Harvest Automation
Harvest Automation — американская компания в области робототехники со штаб-квартирой в городе Биллерика (Массачусетс), которая производит небольшие мобильные роботы для перемещения материалов, применяемые в питомниках растений, тепличном хозяйстве и для нужд электронной коммерции.
История
Компания Harvest Automation была основана в 2009 году бывшими сотрудниками iRobot, исходя из предположения, что во многих сферах существуют примеры повторяющейся, тяжёлой и опасной работы, которая может быть автоматизирована с помощью роботов. Среди основателей — изобретатели Roomba Джозеф Джонс и Пол Сэндин, а также инженер Roomba Клара Ву[1]. К ним присоединился генеральный директор Чарльз Гриннелл, ранее руководивший проектом строительства детектора частиц на 300 млн долларов в Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН)[2].
Начиная с момента создания, Harvest Automation получила финансирование от различных инвесторов на общую сумму 30,6 млн долларов. Компания конкурирует с Kiva Systems, производителем складских роботов, которую в 2012 году приобрёл Amazon[3].
В 2016 году компания столкнулась со значительными трудностями из-за неудачной попытки выхода на рынок складской автоматизации с роботом OmniVeyor, который не нашёл покупателей[4]. В результате в марте того же года компанию покинул генеральный директор, а штат был сокращён на 75 %[4]. После кризиса компания прошла реструктуризацию: в 2018 году активы и интеллектуальная собственность, связанные со складскими технологиями, были проданы компании NextShift Robotics[5]. Сосредоточившись на основном продукте для питомников, Harvest Automation, по словам генерального директора Чарльза Гриннелла, стала прибыльной в 2017 году[6]. 7 июня 2023 года Harvest Automation объявила о слиянии с компанией Tertill, разработчиком роботов для прополки[7].
Продукция и рынки
OmniVeyor HV-100
Первым продуктом компании стал робот OmniVeyor HV-100[8], предназначенный для автоматизированного перемещения материалов в сфере питомников и теплиц. OmniVeyor HV-100 разработан для эксплуатации как в помещениях, так и на открытом воздухе, в окружающей среде, типичной для оптовых теплиц, плёночных арочных теплиц и питомников растений. Роботы призваны сократить производственные издержки и повысить общую продуктивность[9].
Роботы OmniVeyor HV-100 автоматизируют процесс расстановки контейнерных растений — характерное задание для оптовых питомников и теплиц. В начале своего роста растения размещаются близко друг к другу для экономии ресурсов — земельных участков, воды и пестицидов. По мере роста растениям требуется больше пространства, и контейнеры необходимо раздвигать для равномерного развития кроны. Ранее эта задача выполнялась вручную.
OmniVeyor TM-100
Робот OmniVeyor TM-100[10] предназначен для автоматизации обработки и сортировки материалов для рынка электронной коммерции. Устройства OmniVeyor TM-100 интегрируются в существующие рабочие процессы и инфраструктуру.
Роботы OmniVeyor TM-100 автономно перемещают и сортируют материалы, что устраняет необходимость участникам процесса преодолевать большие расстояния при комплектации заказов. Благодаря компактному размеру, малому весу и наличию систем обнаружения препятствий и предотвращения столкновений робот может безопасно работать совместно с людьми. OmniVeyor TM-100 поддерживает пакетную и индивидуальную обработку заказов, а также пополнение запасов и обработку возвратов.
Несмотря на заявленные характеристики, запуск робота, запланированный на весну 2016 года, обернулся коммерческим провалом. Продукт столкнулся с серьёзными конструктивными недостатками: для его работы требовалась специальная платформа высотой 16 дюймов, что было непрактично для складских помещений. В результате на OmniVeyor TM-100 не нашлось покупателей, и провал этой модели стал одной из ключевых причин кризиса в компании в 2016 году.