Rally-X

Rally-X — игра-лабиринт, в которой игрок управляет синим болидом Формулы-1. Цель игры — собрать десять жёлтых флажков, разбросанных по замкнутому лабиринту, избегая столкновений с красными автомобилями-противниками и неподвижными валунами^[3]. Каждый следующий флажок приносит больше очков^[4]. Один из флагов отмечен буквой S — это «Специальный флаг», который удваивает очки за каждый собранный после него флаг^[3].^[4] Для временного оглушения противников игрок может использовать дымовую завесу, расходующую топливо, запас которого отображается на экране^[3] Топливо тратится постоянно, выступая своеобразным таймером.^[3] С каждым уровнем количество и агрессивность машин-противников увеличивается.^[3] Под индикатором топлива расположен радар, показывающий положение игрока, флажков и противников в лабиринте.^[5]. Каждый третий уровень и далее каждый четвёртый представляют собой бонусный раунд («Challenging Stage»), где задача — собрать все флажки за ограниченное время, а противники остаются неподвижными до окончания топлива.

Rally-X была создана компанией Namco под руководством геймдизайнера Хирохито Ито, аппаратное обеспечение разработал Коуити Тасиро^[6]. Игра задумывалась как развитие идей Head On от Sega, где также нужно было собирать предметы в лабиринте и избегать столкновения с противниками^[7].^[8] Программированием занимался Кадзуо Куросу, а музыку написал Тосио Кай^[6]. Игра работала на модифицированной аппаратной платформе Pac-Man, поддерживающей многоплоскостную прокрутку. Впервые Rally-X была показана в Японии в январе 1980 года^[9],^[10] официальный релиз состоялся 3 октября 1980 года^[11]. Для западного рынка Namco считала, что графика и сложность Rally-X будут лучше восприняты, чем «милый» стиль Pac-Man^[7]. На выставке AMOA 1980 года в Чикаго Rally-X и Pac-Man были представлены одновременно, что породило устойчивую, но не совсем верную легенду о том, что Rally-X считалась перспективнее Pac-Man^[12]. На деле обе игры вызвали лишь умеренный интерес на выставке^[13]. В США изданием занималась Midway Manufacturing, которая выпустила Rally-X в феврале 1981 года^[14].

В 1981 году Rally-X была портирована на VIC-20 для японского рынка силами HAL Laboratory и Commodore International^[15]. Для западного релиза HAL изменила персонажей на мышей и кошек, выпустив игру как Radar Rat Race^[15] В 1984 году Namco выпустила порт для MSX, а компания Dempa Shinbun — для Fujitsu FM-7, Sharp X1 и MZ-1500.^[16]. Впоследствии Rally-X неоднократно включалась в сборники Namco для домашних платформ, в том числе Namco Museum Vol. 1 для PlayStation (1995)^[17], Namco Museum 50th Anniversary (2005), Namco Museum Virtual Arcade (2008) и другие^[18].^[19] В 2021 году Rally-X вышла в цифровой коллекции Arcade Archives для Nintendo Switch и PlayStation 4.

В Японии Rally-X пользовалась коммерческим успехом: по итогам 1980 года она заняла шестое место среди аркадных автоматов и стала третьей по сборам игрой Namco после Pac-Man и Galaxian^[20]. В Северной Америке успех был скромнее: к июлю 1981 года было продано около 2500 автоматов^[21]. Современные и ретроспективные критики отмечали технологические новшества и высокий уровень сложности, а также влияние Rally-X на последующие игры жанра^[22]. В обзорах хвалили красочную графику, плавную прокрутку и уникальный подход к игровому процессу, однако отмечали и недостатки управления^[23]. В 1998 году читатели Gamest включили Rally-X в список величайших аркадных игр за инновационность^[8].

Rally-X считается одной из первых игр с непрерывной фоновой музыкой^[24] и бонусными раундами^[25]. В 1981 году вышло продолжение — New Rally-X, с улучшенной доступностью и новыми игровыми элементами^[8][26]. В последующие годы серия развивалась, появлялись ремейки и сиквелы для различных платформ, включая Rally-X Arrangement, Rally-X Remix и Rally-X Rumble. Символ «Специального флага» стал одним из узнаваемых элементов Namco и встречается в других играх компании, а также на сувенирной продукции.