Future Domain

Future Domain была основана в 1982 году под названием Pacific Management & Engineering Company (PM&E) в Тастине, Калифорния, Джеком А. Оллвайссом^[1]. До основания Future Domain Оллвайсс работал в Burroughs Corporation, где занимался проектированием мэйнфреймов серии Large Systems^[2]. Первые четыре года PM&E функционировала как одноличный консультационный центр по проектированию для крупных производителей компьютерного оборудования, а в середине 1980-х компания перешла к выпуску собственной продукции^[1].

Первым продуктом компании, выпущенным уже под новым названием Future Domain, стал TMC-820 — недорогой 8-битный^[3] SCSI-адаптер для IBM Personal Computer. Представленный в начале 1986 года, TMC-820 отличался простотой использования: на плате отсутствовали джамперы, а настройка осуществлялась через прошивку и драйверы на дискетах. Future Domain стала одним из первых производителей SCSI-адаптеров, когда рынок контролировали такие пионеры, как Adaptec и NCR^[4]. Встроенная прошивка поддерживала жёсткие диски SCSI от Seagate и Rodime, а также графические лазерные принтеры (TMC-820 был одним из первых plug-and-play SCSI-адаптеров с поддержкой принтеров). Также поддерживались первые CD-ROM-приводы на рынке. Максимальная пропускная способность TMC-820 составляла 32 МГц. В конце 1986 года Future Domain выпустила TMC-870, который добавил поддержку 5,25-дюймовых дисководов на 360 КБ и 1,2 МБ, что позволило пользователям отказаться от отдельного контроллера для дискет^[3][5].

Последующие адаптеры Future Domain выпускались как в 8-битном, так и в 16-битном исполнении для ISA, а также в 16-битном варианте для MCA под маркой MSC^[3]. В отличие от ISA-карт, адаптеры с префиксом MSC были bus-mastered^[6].

К 1988 году Future Domain предлагала собственные специализированные БИС, которые сами по себе являлись SCSI-адаптерами для ПК. Компания поставляла свои микросхемы сторонним производителям периферии, материнских плат и систем. Особенностью Future Domain было тесное сотрудничество с разработчиками драйверов и операционных систем для обеспечения совместимости программного и аппаратного обеспечения с их чипами. По словам Оллвайсса, конкуренты предпочитали не вмешиваться, предоставляя производителям самим писать драйверы, несмотря на сложность SCSI (особенно в конце 1980-х, когда технология была новой). В 1990 году компания представила первый однокристальный адаптер SCSI-2, совместимый с шинами MCA и ISA^[7].

Около 1990 года Future Domain переехала из Тастина в Ирвайн^[7]. В том же году компания заняла 187-е место в рейтинге самых быстрорастущих частных компаний по версии журнала Inc.^[8] Около 40 % клиентов компании находились за рубежом, что помогло смягчить последствия рецессии начала 1990-х^[9]. В 1992 году прогнозируемая выручка составляла 15 миллионов долларов, а к 1993 году было отгружено 1,5 миллиона SCSI-адаптеров^[10]. В начале 1992 года компания приобрела у Western Digital патенты, технологии и товарные знаки, связанные с SCSI-адаптерами, а также клиентскую базу и остатки продукции.

В 1993 году Future Domain стала эксклюзивным поставщиком SCSI-адаптеров для мультимедийных систем IBM, которые широко применялись в линейках PS/2, PS/1 и PS/ValuePoint^[11]. К середине 1990-х SCSI-адаптеры Future Domain были практически повсеместны среди производителей мультимедийных ПК и CD-ROM-наборов. Многие производители комплектовали свои продукты картой TMC-840, одной из самых дешёвых, но к тому времени уже устаревшей и медленной из-за 8-битной архитектуры^[12]. В 1993 году Future Domain начала поставлять к каждой карте утилиту PowerSCSI! (также доступную бесплатно через BBS компании)^[13]. Утилита получила высокие оценки за простоту использования; по мнению Яна Смита из Computer Shopper, она «делает SCSI тем, чем стандарт всегда и должен был быть — универсальным подключением для различных периферийных устройств ПК».

В 1994 году Future Domain возглавила консорциум компаний, включая Western Digital, Seagate и Sony, для разработки программного интерфейса ATA Software Programming Interface (ATASPI; не путать с ATAPI), предложенного программного интерфейса для Windows, который должен был расширить поддержку файловых систем Windows для EIDE-дисков, включая параллельные ленточные накопители^[14]. Однако инициатива не получила развития^[15].

В июле 1995 года, когда в компании работало 77 постоянных сотрудников и 20 внештатных специалистов, Future Domain была приобретена своим главным конкурентом Adaptec за 25 миллионов долларов^[16].