Kozure Okami

Действие происходит во времена сёгуната Токугава. Манга повествует о приключениях личного палача сёгуна Огами Итто (яп. 拝 一刀 огами итто:), мастера стиля фехтования суйо-рю. Носит вымышленное звание коги кайсякунин (яп. 公儀介錯人, букв. «Кайсяку сёгуната»). Наряду с онивабан и наёмными убийцами, Огами Итто утверждает власть сёгуна среди даймё. Он также помогает самураям, решившим совершить сэппуку, выполнить этот обряд; в этой роли коги кайсякунин наделён правом носить герб сёгуната и фактически действует вместо сёгуна.

Однажды главный герой возвращается домой и видит, что его жена Адзами (яп. 拝 薊) погибла, все слуги убиты, а выжил лишь малолетний сын Дайгоро (яп. 拝 大五郎 дайгоро:). Сначала Огами Итто полагает, что убийство было организовано самураями, мстившими за смерть своего господина, но впоследствии выясняется, что план был составлен кланом Ягю, лидер которого мечтает захватить власть в стране. Захватив пост Итто, Ягю Рэцудо (яп. 柳生 烈堂 ягю: рэцудо:) получил бы контроль над тремя ключевыми властными структурами: сетью шпионов, наёмными убийцами и должностью коги кайсякунина. Ягю удается подбросить в дом Итто свидетельство того, что он якобы желал смерти сёгуна, поэтому его начинают считать предателем. Таким образом, главный герой вынужден оставить должность.

Сыну, которому исполнился лишь год, отец даёт выбор: мячик или меч. Если бы Дайгоро выбрал мячик, отец убил бы его, отправив вслед за матерью. Однако ребёнок подползает к мечу. Отныне ему предназначен путь ронина, самурая без сюзерена. Итто и сын становятся «демонами» — странствующими наёмными убийцами, поклявшимися уничтожить клан Ягю и отомстить за смерть Адзами и позор Итто. Они становятся известны как «Одинокий волк и его ребёнок».

Итто и Дайгоро переживают многочисленные приключения, сталкиваясь с потомками клана Ягю и убивая сначала их, затем весь клан ниндзя Курокува, а в конце сходясь в поединке с главным отрицательным персонажем (Рэцудо). Финальная схватка Итто и Ягю Рэцудо продолжается 178 глав манги, что делает её одной из самых длинных дуэльных сцен, когда-либо опубликованных в комиксах.

Меч Итто оказывается повреждён из-за коварных действий элитного ниндзя Ягю. Меч ломается, а Итто получает раны, которые являются в конечном счёте фатальными. Заведённый в тупик посередине сражения с Рэцудо, усталый дух Итто оставляет тело: оно неспособно уничтожить врага и до конца пройти «дорогу в ад» — путь отмщения. В финале манги Дайгоро поднимает копьё Рэцудо и в ярости атакует его. Рэцудо не защищается и позволяет проткнуть себя копьём. Перед смертью он со слезами обнимает Дайгоро, тем самым завершая непрерывную цепь смертей и прекращая вражду между кланами.

В 2004 году начался выпуск продолжения истории. На замену художнику Госэки Кодзима, скончавшемуся в 2000 году, Кадзуо Коикэ выбрал Хидэки Мори, который воспроизвёл стиль покойного Кодзимы.

В новой серии, начинающейся сразу после финальной битвы из оригинальной серии, таинственный бородатый ронин приходит на поле битвы и помогает Дайгоро с кремацией Огами и Рэцудо. После этого он продолжает заботиться о Дайгоро, делает ему новую коляску и начинает обучать тайному стилю фехтования. В этой серии главным героем становится взрослеющий Дайгоро и впервые появляются герои-неяпонцы.

В 1987 году компания Nihon Bussan выпустила по мотивам манги игру Kozure Okami в жанре «beat 'em up».^[3] Игрок получает в своё управление Огами Итто, который прорубает себе путь через толпы врагов, неся на спине сына.^[4]