Payback (2023)

Шоу под названием Payback проводились в WWE ежегодно с 2013-го по 2017-й годы, а также в 2020 году. Это было одно из ежемесячных главных шоу WWE, показываемых по системе PPV и на стриминговой платформе WWE Network. С 2013-го по 2016-й это было шоу для обоих брендов WWE, в 2017-м году в шоу участвовали лишь рестлеры бренда RAW, а в 2020-м году шоу снова было двухбрендовым.

С 1999-го по 2008-й годы в сентябре проводилось PPV WWE под названием Unforgiven. В 2009-м году провели PPV Breaking Point, а с 2010-го по 2015-й — Night of Champions. В 2016-м и 2020-м — Clash of Champions и Backlash, В 2017-м — No Mercy, в 2018-м — Hell in a Cell, в 2021-м — Extreme Rules, а в 2022-м — Clash at the Castle.

Предыдущее премиум-шоу WWE в Питтсбурге было проведено в 2018-м году, это было Extreme Rules, организованное на той же арене. Предыдущее шоу Payback было проведено в 2020-м году в Орландо (Флорида) в разгар коронавирусных ограничений.

Именно на предыдущем Payback^[2] 30 августа 2020-го года Роман Рейнс стал Чемпионом Вселенной WWE^[3], после чего началась история «Кровной связи» — одного из самых кассовых и рейтинговых сюжетов новейшей истории WWE.

16 июня 2023-го года было объявлено, что впервые за пять лет будет проведено премиум-шоу WWE под названием Payback^[4]. Его организацию запланировали на 2 сентября в Питтсбурге, штат Пенсильвания^[1].

На Smackdown 1 сентября^[5] Джон Сина объявил, что станет специальным ведущим шоу^[6].

5 сентября официальным релизом WWE сообщили, что данное шоу собрало самую большую аудиторию среди шоу Payback в истории WWE (+36 % по сравнению с 2016-м годом). Также рекорды установили в области продаж билетов и сувенирной продукции (+182 % по сравнению с предыдущим рекордом, установленным в 2017-м году). Шоу стало самым прибыльным мероприятием в истории Питтсбурга. В социальных сетях Payback установил рекорд по количеству просмотров видео на всех возможных площадках: 146 миллионов просмотров (+44 % по сравнению с 2020-м годом)^[7].

24 апреля 2023-го года на RAW^[8] было принято решение возродить титул чемпиона мира в тяжёлом весе^[9]. В турнире за право стать первым чемпионом среди прочих стали Сет Роллинс и Шинске Накамура^[10]. На RAW 8 мая^[11] Роллинс победил Накамуру в первом раунде турнира^[12]. 29 мая на RAW^[13] Накамура квалифицировался на матч «Деньги в банке»^[14] на одноименном Премиум-шоу^[15], однако стать обладателем кейса не смог. На том же шоу Роллинс защитил титул чемпиона в тяжёлом весе. 7 августа на RAW^[16] рестлеры оказались в одной команде против Судного дня, однако после матча, в котором была одержана победа, Накамура напал на Роллинса со спины, проведя ему фирменный приём «Киншаса»^[17]. 21 августа на RAW^[18] их матч был назначен на Payback^[19]. 28 августа на RAW^[20] Роллинс и Накамура обменялись репликами в сегменте, где Накамура говорил по-японски, а перевод пустили субтитрами. Роллинс спросил Шинске, куда тот подевал того выдающегося Накамуру, который запомнился по матчам в Японии и NXT. Накамура в ответ напал на Роллинса и исподтишка провёл ему фирменный приём «Киншаса».

27 июля на RAW^[21] Бекки Линч и Лита смогли победить Ийо Скай и Дакоту Кай и завоевали женское командное чемпионство WWE. По ходу матча Линч и Лите помогли Триш Стратус, которая нейтрализовала Бэйли, пытавшуюся помочь партнёршам по группировке «Контроль Урона»^[22]. 6 марта на RAW^[23] Стратус, Линч и Лита предложили «Контролю» матч 3х3 на WrestleMania, и этот вызов был принят^[24]. 27 марта на RAW^[25] Линч рассказала, что обратилась за помощью к Лите и Стратус, поскольку «Контроль» преследовал её с прошлой осени, когда у рестлерш был матч по правилам «Военные игры», а Литу и Стратус она уважает больше всего. 30 марта их матч был назначен на первый день шоу^[26]. На WrestleMania 39^[27] Линч, Лита и Стратус одержали победу, а уже через неделю^[28] Линч и Лите была назначена защита титулов против Ракель Родригес и Лив Морган. Перед матчем «Контроль» напал на Литу, нанёс ей травму, и тогда Стратус предложила Линч заменить её. Линч согласилась, изменение в матче было утверждено, но затем Родригес и Морган смогли победить, выиграв командное женское чемпионство. После матча Стратус напала на Линч и избила её^[29]. 17 апреля на RAW^[30] Стратус объяснила своё поведение тем, что сегодняшние зрители забыли её вклад в рестлинг, зато боготворят Линч, которая является лишь сегодняшней звездой. Линч при этом переименовала свой профиль в соцсетях^[31] и ушла в отпуск (как позже рассказала сама Линч, у нее было повреждение лодыжки с подозрением на стрессовый перелом^[32]). После того, как Стратус несколько недель разыскивала Линч, Бекки вернулась на RAW 8 мая^[11] и пообещала уничтожить Триш. 15 мая на RAW^[33] их матч был назначен на Night of Champions (2023)^[34], и 22 мая на RAW рестлерши подписали контракт^[35]. На этом Премиум-шоу, которое прошло в Саудовской Аравии^[36] Стратус одержала победу при помощи дебютировавшей в основном ростере Зои Старк, а по ходу матча Линч разбила Стратус нос. 29 мая на RAW^[13] Линч потребовала расплаты, но Стратус и Старк обманом избили её, а Стратус накрыла футболкой с надписью: «Спасибо, Триш!» На RAW 6 июня^[37] все трое квалифицировались в матч «Деньги в банке», причем Зои помогла Стратус, но помешать Линч победить им не удалось. На премиум-шоу Money in the Bank (2023)^[15] троица постоянно оказывалась в центре внимания, и Линч удалось нейтрализовать своих оппоненток (по ходу матча, снова сломав нос Стратус), правда, в последний момент победить ей не удалось — кейс выиграла Ийо Скай. 3 июля на RAW^[38] Стратус вышла в защитной маске, а Линч потребовала ещё одного возмездия: из-за травмы Триш она потребовала матч со Старк. Этот матч состоялся 10 июля на RAW^[39], где Стратус отвлекла Линч, что позволило Старк победить. 17 июля^[40] Линч на ток-шоу Миз-ТВ снова потребовала еще один матч. Триш отказалась от поединка, заявив, что уже победила Бекки. Но она предложила матч против Старк с условием, что в случае победы Линч она получит матч против Стратус, но если проиграет, она сделает татуировку «Спасибо, Триш» на груди. Матч прошёл 24 июля на RAW^[41] и на этот раз Линч удалось и разобраться с пытавшейся вмешаться Стратус, и победить Старк. 31 июля на RAW^[42] Линч получила свой матч, однако сразу же после гонга Старк напала на неё, и матч остановили. Позже было объявлено, что их матч в итоге состоится^[43], но не на крупнейшем Премиум-шоу лета (SummerSlam (2023)), а назначили на RAW 14 августа, которой было организовано в Канадском городе Виннипеге^[44]. Этот матч завершился двойным отсчётом после того, как рестлерши увлеклись дракой и переместились в зрительный зал. Позже по ходу шоу Линч и Стратус был назначен матч в клетке, который ещё неделей позже^[18] был подтверждён к проведению на Payback^[45]. На RAW 28 августа^[20] Линч победила Старк в матче с удержаниями, проведя ей фирменный «Мэнхэндл Слэм» на стол комментаторов.

Летом 2023-го года рестлер ЛА Найт начал вызывать крайне благоприятную реакцию аудитории. Его выходы в зал зрители встречали громким шумом, а его фирменный выкрик «ЙЕА» охотно повторяли и во время матчей^[46]. На Money in the Bank^[15] он даже числился среди фаворитов, однако стать обладателем кейса не смог. На следующем Премиум-шоу Summerslam (2023) Найт принял участие в спонсорском батл-рояле^[47], и одержал победу. На следующем RAW 7 августа^[16] Найт принял участие в фотосессии, что возмутило Миза, который предъявил ему свои претензии. Найт в ответ высказал убеждение, что такие как Миз стали успешны в WWE лишь потому, что там не выступали такие как он. Миз напомнил, что каким бы себя ни считал Найт, он не мог пробиться в WWE в течение почти 20 лет. 18 августа на Smackdown^[48] Миз помешал Найту стать претендентом на титул чемпиона США, вмешавшись в его матч против Тиори. Найт ответил взаимностью на RAW 21 августа^[18], помешав Мизу победить Акиру Тозаву. 25 августа на Smackdown^[49] рестлерам был назначен матч на Payback^[50]. На RAW 28 августа^[20] Миз вышел в костюме Найта, пародируя его фирменные фразы, и заявил, что он сам не зависит от клишированных реплик, он всё доказывает поступками, что прозвучало иронично, ведь за предыдущие восемь месяцев Миз одержал одну победу на ринге.

10 июля на RAW^[39] Сами Зейн и Кевин Оуэнс встретились за кулисами с Реей Рипли и Домиником Мистерио, которые сообщили, что их группировка «Судный день» намерена собрать все чемпионские титулы. Был назначен матч 3х3, в котором Зэйн и Оуэнс объединились с Сетом Роллинсом против мужского состава «Судного дня». Доминик, Прист и Балор одержали победу после того, как Балор удержал Зэйна. Неделей спустя^[40] рестлеры снова встретились, но на этот раз в начале шоу на ринге. Прист предложил Оуэнсу и Зэйну еще один матч, причем сделать этот матч за титулы командных чемпионов. В этом матче Прист и Доминик оказались биты — Зэйн удержал младшего Мистерио. 24 июля на RAW^[41] Мистерио отомстил Зэйну, победив его в матче за титул чемпиона Северной Америки после того, как Рипли и Прист вытащили в зал избитого Оуэнса. В конце того шоу Судный день подрался с Зэйном и Роллинсом, оставив исход потасовки за собой. Учитывая, что Оуэнс получил небольшую травму, 31 июля на RAW^[42] Присту и Мистерио противостояли Зэйн и Роллинс, которые смогли одержать победу из-за нарастающей неразберихи в составе «Судного дня». 7 августа на RAW^[16] Зэйн с сильно перебинтованным локтем помог Коди Роудсу, Сету Роллинсу и Шинске Накамуре одержать победу над «Судным днём», а 14 августа^[44] Зэйн лично разобрался с Джей. Ди. Макдоной, который пытался получить место в составе «Дня». 21 августа^[18] на шоу в Квебек-Сити Оуэнс и Зэйн предложили матч любым участникам группировки, и на вызов ответили Прист и Балор. Матч завершился быстрой дисквалификацией Оуэнса, который ударил Балора кейсом «Деньги в банке», Который Макдона пытался кинуть Финну. Тут же был назначен матч 3х3, в котором Судный день вышел в полном составе, а к командным чемпионам присоединился Коди Роудс. Этот матч завершился победой положительных персонажей после того, как Оуэнс удержал Доминика. 28 августа на RAW^[20] Макдоне наконец-то удалось помочь «Судному дню», его вмешательство решило исход матча Приста и Зэйна в пользу Дамиана. Позже Зэйн и Оуэнс предложили решающий матч Присту и Балору на Payback. Причем на кону будут титулы командных чемпионов, а матч пройдет по правилам уличной драки^[51]!

Джон Сина, заявленный ведущим Payback, в итоге проявил инициативу и назначил себя специальным судьёй матча Миза и Эл Эй Найта^[52]. Несмотря на протесты со стороны Миза, это решение было утверждено, и Сина выступил рефери этого поединка.

Во время сегмента «Эффект Грейсона Уоллера» Коди Роудс объявил, что договорился с руководством WWE о возвращении в компанию Джея Усо. Усо, который на Smackdown 11 августа^[53] сообщил о том, что уходит из WWE^[54], станет участником ростера RAW.