Penny Blood

Penny Blood — ролевая игра, действие которой происходит в альтернативной версии 1920-х годов, наполненной элементами готического ужаса. Главный герой — частный детектив Мэттью Фаррелл из Нью-Йорка, унаследовавший от отца способность превращаться в могучих чудовищ. Хотя он ненавидит этот дар, Мэттью использует его, чтобы помогать Бюро расследования, противостоя сверхъестественным угрозам, появляющимся из Мелиос. После массового нашествия чудовищ в одной из психиатрических лечебниц, герой отправляется в опасное путешествие по Америке, Европе и Азии, чтобы остановить преступника. К нему присоединяются полу-механическая Эмилия Доусон из британской Секретной разведывательной службы и Сусэри Оцуки из японской (выдуманной) организации Камудзуми^[1].^[2]

Игрок исследует множество локаций по всему миру, перемещаясь по глобальной карте, проходя подземелья и сражаясь с противниками. Бои проходят в пошаговом формате, где всё управляется мини-игрой «Psycho Sigil» в реальном времени — успешное попадание по определённым секторам сигила определяет силу атаки^[1]. У каждого персонажа ограниченное количество «очков рассудка», которые уменьшаются на каждом ходу: когда рассудок исчерпан, персонаж получает прирост атаки, но перестаёт быть подконтролен игроку^[3].^[1]

Penny Blood был задуман Мацудзо Маттидой как идейный последователь серии Shadow Hearts, разработанной студией Sacnoth и выходившей с 2001 по 2005 год. После релиза Shadow Hearts: From the New World команда разработчиков стала независимой, а Маттида вместе с художницей серии Мияко Като основали Studio Wildrose^[4].^[5] Penny Blood развивает темы и механику, заложенные в Shadow Hearts, однако акцент сделал на взрослую аудиторию^[4]. По словам Маттиды, он хотел развить мрачные темы, которые со временем удалялись из Shadow Hearts, максимально возможным образом для зрелой игры, хотя в проекте останется и комедийная составляющая, как в Shadow Hearts: Covenant^[2].^[3] Хотя некоторые элементы вроде «Мелиос» и «очков рассудка» перешли из предыдущей серии, иных сюжетных связей не заявлено. Название игры вдохновлено термином Penny dreadful — жанром британской массовой литературы XIX века, а логотип содержит отсылку к обычаям похоронной культуры^[3]

Планирование и предпродакшн проекта начались в 2021 году. Разработка ведётся усилиями Studio Wildrose, новообразованной Yukikaze и третьей стороной Shade.^[4] Маттида выступил режиссёром, главным дизайнером и сценаристом. Като вернулась в качестве арт-директора и дизайнера персонажей, к команде также присоединились Нобутака Ханя (дизайн монстров) и Масато Ватанабэ (концепт-художник). Из композиторов Shadow Hearts приглашён Ёситака Хирота (ведущий композитор), дополнительную музыку пишет Акарии Каида. Также в создании саундтрека участвуют Нобуо Уэмацу (американские локации) и Кэндзи Ито (японские локации).^[6]

Период 1920-х годов выбран благодаря личному интересу Маттиды — это время, когда многие современные страны переживали перемены и конфликты. При создании концепции слияния Маттида обратился к теме «святых» персонажей, в отличие от демонических мотивов в Shadow Hearts^[2] Дизайнерские решения Като подчеркивают мрачность сеттинга блеклой цветовой палитрой и отсылками к американским комиксам; ключевое слово визуального стиля — «неопределённость».^[4]

Познакомившись с Акифуми Канэко — создателем Wild Arms — через общих друзей, Маттида предложил осуществить совместный краудфандинг двух духовных наследников на одной платформе, вдохновившись успехом Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes на Kickstarter в 2020 году. Опасаясь проблем с индивидуальным финансированием каждого проекта, была выбрана схема «Double Kickstarter», где обе игры получали единый стартовый бюджет.^[4][3] Кампания была объявлена 26 августа 2022 года и стартовала 29 августа с общей целью сбора 750 000 долларов США (начально только для Windows), при этом каждая из команд предлагала собственные благотворительные уровни и дополнительные цели.^[7].^[8] Требуемая сумма была собрана менее чем за 20 часов, а на следующий день преодолён порог для портирования на PlayStation 5 и Xbox Series X/S^[9]. На момент завершения кампании 30 сентября общая сумма финансирования превысила 2,6 млн долларов, что обеспечило выполнение всех заявленных расширенных целей. Среди них — режим New Game+, дополнительные задания и механики, мини-игры, перекрёстные предметы с Armed Fantasia и новелла-сиквел^[10]. Выход игры намечен на 2025 год^[3] Дополнительная игра-компаньон — Penny Blood: Hellbound — вышла в раннем доступе в марте 2024 года.^[11]. Hellbound представляет собой игру в жанре roguelike, являющуюся приквелом к основной^[12].

В мае 2024 года Маттида и Studio Wildrose подали в суд на Бен Джадда и Dangen Entertainment (управлявших Double Kickstarter) по поводу невыплаты средств, собранных на Kickstarter^[13]. После этого проект столкнулся с трудностями по поиску издателя^[14].