Meranoplus

Тропики Старого Света: Афротропика, Мадагаскар, Южная и Юго-Восточная Азия, Австралазия. Наибольшее видовое разнообразие наблюдается в Австралии (более 50 видов)^[1][2][3].

Мелкие муравьи длиной около 3—5 мм. Тело покрыто многочисленными отстоящими волосками. Мандибулы с коротким жевательным краем на котором 4—5 зубцов. Усики рабочих и самок 9-члениковые с булавой из 3 вершинных члеников. У самцов усики 13-члениковые, жвалы с одним зубцом. Максиллярные щупики 5-члениковые, нижнегубные челюстные щупики из 3 члеников. Грудь высокая, пронотум слит с мезонотумом, образуя единый склерит. Мезосома дорозолатерально и часто заднелатерально выступающая. Проподеальные шипы развиты. Петиоль короткий, сидячий, без переднего стебелька. Жало развито. Коконы отсутствуют^[1][2][3].

Африканские виды этого рода гнездятся в земле, в гнилой древесине или под камнями. Фуражировка осуществляется в основном на земле или в опаде из листьев, тогда как лишь очень немногие виды могут дополнительно взбираться на деревья или кустарники^[1]. Большинство видов являются всеядными и факультативными зерноядными, в то время как другие, включая всю группу видов Meranoplus diversus, являются специализированными зерноядными животными^[2]. По крайней мере, один вид, обитающий в тропических лесах Малайзии Meranoplus mucronatus, как известно, имеет трофобиотические взаимоотношения с равнокрылыми насекомыми. Известно, что виды Meranoplus активны как днем, так и ночью, и рекрутируются через феромоновые следы, проложенные основанием жала, используя секреты своих чрезвычайно больших желез Дюфура. Функция лопатообразного жала до сих пор неизвестна. Единственный вид Meranoplus, для которого зарегистрировано спаривание половых особей, — это Meranoplus peringueyi, у которого рои крылатых половых особей, собирающихся для спаривания наблюдались после дождя, и где самцы зигзагообразно патрулировали скопления самок^[3].

Когда их потревожат, они впападают в танатозное состояние, проявляют особое поведение «симулируя смерть». Они втягивают усики в усиковые бороздки, засовывают ноги под промезонотальный щит и остаются неподвижными^[4][5]. Это поведение усиливается маскировкой, то есть особи накапливают частички грязи в своей внешней волосистой оболочке, что лучше скрывает их, когда они притворяются мертвыми^[3]

Около 80 видов. Ранее некоторые авторы выделяли род в отдельную трибу Meranoplini или^[6] объединялись в сборную группу Cryptoceridae вместе с трибой Cephalotini и родом Cataulacus. В последнее время включают в укрупнённую трибу Crematogastrini^[7]. Проведённый в 2018 году молекулярно-филогенетический анализ трибы позволил выделить в этой трибе 10 родовых групп, в том числе Crematogaster genus-group, в которую вошли Crematogaster и род Meranoplus^[8].