Swanson (кулинария)

Индустрия замороженных продуктов начала кардинально меняться во время Второй мировой войны. Поскольку мужчины требовались на поле боя, женщины стали более востребованы на рабочих местах^[1]. Это ограничило время, которое женщины могли уделять приготовлению еды для детей. В послевоенный период женщины начали полагаться на замороженные блюда ради большего удобства и экономии времени^[1].

Карл Свонсон умер в 1949 году, и управление компанией взяли на себя его сыновья Гилберт К. и В. Кларк. Год спустя, в 1950 году, братья Свонсон начали производить замороженные, готовые к выпеканию пот-паи с курицей и индейкой в алюминиевых лотках. Они расширили ассортимент до полноценных блюд после того, как руководитель Swanson Джерри Томас посетил дистрибьютора компании, специализировавшейся на приготовлении еды для авиакомпаний. Эта компания упаковывала еду в алюминиевые лотки, которые можно было разогревать в обычной духовке. Томас предложил эту идею братьям Свонсон. Он посоветовал создать алюминиевый лоток с тремя отделениями: одно для замороженных ломтиков индейки, а два других — для гарниров. Первым замороженным ужином компании Swanson стал ужин с индейкой; позже компания добавила блюда с курицей и говядиной. К 1950-м годам более половины американских семей имели телевизоры. Братья Свонсон назвали свои замороженные блюда «ТВ-ужинами», так как их было удобно есть на складном подносе в гостиной во время просмотра телевизора^[2].

Замороженный ужин под брендом Swanson & Sons разошёлся тиражом в 5000 штук при запуске в 1953 году. Всего год спустя компания продала более 10 миллионов таких ужинов. Swanson прекратила успешный бизнес по производству сливочного масла и маргарина, чтобы сосредоточиться на линейке консервированных и замороженных продуктов из птицы. В апреле 1955 года компания Campbell Soup Company приобрела 20 заводов Swanson и наняла её 4000 сотрудников, передав братьям Свонсон крупный пакет акций Campbell. К 1956 году братья Свонсон продавали 13 миллионов готовых ужинов ежегодно.

Большую часть времени своего существования бренд Swanson спонсировал телеигру The Name’s the Same с Робертом Кью Льюисом. Спонсорство чередовалось с подразделением Bendix Home Appliance компании Avco, а затем с Johnson’s Wax. В нескольких рекламных роликах готовых ужинов 1980-х и 1990-х годов диктором выступал Мейсон Адамс.

Когда в 1950-х годах появились готовые ужины Swanson, продукт конкурировал в первую очередь с домашней едой и разрабатывался с относительно низкой ценой для потребителя. К 1970-м годам рост числа семей с двумя работающими родителями и одиноких работающих родителей сместил конкуренцию в сторону ресторанной еды (съеденной в заведении или заказанной на вынос). В этот период американские потребители всё чаще знакомились с разнообразием международных кухонь и более сложными вкусами. Потребители также становились более требовательными и заботились о питательности продуктов. Конкуренция в этой новой среде требовала более дорогих ингредиентов. Однако компания Swanson медленно меняла своё традиционное меню и не сразу осознала растущую важность микроволновых печей на рынке готовой еды. Она продолжала использовать фольгированные лотки, не подходящие для микроволновых печей, спустя долгое время после того, как конкуренты перешли на бумажные и пластиковые лотки. В 1983 году Swanson представила новую линейку замороженных ужинов под названием «Le Menu». Она отличалась более сложным меню на неразделённых пластиковых тарелках с крышками, подходящих для микроволновой печи. К тому времени компания уже конкурировала со многими другими сильными брендами, такими как Armour и Stouffer’s. Бренд Stouffer’s также начал ориентироваться на рынок диетического питания со своей линейкой низкокалорийных замороженных блюд Lean Cuisine. Swanson отставала от этих тенденций.

В марте 1998 года Campbell Soup выделила бизнес замороженных блюд Swanson вместе с несколькими другими брендами, включая Vlasic, в компанию под названием Vlasic Foods International. В 2001 году Vlasic Foods International подала заявление о защите от банкротства согласно главе 11^[3], и в том же году компания была переименована в Pinnacle Foods. При выделении бизнеса Campbell Soup предоставила Pinnacle десятилетнюю лицензию на использование названия Swanson для замороженных блюд и пот-паев. Срок действия этого соглашения истёк в середине 2009 года, незадолго до того, как Pinnacle приобрела Birds Eye Foods. Pinnacle продолжила производить замороженные блюда, но отказалась от использования названия Swanson в пользу бренда Hungry-Man; однако название сохранилось для пот-паев. Линейка замороженных завтраков Swanson была переименована в Aunt Jemima несколькими годами ранее. 27 июня 2018 года Conagra Brands объявила о приобретении Pinnacle Foods за 8,1 миллиарда долларов. Сделка была закрыта 26 октября 2018 года.