версию движка Unreal Engine. Команда планировала создать демоверсию для поиска нового финансирования. Вице-президент Epic Games Марк Рейн был впечатлён демоверсией, разработанной за месяц. Он поручил студии создание порта Gears of War для персональных компьютеров. После этого People Can Fly начала совместную разработку игр с Epic Games, включая новые части серии Gears of War и шутер Bulletstorm^[1].

В 2012 году Epic Games начала процесс поглощения People Can Fly, который завершился в августе^[1]. Тогда же Хмеляж, Познаньский и Косерадзкий объявили об уходе из студии для создания новой, более компактной компании — The Astronauts^[1]. По словам Хмеляжа, он опасался последствий покупки доли Epic Games китайской корпорацией Tencent. Сделка была направлена на развитие модели «игры как услуга», что не оставляло пространства для сюжетно-ориентированных проектов, которые хотел создавать Хмеляж^[1]. Хмеляж и Рейн расстались в хороших отношениях^[1][2]. Об открытии новой студии было объявлено в октябре 2012 года^[3].

В The Astronauts Хмеляж пригласил часть бывших разработчиков People Can Fly для создания небольших сюжетно-ориентированных игр^[1]. Их первым проектом стала The Vanishing of Ethan Carter, выпущенная в сентябре 2014 года. Это приключенческая игра с элементами хоррора, где игрок расследует паранормальную тайну. Хмеляж называл её духовным наследником отменённой Come Midnight^[1]. Игра получила признание критиков и удостоилась премии BAFTA Games в категории «Инновации» в 2015 году^[4]. Вторая игра студии, Witchfire, была анонсирована в декабре 2017 года на церемонии The Game Awards. Согласно трейлеру, проект представляет собой шутер от первого лица, сохраняющий элементы исследования из The Vanishing of Ethan Carter^[5].